№_１７_可惜身命
～登場人物紹介～
主人公・・園久 悠
悠の守護霊・・勘凪 剛
探偵・・天張 緒乃葉
巫女・・矢真白 百
百の父［神主］・・矢真白 鉄男
＿「人殺しな…」
足を痛めて遅れて来た剛が、柱の陰で呟く。
_「何がいけないの？」
毅然とした表情で、聞き返す。
＿「ひ、人殺しだよ！い、命を奪うってこと…」
_「人間じゃなくて、化物の命だよ。悪いことかな？」
＿「それは…そうだけど…」
_「一つの命より、大勢の命を救う。当たり前でしょ？」
悠の自信に、全員が沈黙する。
＿「確かに。私達の仕事は、人の死に立ち会うこともあります…ですが」
＿「悪餓を祓い、命を救う。それが、祓い屋の”死命”ですから」
何も言い返せない百は、気まずい表情で下を向く。
_「こら！お客様を、困らせるな」
社務所の奥から出て来た鉄男が、百の頭を叩く。
＿「痛い…親父に殴られた。虐待だ！」
_「くだらん事を言ってないで、早く、荷造りを終わらせんか」
顔で怒る百を、社務所奥に投げ飛ばす。
_「すみませんね。こちらが、迎えをお願いしたのに…」
_「そうですよ！高見社長の命令だから仕方なく…」
頭を下げる緒乃葉に、頭を殴られた、悠。
_「なんで…」
＿「悠。悪餓祓いのお札を、我々に卸れているのは、この御方ですよ！」
_「いえいえ。お客様ですから」
謙遜する鉄男は、手を差し伸べ、緒乃葉の頭を上げさせる。
＿「失礼致しました。矢真白様」
_「良いんですよ。これから娘を預ける事務所が、どんな者達か、一目見てみたかっただけですから」
疑いの視線で、威圧する、鉄男。
鉄男の視線に身構えながらも、悠は、疑問をぶつける。
_「は、祓い屋なんて危険な仕事に、娘を就かせて良いんですか」
大きなため息を吐き、御守りを整理し始める。
_「神社は、生まれつき霊が見える血族なんでな…」
_「嫌でも、生活の為に、お祓いの術を身につける。そういう家系なんだよ」
鉄男の守護霊の金槌が、悠の喉元に置かれる。
_「・・・」
顎を上げ、固唾を呑む、悠。
_「可愛い子には旅をさせよって、言うだろ！」
鉄男が、表情を笑顔に変わった事で、金槌を持つ守護霊の腕が、下げられる。
_「危険な仕事だからこそ、力を付ける」
真剣な表情に変えた鉄男、悠の肩に手を置く。
_「”救う”と粋がる前に、実力を付けろ…言葉だけでは、何にもならん」
_「うん…知ってる」
鉄男と目線を合わせ、平然とした態度で答える、悠。
真面目な空気に耐え切れなかった剛が、横槍を入れる。
＿「お前の根拠のない自信だけは、毎回、感服するよ」
_「そう？ありがとう」
＿「褒めてねぇよ？」
＿「お待たせ…」
荷造りを終えた百が、スーツケースを持ち上げ、玄関から出て来た。
_「お前な～そのスーツケースは、転がして運ぶんだよ」
娘の世間知らずに、呆れる父。
＿「そっか！」
鉄男の言葉通り、スーツケースを投げ捨て、転がそうとする、百。
_「危ない！」
＿「え⁉」
スーツケースが、着地の衝撃で壊れない様に、剛を投げ飛ばした、悠。
＿「ぐは！」
_「ふー。よかった～」
スーツケースの下敷きになった剛が呟く。
＿「物を大切にする優しさは、あるんだよな」
_「喧嘩うってるの？」
＿「いや、褒めただろ！」
