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連絡先とは？

この話で折り返し地点となります。

引き続きお付き合い頂けたら嬉しいです。

皆さまのご意見、ご感想をお待ちしております。

「椎名先輩、俺……」

「ちょっと、淳史くん。みんなが見てるよ」

　いくらテーブル席についていても、お昼時ともなれば混雑は避けられない。

Ｓから時間がないと聞いていたので、焦りすぎたのだろうか？

先輩とは向かい合って座っているが、二人とも蕎麦を食べる手が止まっていた。

「その話は後でしましょう。とりあえず、フリーとだけ言っておくわ」

「本当ですか？」

「今日は外回りの初日よ。余裕ぶっていられるのも、今のうちだけだからね」

「あー、そういうつもりではなかったのですが……」

　周囲からのチラ見が、段々と減ってくる。

蕎麦屋だけあって客層は高めだけれど、その中にも一定層の若者は存在していた。

二人で蕎麦を完食して営業先を回った後、１５時くらいを目安に帰社することになった。

◇　◇　◇　◇　◇

「おかえり、敦史。どうだった？」

「あっ、田淵先輩。やっぱり椎名課長って、凄い人なんですね」

「ほう。どう凄かったのか、俺にも教えてくれよ」

「梶原先輩！　それは俺の役割ですよ」

「後輩の面倒を見るのは、先輩みんなの仕事だぞ。それで村上から見た、椎名課長の凄さを教えてくれ」

　いつの間にか俺を、田淵先輩と梶原先輩達が囲んでいた。

立って説明した方が良いのかなと腰を浮かそうとすると、周りにバレるからと肩を押さえられてしまった。

一人に四人が囲んでいる時点で、バレるも何もないと思うけれど……。

とりあえず訪問先でどんなことをしたのか、梶原先輩を中心に報告することにした。

　椎名課長は見た目が堅いのに、客先をズンズン進む姿に各所から声が掛けられていた。

仕事の話はもちろん美容・流行に、担当者の子供やペットの情報まで話題に事欠かなかった。

それがとても自然で、しかも相手がサボっているように見せないあたり、話の持っていき方が上手かった。

　時々聞こえる、椎名課長の下の名前。

それが『瑞希ちゃんコール』であり、小さく・でも相手に届くように振る手は、ファンを増やしているようにも見えた。

「まあ、一言で言えば『人タラシ』だな」

「あれで彼氏の影も見せないってことは……」

「不思議と、口説かれたって話は聞かないんだよな」

「そうなんですか？」

「『高嶺の花』って奴でしょうか？」

「田淵は、そう思うのか？」

「いや、目の保養にはなりますけど……」

「そうだな。ある意味、現実的じゃないのかもな」

　少し離れたところから、椎名課長がこちらに向かってきた。

ゼスチャーで異変を伝えると、少しずつ散っていく梶原先輩達。

一人腕を組んで『うんうん』と頷いている、田淵先輩だけが残ることになった。

◇　◇　◇　◇　◇

「田淵先輩、すみません」

「いや……、かろうじてセーフだった」

「いや、アウトだろ？　まあ、順当に行けばお前の仕事だったけど」

「そんなぁ、梶原先輩。助けてくださいよ」

　スタスタやってきた椎名課長は、俺と田淵先輩の所で「話に華が咲いているわね」と声をかけてきた。

一人だけ気がつかなかった田淵先輩はしどろもどろになり、そのまま新しい仕事を仰せつかっていた。

それは新人歓迎会の幹事であり、このチームに配属になった俺を祝うものだった。

ざっと１０名くらいの宴会だけど、色々気を使うことは多いらしい。

　田淵先輩がカタカタ書類を作成している間、俺は今日の営業先の印象を報告書に残していた。

社名・担当者・見た目の年齢・性別・印象など、確定事項と予想事項を分けて記していく。

