７、冒険者の街
2023/1/10 誤字修正。
『全ての民に継ぐ
セシリア王国内にて、バーンアップ、スタンピード以上の前兆あり。
バリテンダー城の立ち入りを禁止し、即時、第４門内、マルティック領、ローズムーン領への移動を命ず』
■
「おいっ！見たかっ！王令の掲示板っ！
‥‥‥って、ここもスゲーことになってんな‥‥」
短髪の少年が、大声を上げて飛び込んでくる。
勢いよく解き放たれたドアの方向を気にかける者がいないほど、建物内はいつも以上にごった返していた。
「‥‥テセウス、情報遅〜い。ドア開け叫び飛び込み、君で１５人目」
入口に一番近いテーブルで、肩ひじを立てている兎耳の女性が、ダルそうに声を上げる。
「違うぞアーニャ。１８人目だ。」
その隣で、朝から酒を飲む額に傷のある大柄な男性。背中には大きな剣を背負っている。
「ラインは几帳面過ぎ。１５も１８も大して変わらない」
ラインと呼ばれた青年は、表情一つ変えず、酒を呷っている。
「ラインハルトはこんな時も酒かよっ！って、俺もなんか頼もうっかなっ‥‥‥って、給仕のタニアちゃん居なくね？」
アーニャの隣の席に腰掛けたテセウスは、いつも注文を取ってくれる馴染みの給仕の姿を見回したが、見当たらないほど、この日のギルドの室内は人が多すぎた。
「ん〜、タニアちゃん見えねぇ。
んで、バーンアップ、スタンピード以上って、何だと思う？」
テセウスの問に、２人は声を合わせて言葉を発した。
「「魔の刻」」
■
ここは、セシリア王国で深淵の森に一番近い街、テトラフォレストの冒険者ギルド。
第５門の外側にある街で、森の拡大防止と、そこに住み着く魔物の退治で名を上げる冒険者が集う街。
魔木や魔石、食材としての魔物の肉。金と夢の集まる場所には、人も集まる。こうしてこの街は発展し続けた。
確かにリスクはある。迫りくる森の影響に、不定期に起きるバーンアップやスタンピード。
１つ歯車がズレれば、この街の存在すべてが一瞬で失われるだろう。
しかし、現在まで、どんな困難でも乗り越えてきた自負が、この街に住む人々、この街、この国にはある。
早朝に王令が出されてから、街の中はどこも混乱に陥っていた。
「皆さん、落ち着いてくださいー。
ギルド長が到着しましたら、皆さんに説明しますのでー。
それまで、クエストの受注も一時停止となりますー」
ギルド受付嬢、ロザリアも目下大混乱に巻き込まれ中である。
（ひー！ギルド長が来ないと、この状況は収拾つかないよーこれー！
受付３人だけじゃ対応しきれないしー）
朝からずっと、引っ切り無しに、冒険者たちからの質問攻めに、泣き出したい気持ちを抑えて、ギルド長の到着を懇願する。
■
同時刻、テトラフォレストの領主邸では木工ギルド、冒険者ギルド、商業ギルドの長たちが、前例の無いこの王令への対応を協議していた。
「それでは、これまで検討されました現在までの情報を、もう一度精査します」
領主の第一秘書である、ハヌル・サリオリが、右手でメガネを直しながら、要点を復唱していく。
○昨日、東の砦に、王国直属兵３０名ほどが派遣されたとの情報から、セシリア王国が、勇者召喚を行った可能性が高い事
○ザムセン国で起きた『魔の刻』と同じような状況に陥る可能性がある事
しかし、第４門までの撤退という王令は、被害規模は小さいと踏んでいること
○『魔の刻』の発生は、勇者召喚の３日後だったことから、最短で明後日の暗刻時に第４門までの全てが消える可能性があること
「まあ、だいぶ厄介な状況だな」
冒険者ギルド長であるラル・イルは、不貞腐れた顔で言い放つ。
「ザムセンのこともまだ分からねえ中でこれか」
☆
今から５年前にザムセン国で起こった全国民消滅事件。通称『魔の刻』。
約５分間で、国の８割が、『消滅した』のである。
ザムセン国内で確認した生存者は１５４名。
火山近くの別荘にたまたま滞在していたザムセン国第４王女カトリーヌ・ザムセン。当時１３歳。
