邪神一家 邪神と化したからには、いっそ伝説の魔物たちとスローライフを試みたい。

第四章 死神の街

エマヌエル号

　僅かに妙な魔力を感じる。森の魔物の波動じゃない。とすると、アナベルさんの魔力という事になるが……。死んでいるのに魔力をどうこうできるものなのか？　まあ五百歳を超える魔女だからな。謎の術式を体内に隠し持っている可能性も無きにしも非(あら)ず。とりあえず絡新婦が心配だ。不審に思いながらも、その気配を辿ってゆく。

　どれ………。

『セックス！』

　はあっ？　な、なんだ…、なんなんだ今のは？　体内を覗こうとした瞬間、切羽詰まった女の声であぶない単語が聞こえたぞ！

「どうしたんですか？　サンカさま………」

「い、いや………。なんでもない。空耳がしただけだ」

　覗いておいて空耳も何もないけどな。も、もう一度………。気を取り直して再び魔眼を発動……。

『交尾！　交尾！　サンカ様と交………………』

　はい終わり。もうしません。もう二度としません。

　今のは確実にアウトだ……。俺も近頃疲れが溜まってるのかもしれない。

　仮に間違いじゃなかったとしても、尚更関わり合いになりたくない。もうこれでこの件は終わりだ………。

「何も………分からない」

　俺は一言そう呟き、シュールストレミングの蓋を閉じるように、そっと死体の瞼を下した。

※コマンチ辺境伯視点

　偉大なる帝国の最新技術の粋を集めて造り上げた半硬式飛行船、エマヌエル号。

　帝国最南端都市アバカンと、カイヤナ王国北シンバリを隔てて横たわる氷の山脈ドルゲドル。登頂不可能と囁かれた死神の山脈を、人類史上初めて跨(また)いだのがこのエマヌエル号である。

　吾が半生を賭して、湯水の如く金を使いコネを使い、色目を使って完成させた、帝国の最高傑作にして虎の子の切り札である。

　うむ。色目は少し言い過ぎた。そして褒めそやすのもここまでだ。

　ミヨ式螺旋タービン三基を搭載し、優に全長百メートルを上回る超大型船であるにも関わらず、ここ操舵室は極端に狭い。狭いにも関わらず船員がひしめき合い、もう暑いのなんの………。なんなら後部の魔術師団が控えている艦砲デッキに、今すぐにでも避難したいくらいである。

「暑い！」

「辛抱なさってください閣下。前から乗りたい乗りたいっておっしゃっていたではありませんか」

「吾輩が求めておったのは、もっと優雅な空の旅である！　このような男臭い蒸し風呂に浸かりたいなどと言うた覚えはない！」

「ま、まあまあ気を落ち着けて………。ほ、ほらあれをご覧ください！　いよいよ死の森が見えてきましたよ！　かぁーっ、壮観ですなあ！」

　どこが壮観なのだこのバカチンめが。めちゃくちゃ眺めが悪いわ。部屋がこれ程激狭なんだから、視界が広いはずがなかろう。なーにが死の森だ。え？　のっぺりした緑のもじゃもじゃにしか見えんのだよ。

「ほらほら閣下、あの森の手前にずらーっと魔物が並んで…並ん…、でえええ？」

「んん？」

　けたたましい警報が船内に鳴り響く。ブースカピーと煩さすぎるだろうこの警告音。これでは指示を飛ばそうにも何も伝わらんのではないか？

「死の森に魔物の群れが展開しております！」

「………何匹いるんだ？　とてつもない……、めちゃくちゃな数だ！」

「中央で煙が上がっている！　合図か？　剣聖殿はどこだ？」

「ええいやかましい！　警報を止めろ！」

　言わんこっちゃない。クソうるさい警報に煽られて、早くも指揮が乱れておる。魔物の百や二百に狼狽えてどうする。こちらは天空におるのだ。地を這うだけの獣など物の数ではない。

「魔術師団に広範囲殲滅魔法(ハルマゲドン)の準備をさせろ！　剣聖を回収したら森ごと魔物共を焼き払うのだ！」

「閣下！　艦砲デッキより報告！　剣聖の…、首を、死体を確認したそうです！」

「バカなっ！」

「監視員及び、千里眼の能力者も口を揃えて間違いないと………！」

「アナベル・ベルはどうなったのだ？　あのクソババアは生きておるのか？」

「若い女の死体はありますが、それらしい老女の姿はどこにもないとの事です！」

「クソがあああああ！」

　あんの剣聖のクソ狸(だぬき)がっ！　あのババアを仕留めるどころか己が死んでどうするのだ！　しかもババアはいないだと？　綺麗にハメられておるではないかっ！

「無駄足だ！　退き帰せ！」

「はっ…。は？」

「撤退だ！　魔女に一杯食わされたわ！　ここにはもう用はない！」

　浮足立つ操舵室に、息つく間もなく凶報が走る。今度は何じゃバカチンがあっ！

「と、鳥人間です！　鳥の、鳥の魔物が接近中！　凄まじい速さでこちらへ迫ってきます！」

「はあ？　鳥人間？」

「相当な数の群れです！　その数約五十！　先頭の鳥は赤く燃えています！」

　もうしっちゃかめっちゃかである！　鳥人間だと気持ちの悪い！　しかも燃えておるとは何事だ？　まさか伝説の火の鳥だとでも言いたいのではあるまいな？

「なんて綺麗な魔物なんだ………。あ、あれは、あれは火の鳥だ………」

「本気か…？　ちょ、ちょっと俺にもよく見せてくれ……、うわ、やべえ……」

　くっ…、そんな会話をするでない。吾輩もちょっと見たくなるだろうが。おい、そこをどけ、邪魔だ。違う右じゃない、左にずれろ鬱陶しい。

「閣下………。大変申し上げにくいのですが、これは忌々(ゆゆ)しき事態であるかと………」

「どうした……申せ。おお…、誠に美しい鳥であるな………」

「この船は、水素で浮かんでおります故………」

「通り過ぎてしまった………。おいっ、あれを捕まえろ！　さっきの火の鳥だ！　捕らえた者には白金貨をくれてやる！」

「その、大変燃え易うございます」

「…ん？」