同じゼミの美人に告白の練習を頼まれた俺ですが、相手の特徴が全部俺に当てはまっています

作者：黒咲かぐら

掲載日：2026/10/14

「告白の練習、付き合ってくれない？」

　ゼミの帰り、高峰莉帆にそう頼まれた。

　俺は持っていた紙コップを傾けかけて、慌てて戻した。

「……告白？」

「うん。好きな人がいるんだけど、ちゃんと言える気がしなくて」

　中庭のベンチで、高峰は膝の上の鞄を見ていた。

　大学二年の秋。ゼミで顔を合わせるようになって半年経つけれど、彼女がこんなふうに声を小さくするのは珍しかった。

「俺でいいの？」

「宮坂くんがいい」

　顔を上げ、こちらを見る。

　その目に、一瞬だけ期待しかけた。

　好きな人に告白する練習だ。

　俺に告白するとは言っていない。

「……分かった」

　俺は答えた。

　よく分からないまま、引き受けてしまった。

　　　　　＊

　高峰は美人だ。

　同じ学部なら、名前を知らなくても顔を知っている人は多いと思う。

　でも、俺が最初にちゃんと話したのは、グループ発表の準備だった。

　彼女は発表担当で、俺は資料をまとめる係。ほかの二人が調査した内容を、四人で一つの発表にする。

　最初の練習で、高峰は原稿の途中に引っかかった。

　言い直して、また同じところで止まる。

「ごめん。もう一回」

　隣の女子が「ゆっくりで大丈夫」と言う。

　高峰はうなずいたけれど、原稿を持つ指に力が入っていた。

「そこ、さっき説明してくれたときのほうが分かりやすかった」

　俺が言うと、彼女は顔を上げた。

「さっき？」

「原稿を読まずに、ここの数字の話してくれたとき」

　俺は資料の表を指した。

「この言い方、普段しないだろ。いつもの説明に変えない？」

「でも、発表だし。ちゃんとした言葉のほうが」

「先生にも伝わる説明なら、ちゃんとしてると思う」

　彼女は少し迷ってから、自分の言葉で話してみた。

　話し終えると、ほかの二人もうなずいた。

「今の、いいよ」

　そう言われ、高峰の肩が下がった。

　俺は彼女の言った言葉をメモして、原稿を直した。

　そのあとも何度か練習し、本番は時間内に終わった。

　質疑応答では高峰が自分で答え、調査を担当した二人が補足した。

　俺は手元の資料を出すだけで済んだ。

　打ち上げの食事で、男子の一人が高峰を褒めた。

「高峰さん、やっぱ発表うまいな」

「練習では、めちゃくちゃ止まってたよ」

　高峰は笑い、俺のほうを見た。

「資料の組み方、宮坂くんの案なんだよ。あれで話しやすくなった」

　俺は箸を止めた。

「別に、みんなで直しただろ」

「そう。でも、あの原稿にしなくてよかった」

　彼女はそう言って、ほかの二人にもお礼を言った。

　その翌週、俺が学食で席を探していると、高峰が手を上げた。

「ここ、空いてる」

　向かいに座って、先週の発表の評価を話した。

　食べ終えたあとも話が続き、次の授業へ一緒に行った。

　それから、顔を合わせると昼飯を食べるようになった。

　授業の愚痴、映画の話、家で失敗した料理の話。

　高峰はよく笑い、意見が違うと「それは違うと思う」と普通に言った。

　ある日、彼女が人の少ない購買の前で立ち止まった。

「宮坂くん、このパン食べたかったんじゃない？」

　前に一度、売り切れていて残念だったと話したものだ。

「覚えてたの？」

「あんなに棚見てたら、覚えるよ」

　笑う顔を見て、嬉しくなった。

　俺も、彼女が好きだと言ったものを覚えるようになった。

　ゼミのある日は、昼を一緒に食べられるか考えた。

　映画の予告を見れば、高峰はこういうのを好きそうだと思った。

　好きになっていた。

　ただ、彼女が俺といるのを楽しんでくれることと、俺を恋愛の相手に選ぶことは、同じとは限らない。

　今の関係は、居心地がよかった。

　壊したくなかった。

　　　　　＊

　高峰が津田先輩と話しているのを見かけるようになったのは、最近のことだった。

　学生ラウンジの隅で、二人で座っている。

　別の日には、先輩のスマホをのぞき込みながら何か話していた。

　津田晴臣先輩は、一学年上の人だった。

　学内の催しで何度か顔を合わせたことがある。誰とでも話せるし、初対面の人の名前もすぐ覚える。