これについては、正解とも不正解とも言われることはないらしい。

後々担当になった時、笑い話にでも出来るように目を養うのが目的のようだ。

「おっし、一斉送信！」

「田淵先輩、もうですか？」

「あぁ、こういうのはテンプレがあるんだよ。後は前任者から、よく教わること」

「ということは、これもデータで残しておくべきですね」

「そういう所が評価されるんだな」

　田淵先輩は感心していたけれど、もう企画書を作成して社内メールを回している。

その内容を確認してみると、元になる雛形があるとはいえ、こんな短時間に仕上がるものではないと思った。

今週末に行う俺の歓迎会の為に、チーム一丸となって仕事を早く仕上げようと書いてあった。

この後メンバーの確定・飲酒の有無・アレルギー他など、色々な手配が待っているはずだ。

「敦史の予定が一番先だな。強制ではないけど、大丈夫か？」

「はい、喜んで参加させて頂きます」

「食の好みとかはあるか？　今回は、新人を持て成すのが目的だからな」

「特にはないです。あ、アレルギーも。田淵先輩は、何をリクエストしたんですか？」

「あー、あの頃の俺は空気が読めなくてな。船盛（ふなもり）を食いたいって言ったわ」

　新人歓迎会は会費制で、俺は出さなくても大丈夫なようだ。

参加者のトップは椎名課長で、その上からは寸志が出るらしい。

限られた予算から、店を選ぶのは大変だと思う。

田淵先輩がリクエストした船盛は、かなりの豪華さだったようだ。

梶原先輩がこっそりやってきて、その時の宴会風景をスマホで見せてくれた。

「あの時は、無理を言いました」

「それで、村上はなんてリクエストを？」

「あ、俺好き嫌いないので」

「まぁ、普通そう言うよなぁ」

　今日はまだ月曜日、週末まではまだ遠い。

見たところ椎名先輩に異変は……、正直判断するのは難しいところだ。

あの行動が本来のものか、『乙女回路』が働き出したのかは正直分からない。

ただ言えるのは、椎名先輩は仕事で『女』を武器としていないことだった。

　梶原先輩は田淵先輩をいじり倒し、「村上のこと見習えよ」と言っていた。

報告書は田淵先輩に提出する。この会社は、横と縦の繋がりが凄いと思う。

アドバイスは的確だし、見ていない所を指示出来るのは、誰でも出来ることではない。

今日の目標は、後一回椎名先輩に会って連絡先をゲットすることだった。

「はぁ、難題だなぁ」

「村上なら余裕じゃないか？」

「梶原先輩って、敦史の評価高いですね」

「それだけ期待してるってことさ」

　ゆるやかな職場でも、誰も注意したりはしない。

それぞれ、時間の使い方が上手い証拠だ。

それは息抜きのやり方も含まれているんだろう。

「じゃあ、これで椎名課長に提出してみたらどうだ？」

「あ、はい！　田淵先輩ありがとうございます」

「村上、週末まで仕事頑張れよ。折角の歓迎会だ」

「はい！　頑張ります」

「敦史。一芸の発表があるかもしれないから、何か用意しといてくれ」

　椎名課長の席まで歩き出した俺に、田淵先輩が不穏な言葉を残していった。

宴会芸なんて、寒いコンパでしか経験したことがない。

歌は人並みには歌えるけれど、多分そういう店では歓迎会をやらないはずだ。

椎名課長の席までたどりつき、今日の報告書を提出する。

忙しそうにしている課長に、プライベートな質問を出来る雰囲気ではなかった。

「どうだった？　敦史」

「特に見ないで受け取っていました」

「そっちにも信用されてるってことだ。そういえば聞いていたアドレス、グループ登録していいか？」

「週末用ですね。はい、お願いします」

　田淵先輩の素早い操作に、グループ内からは「ようこそ」や「Welcome」の文字が流れ出す。

その中の一人に、しっかり椎名課長の名前が残っていた。