【番外編】兵士の男のグルメメモ
どうせなら、うまい飯の話も残しておくべきだと思って。
従者の彼女（いつも涼しい顔で剣を振ってるやつ）が、毎晩律儀に何か書き残しているのを見て、ふと思った。
自分も何か書いてみるか。
とはいえ、日記は性に合わん。
でも――食い物の記録なら、話は別だ。
毎日はさすがに無理だが、「こりゃうまい」と唸った料理や「これは応用できるぞ」と思った技法なんかを思いついたときに書いていこうと思う。
【港町の食堂にて】
数日ぶりに人の多い町に降り立った俺たちは、港の食堂に立ち寄った。
例によって財布は軽かったが、たまには――ということで、少しだけ贅沢をさせてもらった。
頼んだのは、生の魚。
言っておくが、この国の魚はそうそう「生」で食べられるものではない。
近海で獲れる魚はどれも鮮度が落ちるのがやたらと早く、普通の宿や集落では下手をすれば腹を壊す。
だがここでは、目の前で獲れたものがそのまま調理場へと運ばれていく。
まさに漁業の町だけが許される贅沢だ。
うまかった。
うまかった、としか言えない。
特に脂ののった身の引き締まり具合といったら、今も思い出すだけで腹が鳴る。
「これが毎日食べられたらなあ」と、思わずこぼしたら、
食堂のおかみさんが「なら、こういうのはどうだい」と教えてくれたのが海藻締めという調理法だった。
聞けば、水分を抜いて保存性を高めるだけでなく、旨みも凝縮されるとのこと。
しかも素材次第でいくらでも応用が利くらしい。
さすが、現場の知恵はすごい。
以下にレシピを記す。
■保存にもなる一品：昆布締め風～異世界海藻アレンジ～
〇材料（2～3人分）
新鮮な魚の切り身（白身が理想）：2～3切れ
海藻（幅広の平たいタイプ。乾燥なら戻す）：2枚
塩：少々（魚の水分を軽く抜く用）
香草（あれば。清涼感のある香りが好ましい）：適量
清潔な布 or 蓋付き容器：1つ
〇手順
魚の切り身に軽く塩を振り、しばらく置く（15分程度）。
海藻をさっと拭き、魚の水気を取った後、海藻→香草→魚→香草→海藻の順でサンドする。
清潔な布でくるむか、容器に密閉し冷暗所で一晩寝かせる。
翌朝、海藻をはがして食べる。熟成香が立っていれば大成功。
※魚の種類によっては2日程度寝かせてもよし。
【殴り書きメモ】
応用案①：香草をもっと活かせないか？ 海藻と魚の間に挟むことで、風味が移るし、臭み消しにもなる。
応用案②：瓜や葉物野菜を塩漬けにして、同じように海藻で挟んだらどうなる？ 野菜の締め物も面白そう。
応用案③：燻製の魚をさらに海藻で巻くのもありか？ 複層の保存技術ってやつだな。
道中、どうしても保存性を重視した肉ばかりになる。
だが、こういう工夫で“魚”や“香り”のような変化が加わるだけで、飯は一気に豊かになる。
――食事は戦力だ。
心を休め、明日を戦う体を作る。
だからこそ、手間を惜しんではいけない。
明日も無事であるように。
そして、うまい飯がまた食えるように。