「津田先輩と仲いいんだな」

　昼飯のときに聞くと、高峰はうなずいた。

「高校の部活の先輩だから」

「最近、よく話してるよな」

「……恋愛相談してる」

　俺は、持ち上げた味噌汁を戻した。

「恋愛相談」

「うん。男の人から見て、どう思うのかなって」

　高峰は、俺の顔を見たあと、トレーに視線を落とした。

　誰を好きなのか、聞けばよかった。

　でも、彼女が答えるところを想像すると、聞きたくなくなった。

「そっか」

　俺は、それだけ言った。

　数日後、高峰は先輩との話を少し教えてくれた。

「ちゃんと言わないと伝わらないって。二人でいるだけじゃ、分からないよって言われた」

　俺は、彼女と先輩が並んでいた姿を思い出した。

　恋愛相談という形なら、好きな人とも二人で会える。

　先輩本人への気持ちを、遠回しに探っているのだろうか。

　そう思えば、俺に相手の名前を言わないことにも理由がついた。

　高峰が誰と付き合うか、俺に決める権利はない。

　ただ、一緒に昼飯を食べる回数は減るかもしれない。

　そのとき、どんな顔をすればいいのか考えた。

　　　　　＊

　告白の練習を頼まれたのは、その翌週だった。

　引き受けてから、後悔した。

　高峰が誰かへの好意を口にするところを、俺が正面で聞くことになる。

　やっぱり無理だと言いたかった。

　でも、今になって断れば、理由を聞かれる。

　彼女も、勇気を出して頼んだ顔をしていた。

　その顔を見て、断れなかった。

　翌日の授業のあと、予約して使える小さなグループ学習室に行くことになった。

　普段も発表の練習に使っている部屋だ。俺たちは一時間だけ予約した。

　向かい合って座ると、高峰が鞄からノートを出した。

「いきなり全部言うの、難しそうだから。まず、好きなところを言ってみたい」

「俺は、聞いて感想言えばいい？」

「うん。伝わるか、教えて」

　彼女はページを開いた。

　短い文章がいくつか並んでいる。

「話したことを、覚えていてくれるところ」

　俺はうなずいた。

　昨日、彼女の好きな飲み物を覚えていて、購買で声をかけた。

　いや、先輩も覚えてくれるのだろう。

　人の名前を忘れない人だし。

「困ってると、何に困ってるか聞いてくれるところ」

　グループ発表のあとも、高峰に相談されることはあった。

　課題のどこまで調べればいいか迷っているとき、何が足りない気がするのか一緒に整理した。

　でも、相談相手なら、先輩も聞くだろう。

「ちゃんと自分の意見を言ってくれるから、私も話しやすいところ」

　そこで高峰がノートから顔を上げた。

「どう？」

「……いいと思う」

　俺は、うまく彼女を見られなかった。

「本当に？」

「うん。その人といると、安心するってことだろ」

　高峰が、ゆっくりうなずいた。

「安心する。でも、それだけじゃなくて」

　ページの端を指で押さえる。

「会える日は、ちょっと早く家を出たりする」

　俺もそうだった。

　ゼミの日は早めに大学へ行き、彼女がまだ来ていないかラウンジを見た。

　いくら何でも、当てはまりすぎじゃないか。

　彼女の顔を見られず、机の端へ視線を落とした。

　高峰が好きな人といるときも、俺と同じことを考えるのか。

　それとも。

「宮坂くん」

　呼ばれて顔を上げると、彼女がこちらを見ていた。

「今の言い方、変だった？」

「いや。変じゃない」

「じゃあ、どうしてそっちばっかり見てるの」

　返事に詰まった。

「……思ってたより、照れるから」

　それは本当だった。

　高峰は、ノートで口元を隠した。

「私も、結構照れてる」

　俺は、その先を聞けなかった。

　　　　　＊

　その夜、高峰からメッセージが来た。

『今日はありがとう。もう一回だけ、付き合ってもらえる？』

　俺はスマホを持ったまま、ベッドに座った。

　もう一度、あの言葉を聞く。

　彼女が会うのを楽しみにしている相手の話を。

　練習中の顔を思い出した。

　俺が照れると言ったとき、彼女もノートで顔を隠した。

　もしかして、と何度も考えた。

　でも、そのたびに、先輩と並んでいた姿を思い出した。

