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73 ペアルック

楽しい物語になるよう心がけています。

誤字脱字等のご連絡は感謝いたします。

　見知った二人が、そこに立っていた。

「カルロ、動けるか？」

マクス殿は、私に向かって言った。

私はサンディーを抱えたまま、慎重に起き上がった。

「サンディー、強く抱き締めてしまったが、痛いところは無いか？」

「カルロぉー。ビックリしたけど、助かったわー。アタシ、ちょっと油断しちゃったよね。ごめんー！」

気まずそうな顔で、サンディーは言う。

「いや、サンディーは頑張っていた。気にしなくていい」

私は、彼女の頭を優しく撫でる。

「おい、イチャつくな！ア、イタタタ、、、。全く思いっきり引っ張りやがって」

マーカスは、床に打ちつけた身体が痛いらしい。

全身の関節を曲げ伸ばしながら、その具合を確めている。

「まぁ、大丈夫そうだな」

「そうね、間に合って良かったわね」

マクス殿とキャロル殿が、二人でヒソヒソと何かを話している。

周りの状況が見え始めて、私は一番気になる事を尋ねた。

「お二人は、ペアルックか？本当に仲が良いのだな」

「ああ、本当に、、、」

「だよねぇー！！アタシたち、大変だったのにねぇ」

マーカスとサンディーが、恨めしそうな目で二人を見た。

今、マクス殿とキャロル殿は白い半袖シャツと紺色のハーフパンツに赤いサンダルを履いている。

「違う！違うのー！これは、、、」

キャロル殿が慌てる。

「おれたちは、少し前まで浜で地引網を引いていたんだよ。トッシュの希望で！！」

　マクス殿の話に寄ると、私の弟のトッシュが「釣りをしたい」と言ったところ、ノード王国の国王が張り切って、地引網の体験を手配してくれたらしい、トッシュは大喜びだったそうだ。

「我が弟が、何故ノード王国に？」

私が疑問を口にすると、マーカスが答えた。

「オレがマクス殿に頼んで、トッシュをソベルナ王国へ遊学に行かせた。トッシュはマクス殿の弟子になったと聞いている」

「ああ、弟子にした。少しずつ魔法を教えている」

マクス殿が答えたところで、忘れていた方から声がした。

「余計な事を、、、」

声の先を見れば、マクス殿によって、壁に貼り付けられたナスタが悪態を吐いていた。

そのナスタは手足頭首腰を白く光る鎖で、壁に固定されている。

当然、身動き一つ取れないくらいに。

マクス殿の圧倒的な力を目にして、ゾッとする。

敵には絶対したくない。

「ナスタ、悪いがお前が怪しい事くらい、おれたちは気付いていた。マックから、魔力の回復具合が不自然だいう報告も受けていたからな」

「・・・・チッ」

ナスタは、なおも不遜な態度を崩さない。

「サンディー、ここ迄の報告を」

「まーちゃん、キャロちゃん！手を出して！！」

サンディーは、両手を前に出し、二人に言った。

また手でも繋ぐのであろうか？

マクス殿とキャロル殿は、サンディーの前にそれぞれ右手を出した。

サンディーが、それを両手で掴む。

「話すと長いから、流すよぉー！」

ピリっと室内の空気が震えるような感触がした。

何を流したのだろうか？

「サンディー、ありがとう。相変わらず、ランディ・ボルドーは最低だな。手を繋ぐって言うアイデアは良いと思う、クックック」

マクス殿は笑っている。

「それにしても、赤ちゃんに呪いのような魔法を掛けるなんて、あの人やっぱり何か欠如してるわよ」

「ああ、徹底的に自分の事しか考えていない。また詳しい話しはジョージから後日聞こう」

まさか、今日の取調べを瞬時に伝えたのか？

「マクス殿とキャロル殿は、この一瞬で今日の取調べを把握したのか？」

「ああ、サンディーが、直接記憶を流し込んでくれた。カルロ、サンディーのことを女神って言ったって？」

「ああ、その通りだ。サンディーは女神のように美しいではないか。私は嘘を言わぬ」

「お前、サンを女神って崇め出したら、本当の聖人になるぞ」

マーカスが言う。

「ああ、聖人で構わん。私は生涯結婚もしない。子も作らぬ」

私はキッパリと言い返した。

「何で？」

珍しく、キャロル殿が聞いて来る。

「私は双子の弟だからだ。本来なら存在して無かった。静かにマーカスの手伝いでもして、一生を終える予定だ」

「そ、それはまだ若いのに諦め過ぎじゃないですか？」

「諦め？そうだろうか」

私はキャロル殿の言葉を噛み締める。

「そうよぉー！カルロはさぁ、見た目もクールでカッコいいんだから、恋人くらい作ればいいのにー！」

サンディーは情けを掛けてくれたのだろう。

優しい人だ。

だが、私は真実を述べる。

「いや、励ましは嬉しいが、残念ながら、私はサッパリ女性には人気がない」

実際、ここへ来る前、サキからも散々な言われようだった。

「いや、揶揄ってすまん。だがカルロ、余りしきたりに囚われるな。これからはオレ達が国を動かすんだ。そんな風習は消してやる」

「まだ、お前達の国になったわけじゃないだろ！！」

すっかり忘れていたその存在が、マクス殿の後ろから叫ぶ。

「ナスタ、いい加減に観念しろ。ソベルナ王国にマクス殿とキャロル殿、サンディーの三人が居る限り、お前が勝てる要素は何一つ無い。ましてや、お前は犯罪者だぞ」

マーカスが、ナスタに厳しい言葉を投げ掛けた。

「うるさい。僕を舐めて掛かったら、痛い目を見るぞ！！」

人の話を聞いていないのか、壁から犬の遠吠えの様な叫びを上げる長兄は酷く目障りだ。

「マクス殿、あいつは厳しい刑で構わない。頼りない兄だと勘違いしていた。あいつはサンディーの言う通り、極悪人だった」

「カルロ、分かった。余罪の取調べも、きっちりしてから判断する。とは言え、生きて外に出れる日は来ないだろうがな！」

「ああ、承知している。マーカス、お前は？」

「オレも父上も、すでにソベルナ王国へ、ナスタの事はどうしてもらっても構わないと伝えてある」

「そうか。では、マクス殿、くれぐれも宜しく頼む」

マクス殿は、私に軽く微笑んでから、ナスタの方へ向き直った。

「おれたちは浜辺のバーベキューを投げ打って来たんだよ！！しっかり、話して貰おうじゃないか」

「マクス、かなり食べたかったのね」

キャロル殿のボソっと呟いた声がした。

不謹慎だが、笑いが堪えられず、下を向いてしまった。

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