そうだよね

作者：奈月ねこ

ひだまり童話館　第29回企画「ぬくぬくな話」参加作品です。

　雪が降って寒い冬がやって来ました。熊は穴の中で、冬眠していました。そんな中、子供が産まれました。熊のお母さんは子供たちの世話で大変。子供たちは口々に、お母さんの名前を呼んでは眠る。それを繰り返していました。

　お母さん熊の子供は二匹。どちらも男の子でした。お母さんはお兄ちゃんに一郎、二番目の子供に次郎と名付けました。一郎はおっとりとしていましたが、次郎はやんちゃでした。

　お母さんが寝ている時、次郎はそっと穴の外へ出てみました。すると、そこは真っ白な世界。見たことのない光景に、次郎は驚き、歩き出しました。きゅっきゅっと自分の足音がしました。真っ白い光景は雪です。次郎は珍しくてはしゃぎ回りました。

「わあ、すごい真っ白だ！」

　次郎はすっかり雪がお気に入り。そのまま雪で遊んでいましたが、いつの間にか、自分がどこまでやって来たかわからなくなってしまいました。そして、だんだんと寒くなってきました。

「お母さん、寒いよう」

　次郎はお母さんを呼びますが、次郎はお母さんのいる穴から遠くまで来てしまっていたのです。戻ろうにも雪が降ってきて足跡を消してしまっていました。

　次郎は泣きながらお母さんのいる穴を探しました。

「お母さん……」

　次郎が泣いていると、声をかけられました。

「君、どうしたの？」

　次郎はその声に振り返りました。するとそこには見たこともない生き物がいました。

「君は誰？」

「ぼくはシマリスだよ」

「シマリス？」

　次郎はシマリスを知りません。穴の中で産まれて、初めての外なのですから。

「ぼく、お母さんのところへ帰りたい」

　次郎は言いました。

「迷ったの？」

　とシマリスは言いました。

「うん。お母さんのいるところがわからない。それに寒いよう」

　次郎は泣き出してしまいました。

「お母さんがどこにいるかわからないけど、寒いならこっちへおいでよ」

　シマリスに言われて、次郎は着いていきました。すると、白いもやのようなものが見えます。そこは温泉でした。シマリスは温泉に入っていきました。

「こっちへおいでよ」

　シマリスに言われて次郎は温泉へ入っていきました。

「あったかい！」

　次郎は喜びました。

「ありがとう。ぼくは熊の次郎」

「きみも次郎？　ぼくも次郎って言うんだ。お兄ちゃんがいるんだよ」

　シマリスは言いました。

「ぼくもお兄ちゃんがいるんだ！　同じ名前なんだね！」

　二人の次郎は、温泉でぬくぬくとしていました。そして、シマリスの次郎は帰ろうとしました。

「ぼくは帰るよ」

　シマリスの次郎は言いました。慌てたのは熊の次郎。

「待って！　ぼく一人でどうしたらいいかわからないよ」

　シマリスは困ってしまいました。シマリスの次郎は温泉に来ただけで、また冬眠するのに巣穴へ帰ろうとしたのです。でもこの熊の次郎を置いていくことは出来ませんでした。

「じゃあ、もう少しだけ温泉にいるよ」

　シマリスの次郎の答えに熊の次郎は喜びました。そんな時です。

「次郎！」

　熊のお母さんが次郎を迎えにやって来ました。

「お母さん！」

「まったく、こんなところまで来て。心配するでしょ。さあ、帰るわよ」

「うん！」

　熊のお母さんが迎えに来て、シマリスの次郎も喜びました。

「良かったね」と、シマリスの次郎。

「ありがとう」と、熊の次郎。

　二人はあいさつをして、それぞれの家へ帰りました。

　熊の次郎はお母さんに、温泉でぬくぬくしたんだよ、と伝えました。

「でも、お母さんのそばが一番ぬくぬくしてる」

　次郎はそう言うと、お母さんの横で眠りについたのでした。