＝世界を知る

№_１６_ふりがな版

　　　　　　　　　　　　　　　悪木盗泉《あくぼくとうせん》

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　高見《たかみ》の命令《めいれい》で、百《もも》が居《い》る神社《じんじゃ》に向《む》かう、悠《ゆう》と緒乃葉《おのは》。

「え～と、緒乃葉《おのは》さん…」

　　アイアンクローで吊《つ》るされる、悠《ゆう》。

　「先輩《せんぱい》か、様《さま》ね」

「緒乃葉先輩《おのはせんぱい》は、百《もも》さんとお知《し》り合《あ》いで？」

　　布《ぬの》に包《つつ》まれた刀《かたな》を帯刀《たいとう》し、不機嫌《ふきげん》な顔《かお》で歩《ある》く、緒乃葉《おのは》。

　「いいえ、知《し》りません。話《はな》しに聞《き》いていた程度《ていど》です」

　「とても、とても！優秀《ゆうしゅう》な方《かた》だとは、聞《き》いていますよ」

　緒乃葉《おのは》の背《せ》から、闇《ふ》のオーラを感《かん》じた悠《ゆう》は、少《すこ》し離《はな》れて歩《ある》く。

「連《つ》れて来《く》るって事《こと》は、これから一緒《いっしょ》に、事務所《うち》で働《はたら》くってことじゃ…」

　　前《まえ》を歩《ある》く緒乃葉《おのは》が、足《あし》を止《と》める。

　「これ以上《いじょう》、人《ひと》を雇《やと》うお金《かね》なんて、事務所《うち》には無《な》いですよ」

　願望《がんぼう》を含《えがお》んだ笑顔《えがお》で振《ふ》り返《かえ》り、悠《ゆう》に返事《へんじ》を要求《ようきゅう》する、緒乃葉《おのは》。

「そ、そうですよね～」

　悠《ゆう》は、目《め》を合《あ》わせないよう、上《うえ》を見《み》ながら、緒乃葉《おのは》を追《お》い越《こ》した。

　　追《お》い越《こ》した悠《ゆう》の肩《かた》に、緒乃葉《おのは》の手《て》が食《く》い込《こ》む。

　「後《うし》ろですよ…」

「はい…」

　無事《ぶじ》、暴力《ぼうりょく》を振《ふ》るわれることなく、神社《じんじゃ》に着《つ》いた、悠《ゆう》。

「ここ…だよね」

　低《ひく》い石段《いしだん》から、立派《りっぱ》な赤《あか》い鳥居《とりい》を見上《みあ》げる。

　石段《いしだん》の先《さき》には、年季《ねんき》の入《はい》った拝殿《はいでん》が、聳《そび》え立《た》っていた。

　「…行《い》きますよ」

　石段《いしだん》を上《のぼ》った緒乃葉《おのは》は、社務所《しゃむしょ》を訪《たず》ねる。

　「失礼《しつれい》。高見探偵事務所《たかみたんていじむしょ》の者《もの》ですが、矢真白《やましろ》　百《もも》は、ご在宅《ざいたく》ですか」

　社務所《しゃむしょ》の奥《おく》から、白髪《はくはつ》の小《ちい》さなお爺《じい》さんが出《で》て来《き》た。

　　「お～これは、これは、高見事務所《たかみじむしょ》の方《かた》でしたか…」

　　「百《もも》は、現在《げんざい》、長期《ちょうき》の旅《たび》に出掛《でか》けておりますよ」

「旅《たび》！連《つ》れ帰《かえ》る以前《いぜん》に、居《い》ないのかよ～」

「どうします？」

　悠《ゆう》の問《と》いかけに答《こた》えず、ずっとお爺《じい》さんを見《み》つめる、緒乃葉《おのは》。

　「・・・いつ、お帰《かえ》りになりますかね？」

　　「さぁ～いつでしょうね～数ヶ月(すうかげつ)は、帰《かえ》って来《こ》ないかと」

「数ヶ月(すうかげつ)か～事務所《じむしょ》に帰《かえ》って、高見《たかみ》に報告《ほうこく》しましょう」

　「馬鹿目(バカめ)！死《し》にたいのですか、貴方《あなた》は？」

「あ。高見《たかみ》さ(・)ん(・)！社長《しゃちょう》？ボス？でしたかね」

　冷《ひ》や汗《あせ》が溢《あふ》れ出《だ》し、目《め》を泳《およ》がせる、悠《ゆう》。

　「”ボス”は、馬鹿《かえで》が勝手《かって》に呼《よ》んでいるだけですよ」

「へ、へぇ～そうだったんだ～」

　緒乃葉《おのは》を怒《おこ》らせた悠《ゆう》は、こっそり帰《かえ》ろうとしていた。

　「矢真白《やましろ》　百《もも》が、目《め》の前《まえ》に居《い》ますのに、帰《かえ》るつもりですか」

「え？」

　「このお爺《じい》さんが、矢真白《やましろ》　百《もも》ですよ」

「そんなわけ…」

　　「ふふふ。百《もも》の変装《へんそう》を見破《みやぶ》るとは、中《なかなか》々やりますね」

　　　　変装《へんそう》を脱《ぬ》ぎ捨《す》て、一人《ひとり》の少女《しょうじょ》が現《あらわ》れる。

　　　「私《わたし》こそが、稀代《きだい》の天才《はらいや》、矢真白《やましろ》　百《もも》だぞ！」

「おお」

　机《つくえ》に乗《の》り自己紹介《じこしょうかい》をする百《もも》に、拍手《はくしゅ》で応《こた》えた、悠《ゆう》。

　「貴方《あなた》を事務所《じむしょ》に案内《あんない》するよう、社長《しゃちょう》から頼《たの》まれております」

　　緒乃葉《おのは》は、百《もも》の腕《うで》を掴《つか》む。

　「では、参《まい》りましょうか」

　　　「いや！」

　　　　緒乃葉《おのは》の手《て》を振《ふ》り払《はら》う。

　　　「百《もも》は、行《い》きたくない…」

「どうして？」

　　　「だってあなた達《たち》、”人殺《ひとごろ》し”でしょ？」