竜好きのオレ、ドラゴンの世界に転生して聖竜になる。

『保護された子』 その５

「ぐっ……！」

　ジコウの右手が直撃したショーナは、その衝撃で右に仰け反り、それを見ていたフィーは驚きの声を上げてショーナの下に駆け寄った。

「だ……大丈夫!?」

「あぁ……。傷は……？　自分じゃよく見えなくて……」

　ショーナが質問する前からフィーはツメが当たった部分を確認していたが、改めてしっかり確認すると、ショーナに答える。

「血も出てないし、傷も残ってない……。聖竜サマの甲殻って丈夫なのね……」

「そう……か」

　それを聞いたショーナは胸をなで下ろした。しかし、はたから見ていたフィーはジコウに突っ掛かった。

「ちょっと！　もう少し気を付けてよね！」

「……悪かったよ」

　ジコウは申し訳無さそうに、視線を横に外す。

「聖竜サマの甲殻じゃなかったら、どうなっていたか……！」

「……あぁ、気を付けるよ」

　フィーの追求に、険しい表情で謝罪するジコウ。それを見ていたショーナは、ジコウに悪意は無かったと判断して、ツメが当たった時の事を思い出していた。

（あの時……、確か……魔角が光らなかったか……？）

　ジコウのツメが当たった瞬間、一瞬だったが自身の魔角が光った様な気がしていたショーナ。ただ、ツメが当たった衝撃で左目をつぶり、一瞬の出来事でもあった事から、その確証が持てなかった。

（本当に……オレの甲殻が丈夫だったから、傷一つ付かなかった……のか……？）

　そんな事を考えていると、エイラが彼らの側に歩いてきた。特に慌てた様子も無く、普段通りの落ち着いた表情で彼らに話す。

「ショーナも大丈夫みたいですし、もう少し模擬戦を続けましょうか。次は……ショーナとフィーの組み合わせですね」

　エイラはショーナの心配もそこそこに、次の模擬戦について切り出した。それを聞いたフィーは、ショーナを少し心配して小声で話し掛ける。

「聖竜サマのお母さん、ああ言ってるけど……大丈夫？　出来る？」

「まぁ……痛みも無いし、大丈夫だと思うよ」

「そう……。それならいいけど……」

　そう言うと、フィーは模擬戦の準備で歩いて距離を取り出した。そんなフィーを見ながら、ショーナは再び先程の事に考えを巡らせる。

（分からないけど……、ちょっと確認はしてみたいな……）

　真剣な表情をしながらも、どこか目が泳いでいたショーナ。自分の知らない何かが、自分の中に潜んでいる。そう思うと、少しばかり不安な気持ちになった。

「手加減はしないわよ、聖竜サマ！」

　気が付くと、既にフィーは模擬戦の準備が整っていた。その声ではっとしたショーナは、慌てて戦闘体勢を取るも、どこか上の空の様な状態だった。

「では、準備はいいですか？」

「はい！」

「…………」

　エイラの問い掛けに、フィーは大きな声で返事をするが、ショーナは黙り込んだまま。

「ショーナ？」

「あっ……はい」

「大丈夫ですか？」

「……大丈夫です」

「模擬戦、始めますよ？」

「はい……」

　エイラから改めて声を掛けられ、ようやく返事をしたショーナ。それでも、どこか模擬戦に集中出来ておらず、空返事に近かった。

「では行きますよ！　……始めっ！」

　エイラの合図でフィーは勢いよくダッシュし、ショーナとの距離を詰める。

（……確かめるなら、こうするしかない……！）

　ショーナは右手右足を少し引いて、更に姿勢を低く構えた。それを見たフィーは、ショーナの手前で右にステップをして彼の左側にスライドターンをし、首元を狙って素早く左手を突き出す。

　幼い頃の模擬戦を思い出していたショーナは、敢えて左からの攻撃を誘発させる姿勢を取り、フィーはその思惑通りの行動に出た。

（そこだっ……！）

　ショーナは見計らった様に左の翼を広げ、その翼を盾にする事でフィーの攻撃を防御した。フィーが突き出したツメは、ショーナの翼の背面にある甲殻やウロコに当たって防がれた。……かの様に見えた。

　攻撃が当たった瞬間、フィーは驚くのと同時に、何か得体の知れない物でも見たのか、気味悪がって数歩後ずさりをする。

「えっ……!?　何……今の……」

　同じくして、フィーの攻撃を防いだショーナも、とある確証を得ていた。

（やっぱりそうだ……！　攻撃を受けると魔角が光る……！）

　翼を戻したショーナはフィーの位置を確認した。すると、フィーが少し距離を置いて離れており、それに違和感を覚えたショーナは、フィーに声を掛けた。

「フィー、どうした……？」

「聖竜サマ……。今、何したの……？」

「何って……、翼で防御しただけだけど……」

「ウソ……ウソよ！　絶対、何かしたでしょ！」

　声を荒げるフィーは、どこか怯えた様な表情に見えたショーナ。

「どうしたんだよ、フィー」

「……光ったのよ」

「光った？　……何が？」

「翼よ！　私のツメが当たったら、そこが光ったのよ！」

　フィーの言葉を聞いたショーナは、難しい表情をして考え込んだ。

（魔角だけじゃなく、ツメが当たった所も光った……!?　どういう事だ……!?）

　考えても答えが見付からず、ショーナは戸惑うばかり。フィーも一気に戦意を失ってしまい、

「ねぇ……、今日はもう中断しない……？」

　そうショーナに声を掛けた時だった。

「怖がらなくても大丈夫ですよ」

　はっとした二頭は声がした方を見ると、そこには笑顔で近付いてくるエイラがいた。

「それはバリアです。ショーナの魔法なんですよ」

「オレの……？」

「あら？　自覚はありませんでしたか？」

「全く……」

「では……無自覚で発動する魔法、という事ですね」

　二頭に歩み寄ったエイラは、笑顔で説明を続ける。

「バリアにも色々ありますが、見た所、ショーナのバリアは……攻撃を受けると自動で発動するバリアの様ですね。攻撃を受けた付近の体の表面を覆う様に、部分的に発動するタイプです」

　エイラの説明を聞いたフィーは、疑いの眼でエイラに問い掛けた。

「それ……、相手に害はあるんですか……？」

「いいえ、ありませんよ。バリアはあくまでも守る為の魔法ですから」

「そう……ですか……」

　それを聞いたフィーは、ようやく安堵の表情を浮かべた。

（そうか……オレはバリアを使えるのか……）

　エイラの言葉で、魔角が光った理由が分かったショーナ。フィーとは違い、少し真剣な表情をしていた。

　これまでの模擬戦では、フィーの攻撃は必ず寸止めとなっていて、ショーナに当たる事は無かった。ジコウとの模擬戦の事故が、自分の能力を知るきっかけとなったのだった。

　一連の話を終えたエイラは、ここでとある事を思い出した。

「そういえば、ショーナは書庫に行きたいんでしたね。今日の模擬戦はここまでにしましょう。……折角ですし、皆で行きましょうか」

　そう言って、書庫に向かって歩き出したエイラ。ショーナ達も続き、その場を後にした。