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蝮の幸せ

※ハーピー視点

「「金翅鳥＝ハーピー！」」

　なんやねんこいつら………。

　皆に迷惑かといて、自分ら嬉しそうにいちゃこいてるやん。

　ほんでなに？　憑依して？　結婚して？　わけわからん。とにかくいちゃこいてもとるやないか！　そこが気に障るんじゃボケ！

「ほな、とっとと帰るで。皆心配しとるんやから………」

「ありがとうございます。わざわざお迎えに来て頂いて。………ですがちょっと今立て込んでおりまして」

「なんや派手に囲まれとるな。火ぃ吐きよったやろ己(おのれ)ら」

「いやあれは…、団長の火炎魔法でして………」

「人間が私の夫を殺そうとするの！　助けて金翅鳥！」

「やかましわ！　大騒ぎにしょってからに！　自分ら壁の上這(ほ)うてあっち逃げな。他の鳥が守ってくれるさかい。せや絡新婦、あんたのお姉ちゃんがカンカンなって待っとるで。あんた念話も切っとるやろ？」

「ひいいい………」

「今すぐ念話繋いでこう言うんや『鷲は舞い降りた』」

「わ、わしはまいおりた？」

「意味分からんやろ？　ウチも分からんけどサンカはんの命令や。すぐ伝えな！」

「は、はい！」

　しょうもない。ほないっちょかましたろか。

　腹括りや！　人間共！

※アナベル視点

「戦力はー？」

「はっ。砦のナインチェット所属の駐屯兵が約二十五名、ナインチェット魔法兵団団員が五名、現在武装して西の塔に集結中です！　総員ベーン少佐の指揮下に入ります！」

「少ないなー。帝国兵は？」

　残念。お気に入りのケープが焦げてしまいました。もう使えませんねぇ。はー、それにしてもこの暑さ。変装なんてやってられませんわねー…。どうせここの兵は皆殺しにされるでしょうし、脱いじゃいましょうか。

「北の塔に第十二山岳部隊が一個小隊程…。しかし閣下の許可が降りないと…」

「緊急事態ですからねー。帝国魔導士ギルドの権限を行使致します。このわたくしアナベル・ベルの名に於いて命令しましょう………」

　胸やお腹から引っ張り出した詰め綿を見て、衛兵が固まってますねー。

「驚いてもいいけど、おっきな声出さないでね。地声忘れそう…。アー…アー…、テス…テス…」

「ベ、ベル様、そ、そのお顔は………？」

　ぞっとするしょう？　これ人の皮で出来てるのよ？　高かったんだから。

　ほら、ベリベリと老婆の顔を剥がす瞬間を見せてあげましょう。ほれほれ、べろべろ、ばぁー………。

「ふー。すっきりした。ね、驚いた？　偽物じゃないわよ、実は魔女じゃなくって魔法少女なの。さっ、今から着替えるんだから早く行って。帝国第十二山岳部隊は適宜(てきぎ)武装して現場に急行、あらゆる装備と兵器の使用を許可します。目標は砦内の敵性魔導生命体の殲滅。指揮官はそのままで機に臨(のぞ)んで各個撃破、目に入る魔物は一匹残らず皆殺しにせよ！」

「は………はっ！」

※スズ視点

　思いがけなくも妾に生えたこの人の足じゃが、今のところ悪くはない。こう…、上にも下にも手があるような感覚。腕が四つあるようなものか。ただこの、お尻の辺りに蛇の尾が三尺程残っておるのじゃが、もう役には立たってくれんかと思うと少々侘しい。

「こないに小(ちい)そうなってもうて………」

　名残りと化した尾をいじくりながら、前を歩く主さまの逞しい背を見やる。

　はぁ、しかしなんちゅう色男じゃ…。美丈夫にしてあの魔力。あれに惚れん魔物はおらんわ。聖域に拘(こだわ)り続けた蜘蛛の心が今ようやっと分かる。この様な風となるなら聖域を蜘蛛に譲るべきではなかったか…。さすれば今頃妾が第一の眷属に…。

　はっ！　いかんいかん悪い癖じゃ。また妾は邪(よこしま)な考えを………。

「お、狒々！　いいところに！　ちょっと鵺を貸してもらえないかな？」

　鬼の庭に戻るなり早々、狒々を捉まえて鵺をねだる主様。豪胆じゃ…。妾が必死こいて絞め落としたあの獣、聞けば命が九つもあるらしい。大概な化け物よ。あの雷槌はほんに効いたわ。二度と食らいとうない。

　鵺の厳(いか)めしい顔を撫でる主さま。それに甘える巨大な雷獣。可愛くなかろう…。顔が猿(ましら)ぞ……。なんか腹立つなこの絵面……。今一度縊(くび)り殺してくれようか……。

　はっ！　いかんいかんまた妾は邪な考えを………。

「よっ………と」

　ひょいと鵺を乗り物にする主様。ふむ。鵺の神速で砦に向かう腹じゃな。ほんにいい考えじゃ。鵺なら原野まで一刻で到達出来よう。

「おいで、スズ」

「え？　は…、はあ？」

「スズなら小さいし、ここに座って抱っこしたら一緒に乗れるだろ？」

「はいいい…？」

　ぬ、主さま？　な、何をぬかしとるんじゃ？　そないなこっ恥ずかしい！

　今は童女のなりをしておるが、齢(よわい)七百のおばんじゃぞ！　抱っことかないわ！　青沼の毒蝮と怖れられたこの妾がそんな………。

「スズおいで」

　ぁあん♡　主さまかっこいい！　いかん！　乗りたい！　抱っこして欲しい！

　苦悶する妾を見て、鵺がスンと鼻を鳴らす。すまんの。お前が一番気拙いわな。

　………乗るか。

「あい。どっこいしょ………っと」

「サンカさま。絡新婦から念話が………。今最悪の事態になっている模様なので」

「マジか…」

　目覚めてすぐに戦争かえ？　まあ妾はいっこう構わん。殺しは馴れたものよ。

「砦はすでに戦場と化しているので。金翅鳥から伝令。『鷲は舞い降りた』」

　不謹慎かもしれぬが、妾は今幸せじゃ。こうして主さまに抱かれ、死地へ赴くというのにの。

　一度は死んだ悪(けち)な蛇よ。何処(いずこ)で朽ち果てようと悔いはない。主さまと、この森の皆を守れるならばな。