175話 外伝：混沌のルーツ (10) - 知識の最終到達点
知識の対価
千代は、処刑の未来を見た絶望と、二度と誰にも支配されないという憎悪を原動力に、アナザー王女とアザトースとの危険な取引に応じた。
「わてに、知識をよこせ。わては、お前らの論理を、この世界で具現化する。その対価は…なんや」
アナザー王女は、千代の前に一歩進み出た。彼女は、千代の強烈な憎悪と意志が、世界の運命を揺るがすほどのエネルギーを持つことを理解していた。
「対価は、あなたの**『不確定な意志』だ、千代。我々は、この世界に『論理的な秩序』を確立する必要がある。しかし、この世界には予測不能な混沌の力が根付いている。あなたの憎悪は、その混沌を具現化する触媒**となる」
アナザーは、幼いアザトースを指し示した。
「我々は、お前に知恵の全てを与える。その最終到達点は、『世界の設計図』。カミがこの世界を創造し、その運命の法則を刻みつけた、物理的に存在する知識の中枢だ」
知識の最終到達点：世界の砂時計
アザトースは、感情のない瞳で千代を見つめ、静かに言葉を続けた。
「知識の最終到達点は、時の境界に存在する。それは、過去、現在、未来、全ての運命の記録を保持する『巨大な砂時計』だ」
アザトースは、手のひらをかざし、千代の精神にその砂時計の幻影を映し出した。それは、この世界全体を覆うほど巨大で、青い光を放ちながら、絶えず砂が流れ落ちている。
「その砂時計こそが、この世界の全ての論理、法則、そして運命の因果律が刻まれた、物理的な知識の核だ。その砂粒一つ一つが、この世界の過去と未来の事象を決定づけている」
千代は、その巨大な知識の具現化に、戦慄した。
「わてが、その砂時計に触れれば、あんたらの知識を全て手に入れられるんやな？」
「そうだ。触れることで、あなたはこの世界の法則全てを理解し、法則の外側に立つ力を得る。そして、その知識こそが、あなたが望む**『予測不能な混沌の力』**を、論理的に制御するための鍵となる」
千代は、憎悪と渇望に満ちた目で、砂時計の幻影を見つめた。彼女は、愛を裏切る予測可能な世界を破壊し、永遠の混沌を創り出す力を手に入れるために、アナザーとアザトースの支配を受け入れる決意をした。
「わかった。その砂時計まで、わてを連れて行け」