王女のメイドや護衛、別荘管理人など王国関係者、１４名。
火山警備隊員、２２名。
坑道作業の鉱夫関係者、７８名。。
鉱夫の護衛関係、国境渡航者、火山の町の宿場従業員など、３８名。
深淵の森の探索冒険者、１名。
行方不明者、５0万人以上。
【証言から見た概要】
休の月、１８２日目
暗刻と同時刻から５分間
ザムセン国内の、『地面に触れている全てのもの』の魔力が、全て使用不可になる。
○第４王女、筆頭メイドの証言
暗刻と同時に、館内の照明が全て消える。魔法、魔導具の使用ができなくなる。
約５分後、全てが正常に戻る。
回復後も、王城との通信魔導具、転移魔導具が使用不可。
○鉱夫の証言
坑道、宿場町含め、全ての明かりが消え、魔法、魔導具が使用不可となる。
夜目、周辺探索、身体強化など全てのスキルが使用出来なくなる。
○火山警備隊員の証言
魔導具使用等は同上。
火山(活動休止中)の動きに変化なし。
○隣国、アルスタール王国の国境警備隊員の証言
暗刻、音もなく、ザムセン国土の地面が真っ黒になる。
アルスタール王国内は変化なし。
アルスタール側から槍で地面を突くも、槍や隊員に変化なし。
当てた照明の光に変化なし。
投げ入れた石は消滅した。
警備隊副隊長１名が、真っ黒になったザムセン国土に、調査のため無許可で立ち入り、完全に体がザムセン国土に入った瞬間に消滅した。
異常事態から約５分後、ザムセン国土は、音もなく魔木が生え揃っていた。
○新米冒険者 エリスの証言
スキル職 ： 風使い
スキル ： 風魔法・飛行魔法
アルスタール王国出身
ザムセン冒険者ギルド所属
箒に乗って飛行していた。
全てが黒くなった。
無数の黒い手が地面から生えていた。
魔導具：『生還の宝玉』の使用あり。アルスタール王国内の実家に転送。
着衣に、シャドーウルフによるのものと思われる破損あり。
現在、自宅にて心神喪失療養中。
☆
秘書の報告を聞き終わり、テトラフォレスト領主である、ガンダー・バンブリアンは、ゆっくりと閉じていた目を開けた。
「明日、転移陣を発動する」
商業ギルド長、ラオ・マクダイルが口火を切って発言する。
「‥‥それしかないでしょうな。
王都がここまで情報を明らかにするとは思いませんでしたが。
バリテンダー城に勇者が滞在中ということですね。
となると、ハイリンの街近くがよろしいかと。
では、商業ギルドとしては出来る限りの魔石、魔木を運ばせます」
冒険者ギルド長、ラル・イルが続く。
「ハイリンったぁ。ちっ、しゃあねぇか。命あっての物種ってところか。
森がどこまで『襲ってくる』かはわからねえしな。
まぁ、それだけ予想外の事態だったって事だろう。
勇者の数は２０人程度ってとこだろう。うちは貧乏くじを引いちまったわけだ。
さて、後は明日の何時だ？
森に入った奴らに連絡を出すにも、ある程度の時間がほしい。
うちも、魔石は後で運ばせる」
紅一点、木工ギルド長、ジーン・スズキは、
「昨日から、森の様子がおかしかったからね。バーンアップの予兆かと思っていたんだけど。
僕の所は、奥まで潜っている者はいないだろうから、今日中には伝えられると思うよ。
ラオ君の所に、手の空いている者と車を出そうか？僕のところが１番人数多いし。
総出で運べば、うちの在庫は早めにはけると思うし。
早いほうがいいでしょ。
領主様も、それでいい？」
「連携はそちらに任せよう。木工ギルドを中心に勧めてくれ。
他の小ギルドには、こちらから連絡を出そう。
時間は、１５時とする」
これで済めばいい。だが、最悪の事態も考えなければいけない。
領主ガンダーは、不安が拭いきれなかった。
今まではここに、定型文を書いていましたが、ようやく楽しみ方がわかってきました( ゜Д゜)ノ
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