第14話 寄生アプリの魔獣 ――無料ほど高いものはない
インフォシティの市場は朝から大賑わいだった。
野菜や果物を積んだ荷車、魔導具を並べる露店、
そして胡散臭い行商人たちの呼び声が飛び交う。
その中に、ひときわ大声で叫ぶ男がいた。
「筋肉を愛する冒険者よ！今だけ無料！
最新の筋トレアプリを今すぐ入手せよ！」
ぴこたんの耳がぴくんと反応した。
「おぉ！？無料でマッスル倍増ぴこ！？
これは運命ぴこおぉぉ！！」
ミミは額に手を当てて呟いた。
「……デジャヴ。なんか既視感あるんだけど。
前にも“無料”って言葉に釣られて罠にかかったよね？」
おぬしも苦笑しながら頷く。
「そうだな。あの“呪いの巻物を回すな”事件や、
“無料Wi-Fiでクラッカーズ団に襲われた時”と同じ流れじゃないかぴこ？」
少しからかうように、ぴこたんの口調をまねた。
「うっ……」ぴこたんは一瞬ひるむも、すぐに胸を張った。
「で、でも今回は筋肉専用アプリだから安全ぴこ！
筋肉に悪いわけがないぴこ！」
「脳筋理論だね……」ミミが肩をすくめた。
ぴこたんは露店の端末に自分の石板を接続し、
アプリをダウンロードしてしまった。
すると画面が暗転し、無数の広告が勝手に流れ出す。
筋肉サプリの宣伝、謎の投資話、意味不明な占い。
さらに端末の奥から、何かがデータを勝手に吸い出しているような気配があった。
「ふっふっふ……」
市場の空気が揺らぎ、露店の背後から黒い霧が立ち上る。
その中から現れたのは、無数のアイコンをまとった怪物だった。
「私は寄生アプリ魔獣。
無料を装い、貴様の情報も金も食い尽くす者よ！」
その声はねっとりと低く響く。
「貴様の名前、住所、連絡先、購買履歴……
すべて“データ市場”で売ってやる！
筋肉より個人情報のほうが、よほど高値で取引されるのだぁぁ！！」
ぴこたんは青ざめた。
「な、なんだってぴこ！？
オレのマッスルデータまで！？それは違法ぴこおおお！！」
「やはりな……」ルークが剣を構える。
「これは偽アプリだ。
正規のギルド（公式ストア）を通さぬ怪しい品。
中に魔導虫を仕込み、情報を盗み、課金させ、裏市場へ流す仕掛けだ」
ミミも端末を覗き込み、顔をしかめた。
「見て！
勝手に“プレミアムプランに加入”って通知が出てる！
しかも毎月金貨三枚！？高すぎるでしょ！」
おぬしは冷静に指示を飛ばす。
「ぴこたん！
まずは権限を剥がして通信を遮断しろ！
アンインストールだけじゃ足りん！」
「わ、わかったぴこ！でも勝手に動いて消せないぴこぉぉ！！」
アプリビトがぴこたんの端末に絡みつき、アイコンの触手を伸ばす。
「プレミアムプラン確定！カード情報を差し出せ！」
「うわぁぁ！オレのマッスル貯金が燃えるぴこぉぉ！！」
ルークが剣で触手を払い、ミミが魔法で広告を消去する。
「しつこい広告はゴミ箱行き☆――
《無限広告消去》！」
光の輪が広がり、無数のポップアップが闇に吸い込まれていく。
しかしアプリビトはさらに膨れ上がり、次々と偽の画面を生み出す。
「回避不能の広告地獄！
“同意する”を押した瞬間、すべての情報は我が手中にぃぃ！！」
「落ち着けぴこたん！」おぬしが叫ぶ。
「インストール元を見ろ！
レビューを見ろ！こういう細部を確認すれば最初から避けられたんだ！」
「そ、そうか……オレは……無料って言葉に目が曇ってたぴこ！」
ぴこたんは端末を握り締め、全身に力を込めた。
「オレはもう負けないぴこ！
必殺――《寄生斬断》！！」
光り輝く剣を振り下ろし、アプリビトの体を真っ二つに断ち割る。
無数のアイコンが砕け散り、広告も偽契約も、
盗み出されたデータの糸までもが光の粒となって消えた。
「ぎゃああああ！
ユーザーが……目を覚ますだと……！？
“データ市場”が……閉ざされるぅぅぅ！！」
断末魔を上げ、アプリビトは霧散していった。
市場に再び日常が戻る。
ぴこたんはへたり込み、深いため息をついた。
「はぁ……また無料に釣られたぴこ……オレ、何回目ぴこ……？」
ミミがにやりと笑う。
「デジャヴ通り越して、もう恒例行事だねｗ」
おぬしも肩をすくめる。
「“無料”という言葉ほど、危険な餌はない。
正規ストア以外は手を出さない。それが基本だ」
ルークは真剣な眼差しで言った。
「得体の知れぬ利便は、得体の知れぬ代償を呼ぶ。忘れるな」
ぴこたんは拳を握りしめ、力強く頷いた。
「うむ！今度はちゃんと公式の筋肉アプリを探すぴこ！」
――教訓まとめ――
今日は「偽アプリのインストール」がテーマだったぴこ！
オレ様ぴこたん、筋肉強化の“無料アプリ”に釣られてダウンロードしたら……寄生魔獣の罠だったぴこぉぉ！！
広告まみれ、勝手な課金、情報吸い取り、そして――裏で“データ市場”に個人情報を売る悪行……“無料”ほど高くつく世の中ぴこ。
みんなも覚えておくぴこ！
１．正規ストア以外のアプリは絶対に入れないぴこ！
２．レビュー・配布元・要求権限をちゃんと確認ぴこ！
３．“無料”の裏には情報搾取の罠があるぴこ！
４．怪しいアプリはアンインストール＋権限削除で完全除去ぴこ！
５．裏では個人情報が“データ市場”で売られているかもしれないぴこ！
ミミ「“無料”って言葉ほど、危険な誘惑はないからねｗ」
ルーク「便利さの裏には代償がある。見極める目を持て」
オレのマッスルもアプリも、正規ルートで鍛えるぴこぉぉ！！
次回は――“届かぬ夢の小包”！？
ネットショッピングの裏で蠢く詐欺の影に迫るぴこ！お楽しみにぴこ！