　好きな相手に恋愛相談をするというのも、変な話だ。

　高峰が相談した相手と、告白したい相手は、別なのかもしれない。

　それなら、相手は誰だ。

　そこまで考えて、俺はスマホを伏せた。

　名前を聞かなかったのは、自分だ。

　高峰の好きな相手を先輩にしておけば、俺ではないと決めつけられる。

　期待せず、友達のままでいられる。

　そのほうが楽だと、思いたかった。

　画面を開き直し、『木曜のゼミのあとなら』と返した。

　すぐに『その日にお願いします』と届いた。

　高峰は告白するために練習している。

　俺は、自分の気持ちを隠すために練習相手をしている。

　机の上には、彼女が好きだと言った映画のチラシがあった。

　誰と観に行くのか聞きたくて、結局持って帰っただけのものだ。

　俺はチラシを裏返した。

　そうしてから、また表へ戻した。

　　　　　＊

　木曜日、俺たちは前と同じ部屋で向かい合った。

　高峰はノートを開き、前より少し長い文章を見せた。

「好きなところだけだと、友達として好きなのかなって思われそうだから」

　その一言に、胸の奥が落ち着かなくなった。

「今日は、その人とどうなりたいかまで言ってみる」

　俺はうなずいた。

　高峰は、最初の一文を読んだ。

「一緒にいると楽しいです。授業がない日にも、会いたいと思っています」

　練習だと分かっていても、心臓がうるさかった。

　俺も、授業のない日に会いたかった。

　映画だけでなく、どこかへ出かけたあとに、何でもない話をしたかった。

「私が失敗したときに、ただ大丈夫って言うんじゃなくて、どうすればいいか一緒に考えてくれて」

　彼女が、ノートを机に置いた。

「発表の原稿、私の言い方でいいって言ってくれたのが、嬉しかった」

　息が止まりそうになった。

　それは、俺との出来事だ。

　津田先輩は、あのグループにいなかった。

　高峰は俺を見ていた。

　ノートの中ではなく、俺に向かって話していた。

　分かった気がした。

　嬉しくて、同じくらい怖かった。

「……先輩に言うなら、先輩との出来事にしたほうが」

　口にしてから、自分が何を言っているか分かった。

　彼女が言ったことを、そのまま受け取ればいい。

　それなのに、俺は別の相手の話へ戻そうとしていた。

　高峰は、眉を寄せた。

「今、宮坂くんとの出来事を話してるんだけど」

　部屋が静かになった。

　廊下を誰かが歩き、ドアの前を通り過ぎる音がした。

　俺は、机から手を離した。

「好きな相手って、俺？」

　高峰はうなずいた。

　それから、小さく「うん」と言った。

「先輩じゃなくて？」

「津田先輩は、相談相手。好きなのは、宮坂くん」

　今度は、何も言い換えられなかった。

　高峰は、ノートの端を握った。

「ごめん。練習って言えば、断られても練習だったことにできると思った」

　彼女の声が揺れた。

「ほんとは、この前の練習で最後まで言うつもりだった。でも、変じゃないって言ってもらえて、それでほっとして、言えなくなった」

「分かるよ」

　俺も、ちゃんと言葉にならなかった。

「練習相手として頼んだのに、本当の告白だって、ずるいよね。宮坂くんが困ることも、考えなかった」

　俺は首を振りかけて、止めた。

　平気だったとは言えない。

　好きな人が別の誰かへ告白するために、俺を選んだのだと思って、つらかった。

「困った」

　高峰が顔を上げた。

「でも、俺も先輩のことだって決めつけた。聞けばよかったのに」

　彼女のノートには、同じ言葉を消して書き直した跡があった。

「練習のときも、俺に当てはまるなって思った。でも、期待して違ったら嫌だったから」

　高峰の指が、少し緩んだ。

「……期待したの？」

　ここで曖昧に答えたら、また彼女に考えさせることになる。

　高峰は、俺の顔を見て待っていた。

「した」

　俺は答えた。

　彼女の目が、少し大きくなった。

「だから、練習は終わり」

　俺は一度息を吸った。

「今度は、俺から言わせて」

　高峰は、ノートから手を離した。

「俺も、高峰が好きです」

　最初の言葉を言うだけで、こんなに息が足りなくなるとは思わなかった。

「発表のあと、一緒に昼飯を食べるようになって。ゼミの日、会えるかどうか考えるようになった」

