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第一部　異世界召喚2

神下の事を、操はあまり覚えていない。

「みんなの中心にいる、優しいお兄ちゃんがいた」という印象。

そして、「そんな神下の事を自分は慕っていた」という感情。

覚えているのは、こんな漠然とした記憶だけだ。

そのため、操は神下の存在を、一時期ではあるが、「自分の妄想の人間ではないか」と疑っていた。

しかし、操は昔から、神下の同世代の人間から、神下の様々な話を聞いていた。

「神下は運動神経が凄かった。今も生きていたら、なにかのスポーツで記録に残るような事をしでかしてくれたと思う。」

「いつもみんなの中心にいた。神下がいると、みんなが自然と笑顔になる。そんな奴だった。」

「バカだけど、頭の回転は速かった。それに、よくみんなの事を見ていた。気が利く奴だったよ。」

口を揃えて、みんなが神下の事を褒めていた。

自分の曖昧な記憶と周囲の声、それらを併せて、「神下優という人間が実際にいたんだ」と、ようやく操は信じる事が出来たのだ。

「操ー！誠一（せいいち）くんと愛衣（あい）ちゃんが来たわよー！」

母が操を呼ぶ。

坂上（さかうえ）　誠一（せいいち）と上野（うえの）　愛衣（あい）。

2人は操と同い年の幼馴染だ。

相川村で高校3年生は操、誠一、愛衣の3人だけで、それ故に3人はいつも行動を共にしていた。

誠一と愛衣は相川村に残る。

つまり、今日が2人と操との別れの日となる。

操は上京する前に大事な親友である2人に会っておきたかった。

そのため、親戚の集まりは早めに終わらせ、3人の時間を作ろうとしていたのだ。

「叔父さん達ごめんね。友達と会ってくる。」

「おう！親友は一生ものだからな！大切にして来いよ！」

叔父達に断りを入れ、操は家から出た。