＝世界を知る

№_１７_ふりがな版

　　　　　　　　　　　　　　　可惜身命《あたらしんみょう》

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「人殺《ひとごろ》しな…」

　足《あし》を痛《いた》めて遅《おく》れて来《き》た剛《つよし》が、柱《はしら》の陰《かげ》で呟《つぶや》く。

「何《なに》が、いけないの？」

　毅然《きぜん》とした表情《ひょうじょう》で、聞《き》き返《かえ》す。

　　　「ひ、人殺《ひとごろ》しだよ！い、命《いのち》を奪《うば》うってこと…」

「人間《にんげん》じゃなくて、化物《ばけもの》の命《いのち》だよ。悪《わる》いことかな？」

　　　「それは…そうだけど…」

「一つの命《いのち》より、大勢《おおぜい》の命《いのち》を救《すく》う。当《あ》たり前《まえ》でしょ？」

　悠《ゆう》の自信《せいろん》に、全員《ぜんいん》が沈黙《ちんもく》する。

　「確《たし》かに。私達《わたしたち》の仕事《しごと》は、人《ひと》の死《し》に、立《た》ち会《あ》うこともあります…ですが」

　「悪餓《あくが》を祓《はら》い、命《いのち》を救《すく》う。それが、祓《はら》い屋《や》の”死命《しごと》”ですから」

　何《なに》も言《い》い返《かえ》せない百《もも》は、気《き》まずい表情《ひょうじょう》で下《した》を向《む》く。

　　「こら！お客様《きゃくさま》を、困《こま》らせるな」

　　　社務所《しゃむしょ》の奥《おく》から出《で》て来《き》た鉄男《てつお》が、百《もも》の頭《あたま》を叩《たた》く。

　　　「痛《いた》い…親父《おやじ》に殴《なぐ》られた。虐待《ぎゃくたい》だ！」

　　「くだらん事《こと》を言《い》ってないで、早《はや》く、荷造《にずく》りを終《お》わらせんか」

　　　顔《かお》で怒《おこ》る百《もも》を、社務所奥《しゃむしょおく》に投《な》げ飛《と》ばす。

　　「すみませんね。こちらが、迎《むか》えをお願《ねが》いしたのに…」

「そうですよ！高見社長《たかみしゃちょう》の命令《めいれい》だから仕方《しかた》なく…」

　頭《あたま》を下《さ》げる緒乃葉《おのは》に、頭《あたま》を殴《なぐ》られた、悠《ゆう》。

「なんで…」

　「悠《ばか》。悪餓祓《あくがはら》いのお札《ふだ》を、我《われわれ》々に卸《つくら》れているのは、この御方《おかた》ですよ！」

　　「いえいえ。お客《たがい》様ですから」

　　　謙遜《けんそん》する鉄男《てつお》は、手《て》を差《さ》し伸べ、緒乃葉《おのは》の頭《あたま》を上《あ》げさせる。

　「失礼致《しつれいいた》しました。矢真白様《やましろさま》」

　　「良《い》いんですよ。これから娘《むすめ》を預《あず》ける事務所《ところ》が、どんな者達《かんきょう》か、一目《ひとめ》見《み》てみたかっただけですから」

　疑《うたが》いの視線《しせん》で、威圧《いあつ》する、鉄男《てつお》。

　鉄男《てつお》の視線《しせん》に身構《みがま》えながらも、悠《ゆう》は、疑問《ぎもん》をぶつける。

「は、祓《はら》い屋《や》なんて危険《きけん》な仕事《しごと》に、娘《むすめ》を就《つ》かせて良《い》いんですか」

　　　大《おお》きなため息《いき》を吐《は》き、御守《おもも》りを整理《せいり》し始《はじ》める。

　　「神社《うち》は、生《う》まれつき霊《れい》が見《み》える血族《いえ》でね…」

　　「嫌《いや》でも、生活《いきる》の為《ため》に、お祓《はら》いの術《すべ》を身《み》につける。そういう家系《さだめ》なんだよ」

　鉄男《てつお》の守護霊《しゅごれい》の金槌《かなづち》が、悠《ゆう》の喉元《のどもと》に置《お》かれる。

「・・・」

　顎《あご》を上《あ》げ、固唾《かたず》を呑《の》む、悠《ゆう》。

　　「可愛《かわい》い子《こ》には旅《たび》をさせよって、言《い》うからな！」

　　　鉄男《てつお》が、表情《ひょうじょう》を笑顔《えがお》に変《か》わった事《こと》で、

　　　金槌《かなづち》を持《も》つ守護霊《しゅごれい》の腕《うで》が、下《さ》げられる。

　　「危険《きけん》な仕事《しごと》だからこそ、力《ちから》を付《つ》ける」

　　　真剣《しんけん》な表情《ひょうじょう》に変《か》えた鉄男《てつお》が、悠《ゆう》の肩《かた》に手《て》を置《お》く。

　　「”救《すく》う”と粋《いき》がる前《まえ》に、実力《じつりょく》を付《つ》けろ…言葉《ことば》だけでは、何《なん》にもならん」

「うん…知《し》ってる」

　鉄男《てつお》と目線《めせん》を合《あ》わせ、平然《へいぜん》とした態度《たいど》で答《こた》える、悠《ゆう》。

　　真面目《まじめ》な空気《くうき》に耐《た》え切《き》れなかった剛《つよし》が、横槍《よこやり》を入《い》れる。

　「お前《まえ》の根拠《こんきょ》のない自信《じしん》だけは、毎回《まいかい》、感服《かんぷく》するよ」

「そう？ありがとう」

　「褒《ほ》めてねぇよ？」

　　　「お待《ま》たせ…」

　　　　荷造《にづく》りを終《お》えた百《もも》が、スーツケースを持《も》ち上《あ》げ、玄関《げんかん》から出《で》て来《き》た。

　　「お前《まえ》な～そのスーツケースは、転《ころ》がして運《はこ》ぶんだよ」

　　　娘《むすめ》の世間知《せけんし》らずに、呆《あき》れる父《ちち》。

　　　「そっか！」

　　　　鉄男《てつお》の言葉通《ことばどお》り、スーツケースを投《な》げ捨《す》て、転《ころ》がそうとする、百《もも》。

「危《あぶ》ない！」

　「え⁉」

　　スーツケースが、着地《ちゃくち》の衝撃《しょうげき》で壊《こわ》れない様《よう》に、剛《つよし》を投《な》げ飛《と》ばした、悠《ゆう》。

　「ぐは！」

「ふー。よかった～」

　　スーツケースの下敷《したじ》きになった剛《つよし》が呟《つぶや》く。

　「物《もの》を大切《たいせつ》にする優《やさ》しさは、あるんだよな」

「喧嘩《けんか》うってるの？」

　「いや、褒《ほ》めただろ！」