32 遠い日の謂い
いよいよ、第二章突入です。まだまだ続きます。
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黒騎士様に教わった通り、少し歩くと噴水が見え、右手に警護の騎士様が見えた。
安堵すると騎士様が「どうされましたか？ご気分でも、お悪いのですか？」心配そうに言う。
外の風に当たろうと思い少し散歩していた。と誤魔化すと「お城まで、お送りしましょう」と言ってくださり、ホッとして、今まで緊張していた身体の強張りが一気に解れ、足元がふらつく。
「大丈夫ですか？ご令嬢？」手を差し伸べられた。
「すいません。大丈夫です」頬がほんのり赤く染まり、自然と俯く。
お父様とヘンリー様の姿が見えた。
「エレナ！ 無事だったか！」と大きな声が。
「これは失礼いたしました。クロフォード公爵令嬢でございましたか。私は第一騎士団所属 サイシス・フォン・アンダーソンでございます。以後お見知りおきを」
柔らかな笑みを浮かべる。
騎士様にお礼を述べ、お父様とヘンリー様に付き添われ、お城のホールへと向かった。
◇◇◇
───「ルディ、母の側へ」「ルディ。お勉強は進んでますか？」「最近、上の空で身に入ってないと聞きましたが？」
「ははうえ。ちちうえとは、いつおあいできるのですか？」
「いずれ、お会いできる時が来ますから、その時まで、しっかりお勉強をしておきましょうね」
「父様に、ルディの立派な姿を見ていただきましょうね」
「はい。ははうえ」
「あにうえ、にもあってみたいです」
「えぇ。えぇ直ぐに会えますよ」
「ルディ。こちらにおいで」
「ははうえ」
───「母上！」「母上！」
「そんな、嘘だ！」「母上が！」
「そんなの何かの間違えだ！」
「誰か母上を！」「誰かおらんのか！」
夢か…
───「ルドルフ殿下、こちらにおいででしたか」
「お待ち申し上げておりました」
「世話になる」
「いえ。殿下をお迎えできること、身に余る光栄でございます」
「さあ、中へお入りくださいませ。皆お待ちかねでございますよ」 ───
「エレナ、大丈夫だったかい？ どこか痛むところはないかい？ ケガはしていないかい？」
何度も心配そうな顔で殿下が私に言う。
「申し訳ございませんでした。ご心配をおかけいたしました」
「いや、エレナが無事なら、良かった」目を細めながら優しい眼差しで微笑む姿を見て、安堵する。
「急に居なくなったから、ビックリしたよ」
「申し訳ございません…」
あの場に居り辛く逃げてしまった自分の情けなさと、妖艶に微笑む艶やかな赤唇を思い出し、自然と目を伏せ俯く…
「エレナ。今日はおめでとう」
「ありがとうございます」礼を言うと、
柔らかく、甘くとろけるような眼差しで、「エレナ今日は疲れただろう」「早く帰って休むといい」と言いながら、殿下が女官に目配せする。
ヘンリー様とお父様が直ぐにやってきて、殿下に挨拶をお父様が済ませ、屋敷に向かう。
あの黒の軍服の騎士様は、どなたでしたんでしょう？
殿下にお聞きしておくのを、忘れてしまったわ……。
それにしても、誰かに似ている気がするんだけど…
思い出せないわ…一人つぶやきながら、ベッドに入ると、いつの間にか意識を手放していた。
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