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２．錬金術士たちと魔術ギルド図書館／粗相

前回のあらすじ。どこかで進行している陰謀。

　異臭で目が覚めた。

　サルは泰雅の傍らで丸くなり安らかな寝息を立てている。フィービが手当てしてくれたヒト用の湿布はサルにも効いたようだ。その匂いではない。

　見回すと部屋の隅が発生源のようだ。机の上にあった筈のメモが、何故かひとかたまりに積まれている。

「ああ…」

　メモをかきわけて泰雅は嘆息した。拳大の糞便が隠されていた。遠い隅でした上で、なるべく臭いが広がらないよう手近なもので覆ったとみえる。捕食者を引き付けない本能だろう。

　このサルにそっくりな、妹本人なら怒鳴りつけるところだが、いくら瓜二つでもサルでは仕方ない。自分が拾った手前もある。不満をぶつける相手もいない。メモは上から順に取ったらしく、一番汚れているのが最新のものだ。だいたい覚えてはいるが、正確に残したいからメモを取ったのに。惜しいが諦めるしかない。

　２枚犠牲にすることにし、処理槽に捨てるため慎重にくるむ。なるべく手指を汚さないよう試行錯誤していると、フィービが呼びに来た。

「朝食でございます。泰雅様」

「ああ…ええ、ちょっと遅れるかも」

「失礼します」

　部屋に入って来たフィービは一目で状況を把握した。

「そのような始末は妾(わたし)におまかせ下さい。紙は全て処分してよろしいですか」

「いや…なるべく救いたいんで、こっちの方は捨てないでくれないかな」

「わかりました。ではこちらの方は捨ててよいですね」

「ああ…仕方ない」

　フィービは躊躇わずに紙ごと汚物をつかみ上げ、そのまま処理槽に放り込んだ。

「ここはあとで水を流して、紙は干しておきます。泰雅様は朝食を召し上がって下さい」

「ああ…ごめん、ありがとう」

「おそれ入ります。このサルにもトイレを躾けておきます。どこでしたらいいかわからなかったのでしょう。賢いからすぐ覚えます」

「ああ…ありがとう、お願いします」

　泰雅の困惑を見逃す程度には、フィービも慣れてきている。フィービには頭が上がらなくなる一方だ。