　高峰がうなずいた。

「俺が話したことを覚えてくれるのも、自分から誘ってくれるのも、嬉しかった。映画の話をすると、誰と行くのか気になってた」

　言ってしまえば、全部、自分が好きだった証拠だった。

　今まで何を隠せたつもりでいたのだろう。

「先輩への告白だと思って、応援するのは、嫌だった」

　高峰が、少し笑った。

「応援しなくていいよ」

「うん。もうしない」

　俺も笑ってから、もう一度彼女を見た。

「俺と付き合ってください」

　高峰は、すぐにうなずいた。

「はい」

　そう言ってから、指で目元を押さえた。

　俺は鞄へ手を伸ばし、ティッシュを出した。

「ありがとう」

　彼女は一枚取って、笑った。

「好きなところ、もう一個増えた」

「ティッシュ持ってたところ？」

「今、変にごまかさずに待ってくれるところ」

　俺は何も言えなくなった。

　高峰が顔を上げるまで、彼女のノートを見ていた。

　開いたページの最後には、『付き合ってください』と書いてあった。

　その下に、丸い文字で、『ちゃんと相手を見る』とあった。

　　　　　＊

　予約の時間が終わる前に、二人で部屋を出た。

　借りた鍵を返し、階段を下りる。

　高峰は、さっきから何度も俺のほうを見た。

　俺も、彼女を見ていた。

　視線が合うたび、どちらかが笑ってしまった。

「俺、変な顔してる？」

「してない。私、いつもどおり？」

「いつもより、よくこっち見てる」

「そっちもだよ」

　出口の前で、彼女が足を止めた。

「これ、先輩に報告してもいい？」

「うん」

「練習なんかしないで、そのまま言えばいいのにって言われてたから」

　俺は、少しだけ肩を落とした。

「俺が勝手に勘違いしてたことも、謝っといて」

　高峰は、少し笑った。

「そこまでしなくていいよ。本人には言ってないんでしょ。だったら、今度普通に話してあげて」

　確かに、先輩には何もしていない。

　俺の中で勝手に恋敵にして、会うたび少し構えていただけだ。

「そうする」

　高峰はスマホを出し、短い文を送った。

　しまう前に返事が届いたらしく、画面を見て笑う。

「何て？」

「よかったな、だって」

　そう言って、画面をこちらへ向けた。

　余計なからかいも、長い説教もなかった。

　俺は、ようやく普通に先輩のことを考えられた。

　外へ出ると、夕方の風が涼しかった。

　校門へ向かいながら、高峰が鞄を持ち直した。

「宮坂くん、今度の日曜日、空いてる？」

　俺はうなずいた。

「空いてる」

「じゃあ、誘う練習、もう一回していい？」

　彼女は、さっきと違って楽しそうだった。

　俺は彼女のほうを向いた。

「本番でお願いします」

　高峰が笑った。

「日曜日、私と映画に行ってください」

「行きます」

　返事をすると、彼女の口元が緩んだ。

「何観る？」

「前に、チラシ見てた映画。俺も気になってる」

「私も、宮坂くんと観たかった」

　その言葉を、今度は打ち消さなかった。

「俺も」

　スマホで上映時間を調べると、昼過ぎの回があった。

　その前に昼飯を食べようと話して、駅で待ち合わせる時間を決めた。

　日曜日の予定を、一緒に決めている。

　練習でも、友達への助言でもない。

　校門の手前で、高峰がもう一度足を止めた。

「あの、修平くんって呼んでもいい？」

　俺は、自分の名前を聞いて、少し返事が遅れた。

「……うん。俺も、莉帆って呼んでいい？」

「いいよ」

　呼んでみようとして、彼女の顔を見た。

　莉帆は、期待した顔で待っていた。

「莉帆」

　言うと、彼女がうなずいた。

「はい」

　それだけで、こんなに嬉しい。

　駅へ向かって歩き出したあと、俺は鞄を反対の肩へ掛け直した。

　空いた手を、彼女のほうへ出す。

「手、つないでもいい？」

　莉帆は、俺の手を見てから、こちらを見た。

「それも、練習？」

「本番」

　彼女は笑い、俺の手を取った。

　次のゼミまで、会えないと思っていた。

　今は、その前の日曜日が待ち遠しかった。

～完～

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