『黒いドラゴン』 その７
ショーナはフィーの家の前に到着し、ふと考えていた。
（……まさか、こんな形でフィーのうちに来るとはなぁ……）
そう思いながらも、扉をノックする。一歩下がって待っていると、扉を開けてフィーが顔を覗かせ、ショーナの顔を見て一言呟く。
「……聖竜サマ？ どうしたの？」
「あぁ。……ちょっと話があって」
「話？ ……じゃあ入って」
「えっ……!?」
予想していなかった「お招き」に、ショーナは驚いて固まってしまった。
「……どうしたの？」
「えっ……？ あ、いや……。その……女の子のうちに上がり込むのって、いいのかな……って……」
ショーナは少し苦笑いをしながら、気まずそうに目を逸らし右手の指で顔を掻いている。すると、フィーは首をかしげつつ少し顔をしかめ、一言漏らす。
「……何それ。変なの」
それを聞いたショーナは、ふと思う。
（……ドラゴンにとっては、女の子のうちに上がるのって……普通の事なのか……？）
動きを見せないショーナに、フィーは早々に言葉を重ねる。
「ほら、早く入って？ 立ち話なんて嫌だし」
「えっ……!? あ……分かったよ……」
フィーが顔を引っ込めると、ショーナは扉を手で押さえながら中に入った。
「お邪魔しま……す」
小声で呟く様に一言発しながら中に入ると、フィーの家の中を目でキョロキョロと見たショーナ。フィーの家は一部屋だけの作りで、水の魔石を使った水場や、食料を保管しておく為の棚と容器があったりと、他の家屋と特段変わった事は無かった。ただ一点を除いては。
（……一頭で住むには、やけに広いな……。母さんの部屋より広いぞ……？ ファミリーサイズ……か？）
あまりの部屋の広さを不思議に思っていたショーナだったが、その答えはすぐに自己解決した。
（そ……そうか……！ 確かフィーは……両親がいたんだ……！ でも……）
ショーナがそんな事を考えていると、フィーが食料を保管している容器を漁りながら、ショーナに声を掛けた。
「適当に座って」
「え？ あ、あぁ……」
ショーナはフィーの寝床の前で座り込む。すると、フィーはショーナに何かを放った。
「聖竜サマ、これ」
「え？ あ……と」
フィーから放られた物を右手で掴み取ったショーナは、それを見て声を上げる。
「あっ……！ これ……！」
「……好きなんでしょ？ 酸っぱいの」
フィーが放ったのは、オアシスで生っていた黄色い木の実だった。
「どうして……？」
「聖竜サマが来ると思って、今朝貰っておいたのよ。支援部隊に」
「……わざわざ？」
「だって、本当に酸っぱいのが好きなのか、見てみたいじゃない？」
「……そんな事、ウソ吐く程の事じゃないけど……」
ショーナは苦笑いをして、少し呆れた様に言葉を返した。当のフィーは、自身の甲殻と同じ色をした、淡いピンクの木の実を右手に持ち、自身の寝床に丸く座り込むと、それを半分程かじってショーナに声を掛ける。
「ほええ、はあひっへ？」
「……フィー、飲み込んでから話しなよ。行儀悪いよ？」
ショーナは苦笑いをしながら、フィーに言葉を返す。それを聞いたフィーは、木の実を飲み込んで一言漏らした。
「育ちがいいのね、聖竜サマって」
「……まぁ、一応『長の子』だからね」
「じゃあ、そういう事も教え込まれた訳？」
「……そういう教育は無かったね」
「ふうん……」
興味があるのか無いのか分からない相づちを打ったフィーは、残った半分の木の実を口に放り込んだ。
「ほええ？」
「いや、だからさ……」
同じ事を繰り返したフィーに、苦笑いをして左手の指で顔を掻くショーナ。フィーは木の実を飲み込むと、ショーナに突っ掛かった。
「いいじゃない、減る物じゃないし」
「……まぁ、木の実は減ったよね」
「そんな事より、聖竜サマもそれ食べてよ」
「え？ あぁ、これ？ ……頂いていいの？」
「だって、その為に貰ってきたんだし」
「じゃあ……頂くよ」
そう言うと、ショーナは木の実を丸々一個、口へと放り込んだ。それを見て驚くフィー。
「えっ……!? 丸ごと……!?」
