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矛盾

「死んでいないからです。」

先ほどの問いに対し死に神は真顔でそう答えた。そんなわけない、と綾希が言い返す前にまた死に神は続けた。

「私も死んだと思いました。だから、さようならと言った。そのあとはもう帰ろうと思っていたんですよ。でも違った。死んでいなかった。戻ってきた、と言った方が正確かもしれませんね。」

意味がわからない。「死ぬ」と運命を告げられ実際苦しみも味わった。だが死んでいなかったと死に神は言う。死に神は机の向かいの椅子に座って話し始めた。

「見て下さい。」

死に神は折りたたまれている紙を綾希に差し出した。その紙はさっき消えたはずの紙だった。綾希はそっと広げて中を見る。

『北上・綾希十七歳七月十二日死亡済』

死亡の後に「済」とハンコが押されている。死亡済みか確認済み、というところだろう。

「この紙を見る限り私は死んでるんじゃないの？ハンコ押してあるし。」

綾希はハンコの部分を指差した。

「そこなんです。綾希さんの言う通り。私にもわからないんです。なぜあなたが今ここに存在しているのか…」

死に神は本当にわからないようだった。相変わらず無表情だったが。

一体何が起こっているのか。二人は初めて同じ感情を共有した。