あの歌が聞こえる
ちぇるしーの爆弾発言を受け、静まり返った教室内。
カチ、コチ、カチと時計の音だけが響いている。
私達廃墟部4人は、まるでこの世界で自分達だけが時限爆弾の存在を知ってしまったように、その場に立ち尽くしていた。
只今、19時。
ボーン、ボーンと鳴った教室の柱時計の音が、いつもより何倍も不気味に聞こえた。
「なぁ、知っとるか?
この柱時計、鳴る時と鳴らん時があるらしいで。」
「もう、止めてよ玲夜!
…って、玲夜?!」
私は、柱時計の音よりも廃墟部の活動教室にいきなり現れた玲夜の方に驚いた。
「おー、園田。何でこんなとこにいるんだ?」
ちぇるしーが素朴な疑問を投げかける。
「あぁ、智瑠先輩!
そろそろ活動終わりの時間かと思ったんスよ。」
「…そっか。」
(いやいやいや、それ答えになってない!)
「そんなことより玲夜。大変なの!」
私は、先程見つけた「裏野ドリームランド」のホームページに書かれていた言葉について、玲夜に手短に説明した。
すると、玲夜は子供だましの映画を見せられたティーンエージャーのような顔をした。
「何やそれぇ?
…アホくさ。単なるガキのイタズラやろ。」
「そうだといいんだけど…。」
「そうではありません。」
星野さんが割って入った。いつものように無表情で落ち着き払っている。
「ユキペディキュアのサイトの右側からリンクしていたあのサイトは、ドメイン名が裏野ドリームランドによって取得されたものでした。」
「それって…。」
玲夜が不安そうな顔をする。
「"uranodreamland.wonder.com"です。
つまり、あのサイトは本物なのです。
ですから、ガキのイタズラではありません。…バカですね。」
「お前…!」
玲夜は、星野さんを睨みかけた。
「さっきから思っとったけど、愛想悪すぎやろ。
普段人と話すときは、ちょっとぐらい笑わんかい!」
「ちょっと、止めなよ。」
私は彼を止める。…確かに私もそれは思ったし、性悪女だとも感じたけれど、何か理由があるのかもしれない。
「――うぅ…!」
玲夜はうめき声をもらしながら、逆立った毛を落ち着ける猫のように大人しくなった。
◇◆◇◆
そんなこんなで、時計を見るとついに19時52分!
その時だった。
パチッという音がして、電気が消え、辺り一帯真っ暗になった。
「何や?」
「て、停電…?」
キョロキョロと周りを見渡す私達。
すると、一斉に私達のスマホに同じ音声が流れ始めた。
…お化け屋敷よりも不気味な子供の笑い声。
それはどんどんと広がり、現実世界においても四方八方から聞こえる。
「な、何や!
…スマホが勝手に…!」
「消せないわよ、これ…!」
フフフフフ…
イヒヒヒ…
ウフフフフッ
アハハハッ…
「な、何?!何なの…!」
私は思わず、自分のスマホを放った。
すると、遊園地の昼のパレードで流れるような、夢心地で厳かなファンファーレがどこからか聞こえてきた!
♪ドミファソドラレドシラシソド～
行進曲と、子供の笑い声。昼に聞けばまた違う気分になったかもしれないが、夜の停電した大学で、勝手にスマホから流れだすなんて恐怖でしかなかった。
その音が止んだかと思うと、次は小さい女の子の甲高い声。
「いーち、にー、さーん、しー、ごー、ろーく…。
…みーつけた。
ねんげつは、ときのながれ。
…連れ出して 夢の国
夢の世界で 子供が一二三
幻の世界に夢中で 消えるよ
事故も 消えるよ
行き交う人に 訊ねてみれば
答えは牢の中…」
(何、このわらべ歌…!)
恐怖で目をつぶる私。ガタガタと全身震えが止まらない。
…。
……。
わらべ歌が終わった時、教室の電気が元通りに点き、私達のスマホも正常になった。
「…あー、怖かった!
何なの、ねぇちえた!」
薫さんが最初に口を開いた。
「…あれは、裏野ドリームランドのわらべ歌だ。
裏野ドリームランドが営業してた頃、CMで流れてて社会現象になった。
…やっぱり19時52分に起こったな…。」
「そうなのね!」
「詩織、大丈夫か?」
玲夜は真っ先に私の方を見た。
「お前、顔真っ青やぞ!しかも震えてるし…。」
「だって、…!」
半泣きの私に、ちぇるしーと玲夜は同時に言った。
「大丈夫、もう大丈夫だ。」「大丈夫、もう大丈夫やで。」
その場で平然としていたのは、星野さんだけだった。(相変わらず能面のような表情をしていた)