昨日、オアシスで同じ木の実を食べたフィーには、その木の実の酸っぱさが分かっていた。それ故に、一気に丸々一個を口へと放り込んだショーナに驚いていたのだ。
ショーナは顔をしわくちゃにしつつも、それを味わってから飲み込んで一言呟く。
「う～ん、酸っぱい」
目を丸くしていたフィーは、ショーナに声を掛ける。
「……本当に好きなのね、酸っぱいの……」
「だから、そう言ってるじゃん……」
フィーの言葉に、苦笑いをして答えたショーナ。それを聞いたフィーは、鼻で小さくため息を吐くと、話を戻した。
「それで、話って？」
「え？ あぁ。……ジャック隊長から、訓練の再開日について言われてて、それをフィーに伝えに来たんだよ」
「来るとは思ってたけど……。わざわざ、それだけの為に？」
「まぁ、昨日が昨日だったから、様子を見るのも兼ねてと思って」
「……律儀ね、聖竜サマって」
フィーは少し呆れつつ、再び鼻で小さくため息を吐く。そんなフィーに、ショーナは苦笑いをして一呼吸置き、話を続ける。
「それで、その再開日だけど……明後日だって」
「……明日じゃないの？」
「まぁ、万全を期して……って事だよ」
「ふうん……」
どこか詰まらなそうな返事をしたフィーに、ショーナは問い掛ける。
「フィーは昨日の疲れとか残ってないの？」
「少しはあるけど、明日になれば取れてると思うし、わざわざ明後日にしなくても……。だって明日、退屈だし」
「……まぁ、フィーの事だから、そうだろうと思ったよ」
ショーナは苦笑いをして答え、一つ思い出して話題を変える。
「あ、そうだ。そういえば……昨日の約束、守らないと……」
「約束？ ……私、何か約束したっけ……？」
「あー……ほら……。『殴れ』って言ったろ？」
少し顔をしかめながら、気まずそうに目を逸らして右手の指で顔を掻くショーナ。そんな彼を見て、フィーは少し呆れ顔をし、首をかしげながら言葉を返す。
「どうして私が聖竜サマを殴らないといけないのよ？」
「いや、ほら……。昨日、怒ったフィーを制止して、そう言ったのはオレだし……。だから、その約束は守らないといけないと思ってさ……」
「別に約束はしてないし、私は聖竜サマに怒ってた訳じゃないし」
「…………」
相変わらずの表情で言葉に詰まったショーナに、フィーは鼻でため息を吐くと、立ち上がって食料を保管してある容器まで歩き、それを漁りながらショーナに言う。
「聖竜サマって、本当に真面目よね。……というか、バカ真面目」
「…………」
「疲れてるのよ。……ほら、これ！」
そう言って、フィーはショーナに何かを放る。先程よりも強めに放られたそれは、目を逸らしていたショーナの顔に当たり、床に落ちて転がった。それが当たった瞬間、ショーナは自動的にバリアで守られて痛みは感じなかったが、物が当たった感覚で思わず声を上げていた。
「いて……！」
「もう一個食べたら？」
「えっ……？ あっ……これ……！ まだあったの？」
「二個くれたのよ。……でも、私は酸っぱいの好きじゃないし。
……食べたら？ ……あるんでしょ？ 疲労回復効果」
「……あぁ……うん、そうだね……。じゃあ……頂くよ……」
気まずそうに少し苦笑いをして答えたショーナは、先程と同じ様に木の実を丸々一個口に入れ、顔をしわくちゃにしながら味わうと、それを飲み込んで呟く。
「あ～……酸っぱい……」
先程とは違い、渋い表情をしながら呟いたショーナに、フィーは微笑んで声を掛ける。
「好きじゃなかったの？ 酸っぱいの」
「好きだけど……、今のは一段と酸っぱかった気がするよ……」
「……じゃあ、調度良かったじゃない。これで殴ったのとトントンでしょ？」
「いや……違うと思うよ……」
「いいでしょ別に、私が『いい』って言ってるんだから。……気にしすぎよ、聖竜サマ」
フィーの言葉に、ショーナは苦笑いをして右手の指で顔を掻く。
（……何か、フィーに言い包められた気がするけど、フィーがそれでいいなら……まぁいいか……）
ショーナは相変わらず苦笑いしながら顔を掻き、鼻で小さくため息を吐きながら、内心で自身を納得させていた。
