ここ
『ここ』
あたしの名前は「ここ」漢字は無いの。
あたしは『児童養護施設』っていう所に住んでるの。親が居なかったり、訳あって此処に来た子供がたくさん住んでるの。
あたしは赤ちゃんの時に捨てられてたの。「此処に捨てられた。」だの「此処に居たんだよ。」って、それで名前が「ここ」単純。
辞めていった保母さんが教えてくれた。
この施設は、小さい子供から高校生まで、男女合わせて３５人位居るんだ。
面倒をみてくれる先生は確か１２人位。男の先生は５人位で、後は女の先生。
あたしは可愛くないの。この前、中学生の男の子に「可愛くないやつ！ブスッ！」って言われた。嫌われ者なんだ。
多分、あたしは先生達にも嫌われてる。
…なんで嫌われてるか知ってるよ…。外見もそうだけど、中身もブスなんだって！！
笑わないし、喋べらないし、嘘ばかり付くし。もう小学校６年生だから、自分でもわかってる。
だって、笑えないんだ。何も面白くないし、何を笑う必要があるか分からない。喋っても誰も話し聞かないよ？喋るだけ無駄。
嘘は本当にそうなって欲しいから言うだけ。例えば、「あたしのかーちゃんは女優やってて、仕事が忙しいから、あたしは此処にいるんだ！！お前らなんか、殺しやのとーちゃんに、明日にでも八つ裂きにされるよ！！ザマーミロ！！」ってね。
髪は短く切った。長いといじめられた時、引っ張られるから。
こんなんだから、可愛くないから、いじめられるんだ。可愛いがられないんだ。分かってる…。でも、どうしていいか、どう在るべきなのか分からない。
もう少しで３時のおやつだけど、今日もきっと獲られる。
大人になったら、ケーキを丸ごと一個、独りで食べるんだ！！一番おっきいの！！
でもね、あたしみたいなのにも、優しくしてくれる先生が居たんだよ。松井先生って言って、女の先生。
おやつ獲られると、松井先生がこっそり、いつも貰ってるおやつより、凄くいいお菓子をくれるの。「内緒よ。」って言って。頭を撫でながら…。
施設では暗黙のルールみたいなのがあって、先生達はひいきをしちゃいけないんだって。
でもね、あたし思うの。沢山の子供達を、皆同じ様に愛せるわけないって。
先生達、あたしの事、可愛がってくれないでしょ？
でもね、松井先生だけはあたしを可愛がってくれた。あたしの嘘の話も、悪い事しても謝らない時でも、優しくしてくれた。
「貴方は凄く可愛い子よ。本当はお利口さんなの。貴方が意地を張るのは、大人がいけないの。先生がいけないの。」って、頭を撫でながら言ってくれた。
あたし…凄く温かい気持ちになったよ。
でも、松井先生は、あたしが 小学校３年生の時に結婚して辞めちゃった。
先生、辞める日に、あたしをギュッて抱きしめて、泣いてた。「ゴメンね」って言って。
あたしは何て言っていいか分からなかった。悲しいけど泣けなかった。
どうしても泣きたくて、泣く場所を探したの。トイレもお風呂場もダメ…。本当に、大きな声で泣きたかったから。
いい場所思いついたの。昔、幼稚園として使ってた所があって、誰も近寄らない所。グランドの脇にひっそりとある、あの古い建物。皆はオバケが出るから
あそこには絶対入らないみたい。
あたしはオバケとか信じてなかったし、怖くなかった。オバケの本をいっぱい見たし、怖い話しも大好きだった。
だから全然平気。
先生達は入っちゃダメって言うけどね。
さっそく、そこに行った。時々、先生達が要らない荷物を置きにくる位で、中はホコリ臭い匂いがしたけど、気にしない。
教室みたいな部屋と、多分、職員室みたいな部屋と、トイレと手洗い場。
それぐらいしかなかったよ。
教室みたいな部屋に、小さな黒板と、小さな木の椅子、机がちょこんちょこんって置いてあった。
あたしは黒板に、松井先生の絵と、ケーキの絵を描いて、空想の世界に入ってた。
松井先生があたしのお母さんで、ケーキを作って待っててくれる…… いっぱい泣いた。声もいっぱい出した。
今日から此処はあたしの秘密基地。
その日から、あたしは古ぼけた教室を少し綺麗にして、毎日と言っていい程、学校から帰ると入り浸った。空想の世界で遊んでた。
今日も今からそこに行くの。
辺りをキョロキョロと見渡して、走って向かう途中、後ろからあたしを呼ぶ声が聴こえたの……。
『ここちゃん！！』
