229話 溶解する理性と、神と人の大喧嘩
「ねえ、聞いてるの！？ 一緒に戦おうって言ってるのよ！」
胃袋の底、粘液にまみれながらリリアーナは訴えた。しかし、アザトースは膝を抱えたまま、あさっての方向を向いている。
「……溶解液のph値が上昇している。あと数分で僕らの自我境界は崩壊するだろう。無駄な抵抗だ」
「またそうやって論理の話！ 私の目を見てよ！」
「君こそ、状況を客観視すべきだ。今は静かに『無』を受け入れるプロセスだ」
アザトースの、あまりにも暖簾に腕押しな態度。そして、相変わらずこちらを「処理すべきデータ」としか見ていないような物言い。 リリアーナの額に、青筋が浮かんだ。
「……はぁ。そうやって、また話をそらすわけ？」
リリアーナの声のトーンが、スッと低くなった。
「あー、もういいわ。どうせ溶けるなら言わせてもらうけど、あなた、昔からそうよね？ 私のこと、虫けらみたいに扱ってさ！」
「は？ なんだ急に」
「あの大皇国の地下工場の時もそう！ 『排除します』とか言って、いきなり即死トラップ起動させたじゃない！ あれで私のドレスが焦げたの、まだ根に持ってるんだからね！」
アザトースは眉をひそめて反論する。
「あれは**『非効率な侵入者』**を排除するための、最適な防衛プロトコルだ。君が勝手に入ってきたのが悪い」
「はぁ！？ じゃあ、ライオネル殿下の時は！？ 瀕死の彼を傀儡にして、『論理の剣』なんてふざけた名前つけて！ 友達の体を何だと思ってるのよ！」
「あれは彼を延命させるための最善の措置だ！ 放っておけば死んでいたんだぞ！ 感謝こそされ、文句を言われる筋合いはない！」
「感謝ぁ！？ 人の心を弄んでおいてよく言うわね！ レオンハルト殿下の『不滅の盾』だって、彼の愛を利用した悪趣味な改造じゃない！」
「愛という不確定要素を、物理的な防御力に変換したんだ！ エネルギー保存の法則としては画期的だったはずだ！」
「うるさい！ クロード王子の過去を消そうとしたのはどうなのよ！ あの子の幸せな記憶を、あなたの都合で奪おうとしたことだけは、絶対に許さない！」
リリアーナが泥を掴んで投げつけると、それがアザトースの顔にぺちゃりと当たった。 プツン、と何かが切れる音がした。
アザトースが、ガバッと立ち上がった。
「だーかーら！！ それは母上（あの人）が『悲劇が見たい』って言うから仕方なく調整したんだろうが！！」
知神アザトース、まさかの逆切れである。
「僕だってやりたくてやったわけじゃない！ 毎日毎日、『アザトース、脚本が甘い』『もっと絶望させなさい』ってパワハラされて！ こっちの気苦労も知らないで、好き勝手言いやがって！」
「知るわけないでしょ！ 被害者はこっちなのよ！」
「被害者ぶるな！ 君たちが予測不能な動きばっかりするから、僕の徹夜の計算が全部パーになったんだぞ！ 運命ねじ曲げたり、過去改変したり！ 僕の残業時間を返せ！！」
「何よその言い草！ 神様のくせに器が小さい！」
「人間風情が神に説教するな！ このバグ野郎！」
「なんですって、このマザコン計算機！」
二人は、溶解液の海の中で、お互いの胸ぐら（アザトースはリリアーナの襟、リリアーナはアザトースのパーカー）を掴み合い、顔を真っ赤にして怒鳴り合っていた。
そこにはもう、「神と人」の垣根も、「論理と感情」の壁もなかった。 あるのは、ただ互いに積もり積もった不満をぶつけ合う、等身大の泥仕合だけだった。
