＝世界を知る

№_１９_ふりがな版

　　　　　　　　　　　　　　　阿鼻叫喚《あびきょうかん》

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「剛《つよし》⁈」

　「ダメだよ、龍《りゅう》。大事《おおごと》になったら、厄介《やっかい》なんだから」

　 「目的《もくてき》は達《たっ》した。誰《てき》が来《き》ても、逃《に》げるだけだ」

　　剛《つよし》が突《つ》き破《やぶ》った壁《かべ》の奥《おく》から、血《ち》を付《つ》けた大男《おおおとこ》が出《で》て来《く》る。

「誰《だれ》だよ。あんた達《たち》？」

　ゆっくりと近《ちか》づく龍《りゅう》を、冷静《れいせい》な表情《ひょうじょう》で睨《にら》む、悠《ゆう》。

　　　「あほ。逃《に》げろ…」

　　　　ダメージを負《お》った剛《つよし》が、起《お》き上《あ》がる。

　　その様子《ようす》を見《み》た龍《りゅう》は、起《お》き上《あ》がろうとする剛《つよし》へと、進路《しんろ》を替《か》えた。

　「だ(・)か(・)ら(・)、ダメだって！それ、”特異種《とくいてん》”だから」

　 「こいつが、例《れい》の奴《やつ》か…全《まった》く、楽《たの》しめそうに無《な》いが？」

　「そう？あいつよりは、楽《たの》しめると思《おも》うけどな～」

「楽《たの》しめそう？」

　笑《わら》いを堪《こら》える天《てん》に、不機嫌《ふきげん》な顔《かお》で、問《と》い掛《か》ける、悠《ゆう》。

　「ふふ、そう！見《み》てよ、あれ」

　　くすくすと笑《わら》う天《てん》が、社務所奥《しゃむしょおく》を指差《ゆびさ》す。

覗《のぞ》き込《こ》んだ悠《ゆう》の目《め》には、血溜《ちだ》まりの床《ゆか》と、壁《かべ》に貼《は》り付《つ》けられた鉄男《てつお》の姿《すがた》があった。

「はあ～怒《き》れたわ…」

　横《よこ》で腹《はら》を抱《かか》えて笑《わら》う天《てん》に、殴《なぐ》り掛《か》かる、悠《ゆう》。

　　顔面《がんめん》に迫《せま》る拳《こぶし》を、余裕《よゆう》で受《う》け止《と》める、天《てん》。

　「いきなりは、止《や》めようよ。悠《ゆう》くんと戦《たたか》うつもりは、無《な》いんだからさ！」

　掴《つか》まれた腕《うで》を払《はら》い飛《と》ばされた悠《ゆう》は、横腹《よこばら》を天《てん》に蹴《け》られ、激《はげ》しく吹《ふ》き飛《と》んだ。

　　　「悠《ゆう》！」

　血《ち》を吐《は》き、上半身《じょうはんしん》を起《お》こそうとする、悠《ゆう》。

「ぐはっ。この馬鹿力《ばかぢから》、人間《にんげん》じゃねぇだろ…」

　「ひどい！人間《にんげん》だよ、一応《いちおう》？」

　　天《てん》は、腕《うで》を組《く》みながら怒《おこ》り、地団駄《じだんだ》を踏《ふ》む。

　 「おい。あれも、壊《こわ》してはいけない者《もの》だぞ」

　「分《わ》かってるよ…少《すこ》し物《あばれ》足《た》りないけど、帰《かえ》ろうか？」

　剛《つよし》と悠《ゆう》を、ぼろぼろにした二人《ふたり》は、その場《ば》を去《さ》ろうとする。

「待《ま》て…」

　「待《ま》てと言《い》われて、待《ま》つ奴《やつ》なんて居《い》ないよ～」

　　「待《ま》ても出来《でき》ないなんて、貴方《あなた》は、犬以下《いぬいか》なんですね…」

　「は⁉」

　シュッ。

　　飛《と》んで来《き》た緒乃葉《おのは》の刀《かたな》が、振《ふ》り返《かえ》った天《てん》の顔《かお》を掠《かす》める。

「緒乃葉《おのは》…先輩《せんぱい》！」

　　「緒乃葉《おのは》”様《さま》”でしょ！」

　　　倒《たお》れた剛《つよし》と悠《ゆう》を、天《てん》と龍《りゅう》の視線《しせん》から消《け》す様《よう》に、緒乃葉《おのは》が現《あらわ》れた。

　「いいの？大事《だいじ》な武器《ぶき》を、投《な》げ捨《す》てちゃって？」

　　「さぁ、どうですかね？」

　　　遥《はる》か彼方《かなた》に飛《と》んで行《い》った刀《かたな》が、反転《はんてん》し、天《てん》の背後《はいご》に迫《せま》る。

　　迫《せま》り来《く》る刀《かたな》を、平然《へいぜん》と素手《すで》で振《ふ》り払《はら》う、龍《りゅう》。

　 「天《てん》…気《き》をつけろ」

　「大丈夫《だいじょうぶ》だよ。あれは、自由《じゆう》に操《あやつ》れるだけの、刀《のうりょく》なんだから」

　　「まるで、私の力《のうりょく》を、知《し》っているかのような口振《くちぶり》…気持《きも》ち悪《わる》いですね」

　　　振《ふ》り払《はら》われた刀《かたな》を、自分《じぶん》の手元《てもと》に戻《もど》し、二人《ふたり》を睨《にら》む、緒乃葉《おのは》。

　「あはは、挑発《ちょうはつ》された～！でも、早《はや》く帰《かえ》らないと、怒《おこ》られるからさ～」

　　首《くび》を横《よこ》に振《ふ》る龍《りゅう》を見《み》て、困《こま》った顔《かお》で悩《なや》む、天《てん》。

　「ばいばい」

　　緒乃葉《おのは》の挑発《ちょうはつ》に、万遍《まんべん》の笑顔《えがお》を返《かえ》し、天《てん》たちは、神社《じんじゃ》を去《さ》った。

　　「…百《もも》さん、出《で》て来《き》ても良《い》いですよ」

　　　　物陰《ものかげ》に隠《かく》れていた百《もも》が、顔《かお》を出《だ》す。

　　　「怖《こわ》かった…何《なに》あれ？」

「追《お》って・・・」

　口《くち》の血《ち》で、会話《かいわ》が儘《まま》ならない悠《ゆう》が、声《こえ》を絞《しぼ》り出《だ》す。　

　　「無理《むり》ですね。流石《さすが》の私《わたし》でも、あれに二対(たい)一では、勝《か》てそうにありません」

　　　立《た》ち上《あ》がろとする悠《ゆう》に、手《て》を差《さ》し伸《の》べる。

　　「まずは、傷《きず》の手当《てあて》が先《さき》です…」

　緒乃葉《おのは》の肩《かた》を借《か》り、起《お》き上《あ》がった悠《ゆう》は、社務所奥《しゃむしょおく》を指差《ゆびさ》す。

「・・・あっち」

　　　「きゃああああ」

　　　　突然《とつぜん》、百《もも》の叫《さけ》び声《ごえ》が、神社《じんじゃ》に響《ひび》く。

　　　肩《かた》に置《お》かれた悠《ゆう》の腕《うで》を振《ふ》り払《はら》い、崩《くず》れ落《お》ちた百《もも》に駆《か》けよる。

　　「はぁー最悪《さいあく》です・・・」