竜好きのオレ、ドラゴンの世界に転生して聖竜になる。

『初めてのブレス』 その２

「まず……ブレスにも二種類あるという事を言っておかないとな。

　俺がブレスを『撃つ』と言ったのは、火球やエネルギー球の事だ。これらを口から放つ時、我々は『ブレスを撃つ』と言う。俺やジョイ、各小隊長が指示を出す時は『撃て』と指示をする。

　もう一つは、ショーナが言った『吐く』だ。口から炎等を放射する場合は、そちらで表す。指示する時も『吐け』と指示を出す。……覚えておいてくれ」

　フィーとジコウはうなずいたが、ショーナは更に疑問が湧いた。

「……ジャック隊長」

「ん？　まだ何か気になるか？」

「はい。ジャック隊長は先程『お前達がブレスを撃てる様になれば……』と、おっしゃいました。それはつまり……『吐く』方は使わない、という事ですか？」

　ショーナの鋭い質問に、ジャックは声を出して笑う。

「ハハハッ！　さすがだなショーナ。……そこまで突っ込んで聞いてくるのは、お前が初めてだぞ」

「……すみません」

「フッ……、謝る事じゃない。細かい事に気付ける事は、一つの才能だ。そういう部分は大事にしろよ」

「……はい」

　ジャックからの言葉に、少し照れ笑いをするショーナ。

「ショーナの言った通り、我々は基本的にブレスは『撃つ』方を使う。もちろん、これには理由がある。

　撃つブレスは、撃ちっぱなしが出来て行動の自由が利き、隙が少なく、長距離での射撃も出来る。そして……一発で使う魔力が少なくて済む。

　対して吐くブレスは、対象に対して放射し続けなければならず、行動の自由が利かない。射程距離も、そこまで遠くまで届く訳じゃないしな。そして……放射し続けなければならないという事は、魔力を消費し続けるという事だ」

「……つまり、一度のブレスで与えるダメージと、使用する魔力、そして隙と行動の自由を比べた結果……という事ですか？」

「フッ……、察しが良くて助かる。お前の言う通りだ。

　だが……吐くブレスも、場合によっては撃つブレスより有効な場合はある。そういった場合は吐くブレスを使うが……、分かるか？　ショーナ」

　ジャックの問い掛けに、ショーナは顔をしかめて目線を斜め下に向けながら少し考えると、その答えを口にした。

「閉所……ですか？」

「ハハハッ！　鋭いな！　……他にもあるぞ？」

「…………撤退時……ですか？　特に……『しんがり』とか……」

「フッ……。完璧だ、ショーナ。使用場面に関しては、お前に教える事は少ないかもな」

　照れ笑いをするショーナの隣で、フィーは顔をしかめて首をかしげていた。それに気付いたジャックは、ショーナに「ある事」を提案する。

「ショーナ。どうもフィーの理解が追い付いていない様だ。……ここまでの話を、お前が要約して説明してやれ。……お前なら出来るだろう？」

「……分かりました」

　ショーナは返事をすると、フィーの方を向いた。そのフィーも、しかめっ面をショーナに向ける。

「フィーはどこまで理解出来た？」

「……ブレスが二種類ある所まで」

「じゃあ、分からない所は？」

「……どうして使う場面によって使い分けるのか……とか」

「『撃つ』と『吐く』の違いは分かったんだよね？」

「……そうね」

「分かった」

　ショーナはフィーの言葉にうなずくと、彼女に説明を始めた。

「簡単にまとめると、撃つブレスは敵との距離がある時だったり、自分の動きを極力止めたくない時に使うんだよ。それに、一発ごとでしか魔力を使わないから、魔力の消費を抑えられる。

　吐くブレスは、狭い場所での戦闘だと敵が避けづらい。だから、そういった時に限れば吐くブレスの方が効果的だったりするけど、吐き続けた分だけ魔力を使ってしまう事になるんだよ」

