氷室雹河の流儀
雹河は幻影の悪魔に向けてダッシュをかける。
野生の獣の持つ俊敏さ。ジグザグの動きで敵の銃撃の照準を逸らし、コクピットのフロントガラスに強烈な蹴りを放つ。が、傷一つ付かない。
『無駄だよ。それは複層の厚い防弾ガラスで出来ている。ロケットランチャーでもないとビクともしないよ』
機械とは思えぬ滑らかかつ、素早い動きで雹河に迫り、ブロッケンは黄色い拳を繰り出す。
雹河は黒いコートを翻しながら横に転がって避け、元いた地面に穴を穿たれた。
ブラザーズはクラウドのリュックからポットを取り出し、湯飲みにお茶を注ぎ、ずずーっとお茶を飲む。
「ブラザーズくん達、いいの？ 手伝わなくて」
「ハードボイルドに手出しは無用だ。やりたい様にやらせておこうぜー」
ブロッケンの足からローラースケートが飛び出し、四輪駆動の猛スピードでの連続攻撃。
雹河はそれを躱し続ける。その姿はさながらマタドールと闘牛の戦いの様に見える。
雹河はブロッケンの側面に飛び前蹴りを加え、スライディングで反対側に回り込む。
ボディに足形の凹みをつけるが、一撃だけではビクともしない。
「チッ、これも無駄か」
雹河はブロッケンのパンチを飛んで避け、その腕に飛び乗ると、頭部に向かって走る。
コクピットのガラス越しに霧崎を見下ろし、軽く挑発すると、ブロッケンの反対側の腕が雹河を狙う！
雹河は、ギリギリまで引き付けてそれをかわしたが、その拳はフロントガラスの手前でピタリと止まった。
『そんな手に僕が引っ掛かると思ったか！』
チッと舌打ちをして、間合いを離す雹河。
「雨森さん、アレをお願いします」
「ちょっと待っててなー」
「雪姫、アレって何？」
「ほれ、雪姫ちゃん。準備できたぞー」
ブラザーズは、ノートパソコンを中庭にあったベンチに据え置く。
「ありがとうございます。はい、あの黄色いロボットの弱点を調べようと思いまして、霧崎さんのコンピュータを覗き見する所ですわ」
言いながら、雪姫はノートパソコンのキーボードを叩く。
パスワードもセキュリティもなんのその、次々にウインドウを開いていく雪姫。
ついに、ブロッケン・スペクトルの設計図を弾き出した。
「氷室さん！ そのロボットの弱点が分かりました。正面のお腹の部分に燃料タンクの入口がありますが、そこだけは装甲が薄いみたいですわ」
「余計な事をするな……で、強度はどれくらいだ？」
「あなたの攻撃力なら、五撃程度かと」
「なら、四撃で終わらせてやるぜ……」
雹河は、素早くアドバイスを聞くと、再びブロッケンに向かって走り出す。
素早く右サイドに回り込み、と見せかけて、正面から現れた雹河はブロッケンの腹部に一撃目を加えた。
「雪姫ちゃんはすごいなー」
「雪姫はスワン・コンツェルンの後継者で、天才少女よ。これくらいは楽勝よ」
晴海の褒め言葉に、白い頬をほんのり染める雪姫。
その可憐な姿に、男たちは心をズキュンと撃ち抜かれる。
『くそっ！』
ブロッケンが豪腕で雹河を横殴りにするが、雹河は影さえ残さぬスピードで逆サイドに滑る。
「なるほど、あれは中国拳法の動きでござるな」
「何っ！」
「知っているのか、雷電！」
「某！男塾でござるか。たしか、中国拳法の『箭疾歩』という名前の歩法で、特殊な踏み込みから、爆発的な加速で相手に接近する技だったと思うでござる。機会があれば、氷室殿とも手合わせ願いたいでござるなあ」
雪姫は雷也のケガに気づき、爆発的な加速で接近すると。
「服部さん、ひどいケガをされてるようですわ。わたしがお手当てをしましょうか？」
「……拙者にも、春が来そうでござる」
