竜好きのオレ、ドラゴンの世界に転生して聖竜になる。

『保護された子』 その３

　翌朝――

「おはようございます、ショーナ」

「おはよう、母さん」

　エイラの部屋で目覚めたショーナは、いつもの様に挨拶をして伸びをする。

（昨日は……何か色々あったなぁ……）

　起きて早々だが、昨日の事を振り返っていた。

（そういえば……母さんと話していたドラゴン、友好派とか独立派とか言ってたっけ……）

　昨日の事を思い返しながら、首をかしげた。

（……オレはまだ、知らない事が多すぎる……）

　そんな事を思いながら、ふと「ある事」を思い出したショーナ。

（そうだ……！　確かこの集落には書庫が……！）

　ショーナはエイラを見て訴える。

「ねぇ母さん、そろそろ書庫の書物を見てみたいんだけど……」

「あら！　いいじゃないですか！」

　エイラはショーナの言葉を聞くと、満面の笑みを浮かべて答えた。

「じゃあ、今日の特訓を早めに切り上げて、その後に書庫に行きましょうね」

　これまで、エイラは彼の行動を否定する事は無かったが、それでも少し心配をしていたショーナ。すんなりと快諾してもらえた事で、彼は少しほっとした。

（これで……何か新しい知識を得られるかもしれない……！）

　その期待で嬉しいというより、何か一つでも知識を得たいという気持ちが、どこかショーナを真剣な表情にさせた。

　二頭は食事を終えると少し部屋でくつろぎ、しばらくすると、エイラが部屋を後にしようと立ち上がった。特訓の時間には、まだ少し早い。

　何かを思い出したのか、ぴたりと足を止めてショーナに一声掛ける。

「あぁ、そうでした。ショーナ、ジコウも模擬戦に誘ってあげて下さい」

「ジコウも……？」

「あの子は右隣の部屋にいますから、声を掛けてあげて下さいね。頼みましたよ」

　満面の笑みでそう言うと、エイラはどこかへ出掛けてしまった。

「あっ！　ちょっと、母さん……！」

　残されたショーナは、エイラの頼み事に少し困惑している。

（ジコウに……かぁ……）

　昨日のやり取りを思い出して、あまり気が進まなかったショーナ。気まずい表情をしながら右手で頭を掻いている。

（まぁでも……声を掛けない訳にはいかないし……）

　大きくため息を吐くと立ち上がり、意を決してジコウの部屋に向かった。

（それにしても、隣の部屋だったとはなぁ……）

　ジコウの部屋に向かいながら、そんな事を考えたショーナ。隣部屋という事もあり、すぐに部屋の前まで着いてしまった。

　ジコウの部屋の扉は開いており、部屋の中は外から確認が出来た。そこでショーナは、そっと顔を出して中を見てみると、ジコウが丸く座り込んで休んでいるのが見えた。顔を引っ込めて、再び大きなため息を吐くと、木製の扉をノックしてジコウに声を掛けた。

「ジコウ、入るよ」

　ノックの音でジコウは丸くなったまま目を開き、鋭い目付きでショーナを見つめた。

「……何か用か？」

「あー……その……。この後オレ達、模擬戦で特訓するんだけど、ジコウも一緒にどうかな……って」

　ジコウはゆっくりと立ち上がる。

「お前は確か……聖竜様……だったか」

　そう言葉が返ってきて、自分の自己紹介がまだだったと気付いたショーナ。昨日のやり取りでは、ジコウやフィーの名前は出ていたが、自分の名前は誰も言っていないのを、今思い出していた。

「あっ、いや……まぁ……皆から何故かそう呼ばれるけど、名前はショーナだ。……よろしく」

「…………」

　ショーナの言葉を聞いたジコウは、少しの間、目線を斜め下に向けて何か考えた後、ショーナに問い掛ける。

「お前……、訳も分からず、聖竜扱いされているのか？」

「え？　あぁ……まぁ……、そうなるかな……」

「…………」

　ショーナの答えを聞いたジコウは、鼻で小さくため息を吐いた。そんな彼をよそに、ショーナは話しを続ける。

「まぁでも、それで皆喜んでくれてるし、それなら別にいいかなって……」

　それを聞いたジコウは、目を閉じて顔を少し横に向け、呆れた声で呟く。

「……おヒト好しなヤツだ」

「……そうかもね」

　そんなジコウに対し、ショーナは笑って返し、続けた。

「まぁ、ここにいるドラゴンは、皆いいドラゴンばかりだし……」

「……何故、皆いいドラゴンだと言い切れる？」

「何故って……」

「悪いヤツも、いるかもしれないんじゃないのか？」

「……そうは思わないかな。まだ二年ぐらいしか見てきてないけど、皆感じはいいし、犯罪も無いし……」

　ジコウは再び、鼻で小さくため息を吐き、

「……やはり、おヒト好しなヤツだ」

　そう呟く。それを聞いたショーナは少し苦笑いをし、話を本題に戻した。

「それで、模擬戦はどうする？　折角だし、やる事無いなら一緒に来なよ」

「……分かった。お前がそう言うなら」

　ジコウが賛同の意を示した事で、ショーナは少しほっとした。終始無愛想に話すジコウは威圧感があったが、話してみると悪いヤツではないと分かり、最初に比べて少しだけ、ジコウの事が理解出来たショーナだった。

　そうこう話している間に、模擬戦の時間になっていた。

「あっ……！　そろそろ行かないと」

　窓の外を見たショーナが、日の光で時間に気付いて声を上げた。

「じゃあ行くか」

　ショーナはジコウに一声掛けると、ジコウは静かに小さくうなずく。二頭は砦の前に向かって歩き出した。

　その場所に向かう途中で、ショーナは昨日の事を思い出し、ジコウに声を掛ける。

「そうだ、ジコウ。模擬戦は最後までちゃんとやれよ？」

「……昨日の事か」

「あぁ。フィーがうるさいからな」

「……お前がそう言うなら」

　無愛想ながらも、昨日よりすんなり他者の意見を聞くジコウに、ショーナは少し不思議に思っていたが、思い出したかの様に話を続けた。

「あ、それと……。昨日フィーが言ってなかった事を付け足すと、模擬戦は致命ポジションを取ったら勝ちだけど、致命的な攻撃は絶対に寸止めだから、それは覚えておいてくれよ」

「あぁ……覚えておく」

　一通り話し終えたショーナは、言い忘れた事が無いか確認していた。

（え～っと……、これで言うべき事は言ったよな……。模擬戦に誘ったし、最後までやるって事も言ったし……）

　視線を右上に向けながら考えていたショーナの耳に、聞き覚えのある声が響く。

「来たわね」

　はっとして声のした方を見ると、そこにはフィーとエイラが待っていた。

「ちゃんとジコウを誘ってくれたんですね、ショーナ」

「えぇ……まぁ……」

　笑顔で言うエイラに、少し気疲れ気味な相づちをしたショーナ。その声からは、ジコウを誘った時の苦労がにじみ出ていた。

「じゃあ早速始めましょ？　そこの彼にも再戦したいし」

　腹の虫は治まったのか、フィーはいつも通りの調子に戻っていた。その様子を見たショーナは安堵したが、一息つく間も無く模擬戦が始まる事となった。