第102話 追いかけてくる足音
「じゃあ、行きましょう」
嵩さんがゆっくり歩き出す。その一歩一歩に合わせるように、私も横に並んだ。雨上がりの道路は街灯をぼんやり映していて、なんとなくいい雰囲気だ──なんて思った瞬間。
「おっ、平田さんと中谷先輩だ！」
背後から明るい声。
振り向くと、コンビニの袋をぶら下げた瑠奈が立っていた。
「あっ、望月さん──」
と言いかけた途端。
「ちょっと待ってください〜〜っ！」
瑠奈は、私たちのもとへ小走りで駆け寄ってきた。コンビニ袋の中でお惣菜パックがカタカタ揺れている。
な、なんか追いかけてきた感じになってる……！
「よかった、追いついたぁ……！ え、えへへ。偶然ですね！ お二人とも帰りですか？」
「う、うん。まあ……そうだね」
嵩さんは、やや困ったように笑う。
よし、私の心臓、落ち着け。
こういうときに限って、脈が爆速で暴れだすんだよね。
「あの、もしよければ……一緒に帰ってもいいですか？」
瑠奈は期待に満ちた笑顔を向けてきた。
で、出た……その顔……断れないやつ……！
「もちろん。平田さん、いいですよね？」
瑠奈が当然のように言う。
「う、うん。大丈夫だよ」
嵩さんがそう言った瞬間、私の“少しだけ特別だった帰り道”は、ふわっと霧散した。
でも。
「中谷先輩、嬉しそうですね？」
瑠奈がにやりと笑ってのぞき込んでくる。
「え、ぜ、全然！？ むしろ大嫌いだし！？ こういう気まずいやつ！！」
「いや、俺、何もしてないけど……」
嵩さんが苦笑する。
しまった、反射的に“口癖”が出た。
──大嫌い。
本当はその正反対なのに、目の前の人に向かって言っちゃう私。
またやっちゃった、と胸がきゅっとなる。
なのに嵩さんは、どこか優しい目で私を見て、小さくつぶやいた。
「……中谷さんの“それ”、もう慣れてきたな」
え？
慣れてきた？
慣れて……きた……？
ちょ、ちょっと待って。
それって、どういうこと──！？
私の心のざわめきと、瑠奈の足音が並んで響く中、三人で夜道を歩き始めた。