「？」
雷也の解説どおり、雹河は持ち前のスピードに中国拳法の歩法。
それに加えて、敵の呼吸、瞬きの瞬間、集中力が切れる瞬間を読みつつ、不規則な速度により錯覚を引き起こし、目の前から消えた様に見せかけている。
背後から接近し、二撃目を狙う雹河。
しかし、ブロッケンの胴体が180度回転し、雹河の動きを捉える。
ゴバキッ！
「ぐっ！」
鋭く重いパンチを受け、転がる雹河。口の端に血が滲み、鉄の味を噛みしめた。
『全方位熱感応装置付きのこのメカが、その程度の動きに対応出来ないと思うのか？』
「雹河くん！」
コートの袖で血をぬぐう雹河。晴海の心配をよそに、何事も無かったのようにブロッケンに突っ込んで行く。
ホッと一息つく晴海。ふと、仲間たちの方を見ると。
「うわ！ 何やってんの！？」
「野生のファラオが出たぞー！」
「もがーっでござる、もがーっでござる！」
「あ、あら？ 頑張って巻きすぎちゃいましたわ……」
雪姫に包帯ぐるぐる巻きにされた雷也は、エジプトのミイラのようになっていた。
「もう、何やってんの！ ちゃんと雹河くんの応援をしなさい！」
『ごめんなさい』
おかんむりの晴海に謝る４人。ミイラもペコリとお辞儀する。
そんな中、ブロッケンの胸ハッチが開き、卑怯にも晴海たちをミサイルが襲う！
「くだらねえ真似を……！」
雹河はミサイルの側面を蹴り飛ばし、彼らへの直撃を防いだ。
だが、胴体部分に込められていた大量の液体が、雹河を中心に広範囲に降り注ぐ。
「ガソリン……だと？」
シャコッとブロッケンの左腕から、火炎放射器が現れた。
『取引をしようか。お前が僕に降伏するなら、命だけは助けてやる。そのかわり、これから僕が行う殺戮行為と、僕とオーロラの愛の逃避行を見逃してもらおうか』
「断る」
取引とは名ばかりの脅迫に、雹河は地面に血の混じった唾を吐く。
「てめえ、やり口が幼稚過ぎるんだよ。現実逃避してるだけの男が……」
そのセリフに霧崎の表情が凍りついた。
『お前、命が惜しくないのか……？』
「さあな。だが、ボクは楽しんでるぜ、この状況。何しろトラブルでメシ食ってる……」
雹河は、最高に不敵な笑みを見せる。
「探偵なんでな」
『なら、その誇りを抱いて死ねっ！』
霧崎は指を伸ばして、スイッチに怒りを込める。
放射口から一条の炎の矢が疾る。
酸素を食って爆炎と化し、赤い牙が雹河を噛み砕かんと迫る！
雹河は中指を弾き、左手の蒼いグローブを地面へと叩きつける。
氷点下200度の冷気で炎が凍り、灼熱地獄が一瞬で消えた。
このグローブは、雹河が以前手掛けた依頼でスワン・コンツェルンの子会社、白鳥重工から手に入れた物である。
超伝導の実験から生まれた産物で、液体窒素を放出する事ができる。
『何っ！』
驚愕に我を忘れる霧崎。その瞬間には燃料タンクの入口に、すでに拳が叩き込まれていた。
「熱いのは、嫌いなんだよ……」
雹河はポケットからボトルを取り出し、蒸留水を左腕に注ぐ。
ツララの要領で鋭利なナイフを作り、中距離で投擲。ブロッケンに三撃目を加えた。
あと二撃、もしくは一撃。
雹河は網膜の死角盲点を突いたスライディングで、正面からブロッケンの股を滑り抜けて行き、残像による分身を見せる。
霧崎にスキが見えた瞬間、更なる一撃を打ち込もうとするが。
「氷室、離れろ……」
「クラウドくん？」
気絶しながらも無意識の内に、クラウドが警鐘を促す。
だが、雹河は止まらない。
その瞬間。
バリバリバリバリッ！ と、爆音と目も眩む閃光が雹河を弾き、凄まじい衝撃が肉体を貫いた！
