第105話 雨上がりの温度
美鈴たちが角を曲がって消えていくのを見送った瞬間、
雨上がりの道が、やっと静けさを取り戻した。
朱里は胸の奥で、ほわっと何かが溶けるような感覚がした。
（……二人きり。ほんとに、二人きり……）
さっきまでのドタバタが嘘みたいに、足音だけが並んで響く。
「さっき……すみませんでした」
朱里は思わず切り出してしまう。
「なんか……巻き込んじゃって」
嵩は、歩くスピードを朱里に合わせるようにゆるめた。
「巻き込んだのは僕のほうですよ。誘ったのは僕なので」
「でも、その……瑠奈ちゃんもいて……」
「賑やかで良かったですけどね」
「いや、賑やかすぎましたよ……！」
言った瞬間、朱里の声が思ったより大きくて、
自分で驚く。
嵩がふっと笑った。
「中谷さんって、意外と感情出ますよね」
「で、出ませんよ……！？」
「いえ、出てます」
朱里は耳まで赤くなる。
（や、やめて……そんなやさしい顔で言われたら……！）
なんで“やさしい顔”って自覚してるんですか、この人は。
嵩はふと立ち止まり、ポケットからハンカチを取り出した。
「……ここ、濡れてますよ」
そう言って、朱里の肩にそっと触れ──
雨のしずくを拭ってくれた。
「っ……！」
（近……っ！！）
一瞬で心臓が跳ねる。
さっきまでの喧騒なんて吹き飛んで、
朱里は一歩後ろに下がりそうになる……けど、
動けなかった。
嵩は何事もなかったように歩き出す。
「雨、あがってよかったですね」
「は、はい……」
朱里は内心、
（ぜんぜんよくない……！心臓が落ち着かない……！）
と思いながら、慌てて後をついていく。
会社の前まで来ると、嵩が小さく息をついた。
「今日は……ありがとうございます」
「え……私のほうが……」
朱里が言いかけた瞬間。
ぽつ、ぽつ──
「……え？また？」
まさかの二回目の雨。
「なんで今日に限って……！」
朱里が顔を上げたとき、嵩はもう自分の傘を朱里に差し出していた。
「貸します」
「えっ、でも……平田さん濡れちゃいます」
「大丈夫です。家近いので」
「でも……」
「中谷さんが風邪ひくほうが困りますから」
その“困ります”が妙にやさしくて、朱里は胸を押さえた。
「……借ります。ありがとうございます」
嵩は軽く笑って、ひらひらと手を振る。
「じゃ、また月曜に」
朱里は傘の下から嵩を見つめる。
「……はい。月曜に」
ほんの数十メートル離れるだけなのに、
嵩の背中が遠くなる。
（どうしてだろ……。別れ際のほうが、会いたくなる……）
ふっと、朱里は小さく笑った。
「また……歩けるといいな」
誰にも聞こえない声でつぶやいて、
傘を握りしめた。
