決着３ vsカリスマ教・オーロラ
「え……？」
「どれだけお人好しなのよ、あなたは……」
山瀬は、赤い双眸に再び涙を浮かべる。
それはシャンデリアの光を湛え、紅玉のようなキラキラとした輝きを取り戻していた。
「こんな事をした私に、どうしてそこまで肩入れするの？」
「だって、玲華さんは、数少ないあたしの友達だから……」
晴海は透き通った黒い瞳と、優しい笑顔で山瀬を迎え入れる。
「私は、あなたの親友を誘拐したり、許されない事をしてきたのよ。そんな私をまだ、友達だって言い張るの？」
「友達が間違った事をしていたら、それを正すのも友達の役目でしょ。それでも信じ合って許しあえるのが、本当の友達じゃない？」
「こんな私を信じちゃだめよ……」
「あたしも言ったはずだよ。友達になった事を後悔しても、冒険家だからなんとかするって」
帽子のつばをくいっと上げながら、えへへっと晴海は屈託のない笑みを見せた。
「はあ……。あなたは本当に、どこまでも真っ直ぐなのね。私もあなたみたいな女の子になりたかったな……」
「ううん、玲華さんも真っ直ぐな人だよ。今回はちょっとやり方を間違えただけで、それも全ては大好きな人のためで。玲華さんは、今でもあたしの憧れのお姉さんです」
「かなわないなあ……。でも、正直ほっとしました。私を止めてくれたのがあなたで良かった」
「玲華さん……」
お互いの思いを伝え合い、和解した２人。
その様子を見ていた雹河は。
「晴海は良い女だな」
「まったくだ」
珍しく意見が対立せず、クラウドも彼に同調する。
だが、雹河はそこにあえて水を差すかのように、山瀬を問い詰めた。
「晴海はてめえを赦したかも知れないが、今回の件はどう始末つけるんだ？」
「やったことの責任は取るつもりです。全てが片付いた後は、警察に行きます」
「いえ、山瀬さんの身柄はわたしが預かります。もちろん、賓客の礼で遇して。洗脳や肉体改造をされた方々のアフターケアもスワン・コンツェルンが請け負いますわ」
雪姫は今回の件の一番の被害者でありながらも、それがさも当然であるかのように山瀬を気遣い、事態の収拾を図ろうとする。
「ごめんなさいね。白鳥さんには、最初から最後まで迷惑かけ通しだったわね」
雪姫は、山瀬に顔がくっつくくらいに近づくと。
「遠慮なく、何でもおっしゃって下さい。山瀬さんが晴海ちゃんのお友達なら、わたしにとっても大切なお友達ですわ」
「ふふふ、ありがとう。そういえば、あなたは生徒会の中でも、いつも積極的に私との距離を詰めようとしてくれてたわね。今はちょっと詰めすぎだけど」
山瀬は、ふうとため息をついて。
「世界を変える……か。難しいものね。私は少し焦りすぎちゃったのかな……」
「でも、あたし達の世代で新しい世界を築くってのは、良い考えだと思います。誰も傷つけない方法でなら、あたしも喜んで協力します」
「ん……、ありがとう」
「最後に、１つだけ聞いていいですか？」
「……何かしら？」
前にもこんな事があったような気がするが、山瀬は次に晴海から放たれる言葉に身構える。
「『カリスマ教』って、変な名前ですね」
「でしょ！」
山瀬は、急に拳を握っていきり立つ。
「いや、私もずっとそう思ってたのよ！ でも、カリスマのある人が集まったから、『カリスマ教』にしよう。分かりやすい方がいいよねなんて、彼が嬉しそうに言うもんだから、反対出来なかったのよね！」
言ってからハッと周りを見渡し、恥ずかしそうに。
「ああ……。また、取り乱してしまったわ……」
「ネーミングセンスって大事ですね」
お前が言うか？ と、クラウドは心の中でツッコむ。
「じゃあー、カリスマ教の奴らが黄色い服や布を付けてるのは、もしかして三国志から？」
「そうよ。彼が三国志の大ファンで、宗教団体の方がシステム的にやりやすいから、『黄巾党』を見習おうって言うのよ。良く分かったわね？」
雨森ブラザーズは、自慢げに指で鼻をこする。
山瀬は晴海の方を向き、柔和な笑みを浮かべながら。
「夏山さん、あなた達と過ごしたあの時間は、本当に楽しかったですよ。これは、嘘ではなく本心です」
「うん！ また、一緒に冒険しようね。玲華さんは、ノーテンキ冒険隊の一員だからね！」
「三雲くん。夏山さんのこと、大事にしてあげてね」
いきなり話を振られたクラウドは、あわててコクコクとうなずく。
満足そうに微笑んで、さらに山瀬は。
「あ、そういえば。三雲くん、ザルの罠にひっかからなかった？」
「……え？」
「あー、こいつめちゃくちゃ引っ掛かってましたよ」
「それはもう、間抜けなぐらい」
ブラザーズはクラウドを指さす。
「あれを仕掛けたのは私よ。三雲くんなら必ずかかるだろうなあと思ってね」
「え……」
クスクスっと笑う山瀬。
本来の彼女は茶目っ気もある、美人で巨乳のお姉さんなのだ。
「こいつ、一直線に突っ込んで行ってましたもん」
「おぱ……モゴモゴッ」
「お前ら、それ以上言ったら、ぶっ飛ばすぞ！」
「ねえねえ、何の話？」
「あー、それはねー……」
「だから、言うなって！ こら待て、お前らっ！」
「あ、待ってよー！」
逃げるブラザーズを追いかけるクラウド。さらにそれを追いかける晴海。
それを鼻を鳴らして呆れた様子で見る雹河と、微笑みながら見守る雪姫。
ノーテンキ冒険隊らしい賑やかさが戻り、和やかな雰囲気に包まれる玉座の間。
山瀬はそんな彼らを眺めつつ、一言つぶやいた。
「結果はさておき、ようやく全てが終わったわ……」
『何を、勝手に終わらせてるんですか？』
