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№_２０_ふりがな版

　　　　　　　　　　　　　　　蛙鳴蝉噪《あめいせんそう》

　　深《ふか》く俯《うつむ》き、立《た》ち上《あ》がった、百《もも》。

　「追《お》う…」

　貼《は》り付《つ》けられた鉄男《てつお》を、ゆっくりと寝《ね》かせた緒乃葉《おのは》は、歩《ある》き出《だ》した百《もも》に問《と》う。

「…追《お》いついた後《のち》は？」

　「百《もも》の守護霊《て》で、祓《たたか》う」

「相手《あいて》は、唯《なまみ》の人間《にんげん》ですよ？霊《れい》の能力《ちから》は、通用《つうよう》しません」

　スマホを取《と》り出《だ》した緒乃葉《おのは》は、誰《だれ》かに連絡《れんらく》を取《と》る。

　「…なら、人間《なまみ》を殺《ころ》す」

「どのように？」

　スマホの会話《かいわ》を中断《ちゅうだん》し、百《もも》を睨《にら》む、緒乃葉《おのは》。

　「それは、刀《かたな》とか…銃《じゅう》とか…」

　　歯切《はぎ》れの悪《わる》い返答《へんとう》で、目線《めせん》を逸《そ》らす、百《もも》。

「悪餓《あくが》になった人間《にんげん》に、刀《かたな》も、銃《じゅう》も、余《あま》り効果《こうか》はありません」

「そもそも、人間《なまみ》を殺《ころ》すことは、犯罪《はんざい》になります」

　「だったら、どうすればいいの！お父《とお》さん・・・」

　　その場《ば》に崩《くず》れ落《お》ちた百《もも》は、顔《かお》を伏《ふ》せ、泣《な》き出《だ》す。

「…貴方《あなた》も、引《ひ》きずり込《こ》まれてしまいましたね」

　通話《つうわ》を切《き》った緒乃葉《おのは》は、百《もも》に独《ひと》り言《ごと》を吐《は》き、怪我《けが》を負《お》った剛《つよし》に近《ちか》づく。

「剛《つよし》、あいつらを追えますか」

　　「俺《おれ》に、犬《いぬ》みたいな嗅覚《のうりょく》は、無《ね》ぇよ」

「…使《つか》えませんね。では、人払《ひとばら》いのお札《ふだ》を、剝《は》がして来《き》てください」

　　「俺《おれ》も、一応《いちおう》、怪我人《けがにん》なんだが…」

　霊力《れいりょく》が籠《こ》められた札《ふだ》を、地面《じめん》に投《な》げ捨《す》てる、緒乃葉《おのは》。

「その体《しゅうたい》を、いつまで倒《さら》しているつもりですか？」

　　「何《なん》で、俺《おれ》だけ…」

　　　壁《かべ》に貼《は》られたお札《ふだ》を剝《は》がしながら、文句《もんく》を垂《た》らす、剛《つよし》。

　「よう。久方《ひさかた》ぶりだな」

　　解《と》かれた結界《けっかい》の外《そと》から、緋色《ひいろ》が顔《かお》を出《だ》す。

　　「…先《さき》に、救急車《きゅうきゅうしゃ》を通《とお》せ。重症者《じゅうしょうしゃ》が居る」

　「悠《あいつ》だろ？全《すべ》て聞《き》いた。ご愁傷様《しゅうしょうさま》だな！」

　　人《ひと》を腹立《はらだた》せる表情《ひょうじょう》で、嘲笑《あざわら》う、緋色《ひいろ》。

　　「おい、おい。犯人《はんにん》は、もう、逃《に》げた後《あと》だぞ？」

　　　挑発《ちょうはつ》に乗《の》った剛《つよし》が、緋色《ひいろ》を煽《あお》り返《かえ》す。

　「は！お前《まえ》たちが、取《と》り逃《に》がしたんだろ？」

　　「あ⁈」

　「ああ⁈」

　　互《たが》いに襟《えり》を掴《つか》み、頭《あたま》を合《あ》わせ、火花《ひばな》を散《ち》らす。

「こら！喧嘩《けんか》をしてないで、役目《もくてき》を果《は》たしなさい」

　緋色《ひいろ》の後襟《うしろえり》を掴《つか》み、剛《つよし》から引《ひ》き剝《は》がす、雪《ゆき》。

　　「俺《おれ》は、終《お》わったけどな～」

　　　勝《か》ち誇《ほこ》った表情《ひょうじょう》の剛《つよし》は、雪《ゆき》に怒《おこ》られる緋色《ひいろ》に、剥《は》がしたお札《ふだ》をちらつかせる。

　「…雪《ゆき》！逃《に》げた犯人《はんにん》を追《お》うぞ」

　「いや、手掛《てが》かりを探《さが》しに、現場《げんば》に来《き》たんでしょ…」

　　呆《あき》れた雪《ゆき》が、明後日《あさって》の方向《ほうこう》に走《はし》りだした緋色《ひいろ》を、止《と》める。

「お兄様《にいさま》。さっさと仕事《しごと》をしろ、馬鹿《くそ》が・・・」

　石段《いしだん》の上《うえ》から、いつもとは雰囲気《ふんいき》の違《ちが》う？緒乃葉《おのは》が、三人《さんにん》を見下《みくだ》していた。