214話 執念の創造者と、絶望
知神アザトースの体が光の粒子となって霧散し、運命の創造者アナザー王女もまた、致命傷を受けて崩れ落ちた。
「終わった……のか？」
クロードが荒い息を吐きながら、剣を下ろそうとした。リリアーナも、仲間たちに支えられながら、安堵の溜息を漏らす。 長きにわたる因縁、時空を超えた戦いが、ついに決着したかに思えた。
だが、セバスチャンとカイだけが、警戒を解いていなかった。彼らのセンサーが、異常なエネルギーの流動を感知していたのだ。
「いえ、何かがおかしい。魔力反応が……消えていません！」
逆流する知性
その言葉が合図だったかのように、異変が起きた。
霧散していくはずだったアザトースの青い光の粒子が、空中で静止した。そして、まるで強力な磁石に引かれる砂鉄のように、一箇所に急速に収束し始めたのだ。
その中心にいたのは、瀕死のアナザー王女だった。
「が、あ……あぁ、アザトース……！ お前の『知恵』、無駄にはせんぞ……！」
アナザーは、胸の傷口から光を溢れさせながらも、狂気じみた執念で手を伸ばしていた。彼女は、敗北した我が子の残滓を、自らの肉体に取り込もうとしていたのだ。
「まさか、吸収しているのか！？ 自分の子供を！」ライオネルが驚愕する。
「脚本が……破綻したのなら……書き直すまでだ……！ どんな手を使ってでもぉぉ！！」
アナザーの絶叫と共に、アザトースを構成していた膨大な論理データと魔力が、彼女の体内へと奔流となって流れ込んだ。
圧倒的なオーラ
ドクンッ。
時空の裂け目全体が、巨大な心臓の鼓動のように脈打った。
「うぐっ……！ なんだ、この重圧は！？」 レオンハルトが盾を構え直すが、その見えない圧力だけで膝が笑う。
アナザー王女の身体が宙に浮き上がった。 胸の致命傷が、青と黄金の光によって瞬時に塞がっていく。それどころか、彼女の肉体そのものが、光の繭に包まれ、再構築されていった。
これまで彼女がまとっていた「冷静な創造者」としての威厳とは違う、もっと原初的で、荒々しい、圧倒的な暴力のオーラが噴き出した。空間が悲鳴を上げ、リリアーナたちが立っている足場さえもがひび割れていく。
「みんな、下がって！ 来るわ！」 リリアーナが叫ぶ。
絶望の第二形態：運命の破壊神
光の繭が弾け飛んだ。
そこに現れたのは、もはや人間の王女の姿をしたアナザーではなかった。
背中からは、アザトースの青い論理の光と、アナザーの黄金の運命の光が混ざり合った、三対の巨大な光の翼が展開されていた。 優美だったドレスは、神々しくも禍々しい、エネルギーの鎧へと変貌している。 そして何より、その瞳からは知性的な感情が消え失せ、自身の描いた脚本を壊されたことへの純粋な憤怒と破壊衝動だけが燃え盛っていた。
砕け散ったはずの「運命のペン」の破片が、彼女の周囲に再集結し、巨大な**「断罪の鎌」**の形を成した。
『……書き直しだ。駄作ども』
アナザー王女――いや、運命の破壊神となった存在が、声を放った。 その声だけで、発生した衝撃波が、リリアーナたちを吹き飛ばした。
「きゃあああっ！」 「くそっ、なんてデタラメな力だ……！」
勝利の確信は、一瞬にして絶望へと塗り替えられた。 「完全な知恵」を吸収し、論理と運命の両方を暴力的に行使する第二形態。