「……ねぇ、さっき聖竜サマが言ってた『シンガリ』って……なに……？」

「『しんがり』って言うのは、撤退する部隊の最後尾で、追っ手を防ぐ役割の事だよ。だから、そういった時に吐くブレスで壁を作って、撤退の時間を稼ぐのに有効って事」

「でも、どうして？　別に『しんがり』でも、撃つブレスで迎撃すればいいんじゃないの？」

「まぁ、それは状況によると思う。そもそも、撤退しないといけない状況って事は、味方が負傷したり敵が強すぎたりする状況のハズだから、どうすれば時間が稼げるかが大事になってくる。

　敵の動きを止めるのなら、撃つブレスよりも吐くブレスの方がいいと思うし、十分に時間を稼いで、自分が撤退出来る様になれば、撃つブレスで牽制しながら撤退する必要もあると思うし」

「ふうん……」

　いつもの相づちを打つフィーと、それを見て感心するジャック。

「さすがだな、ショーナ。きちんと理解しているじゃないか」

　腕組みをして、微笑みながらショーナを褒めたジャック。ショーナは照れ笑いを返した。それを見届けたジャックは、更に説明を続ける。

「……じゃあ、『撃つ』と『吐く』で魔力の話が出たついでだ。ブレスと魔法についても、少し説明しておこう。……フィー、付いて来れるか？」

「…………」

　フィーは少し自信が無さそうに、顔をしかめながら首をかしげた。

「……まぁいい。また分からない事があれば、後からショーナに要約させよう」

　一呼吸置いて、ジャックは本題に入る。

「そもそも……。ブレスと魔法の違いについて、お前達は知っているか？」

　ショーナ達は、それぞれ首を横に振った。

「……だろうな。ショーナは長から聞いているかもしれないと思ったが……。

　それで、その違いについてだが……。結論から言えば、『口から放つか、口以外から放つか』の違いだ」

　ジャックの言葉に、ショーナが言葉を返す。

「それだけ……ですか？」

「そうだ、それだけだ。……だが、そこに大きな違いがある」

「どういう事ですか？」

「うむ。例えば……」

　ジャックは腕組みを解くと、右ヒジを軽く曲げて、右手の手の平を上に向けた。すると、その手の平の上に真っ赤に揺らめく小さな火球が浮かび上がった。

　それを見たショーナは、目を丸くして見入っている。

「これは魔法だ。そして、これを放てば……ブレスを撃ったのと同じ事にはなる。だが……」

　ジャックはその火球を握り潰して消すと、再び腕組みをして言葉を続ける。

「魔法はブレスよりも魔力を使う」

「どうしてですか？」

　ジャックの説明は端的だったが、その理由を知りたいショーナは、すぐさま質問した。

「何、簡単な事だ。そもそも、俺達が持つ魔力というのは、体内にある物だ。ブレスは、その体内にある魔力を集めて口から放つ。口は体の内側と繋がっている部位でもあるしな。

　だから魔力の効率が良く、魔力が強くない者でもブレスを撃ったり、吐いたりする事が出来る訳だ。

　しかし、魔法となると……口を介さない。体の内側と繋がっている部位を使わず、例えば……先の様に手で魔法を使うとしたら、体の内側にある魔力を引き出すのに効率が悪くなる。だから、魔法を使うとなると、強い魔力が必要になるという訳だ」

「な……なるほど……！」

「まぁ他にも……、魔法の中には、周囲の魔力を使ったり操作したりする物もあるが、それを行うには相応の魔力が必要になる。つまり……何であれ、魔法を使うには強い魔力を持っている必要があるって事だな」

「強い……魔力……」

「そうだ。お前の様に魔角を持っているのが、一番分かりやすい例だろうな。後は……自身の属性に合っているかどうかも、魔法を使う上では重要だ。属性が違えば、魔力の効率も落ちる。お前も、魔角を持っているとはいえ、そういった事は十分に気を付けろよ」

「……はい！」

　ショーナはうなずきながら、力強く返事をした。