インディ娘ちゃんのノーテンキ学園冒険隊

第一章 インディ娘とノーテンキ冒険隊

寝床探しと抱き枕

「だけど、クラウドくんがこーんなに強いなんて思わなかったな」

　こーんなにと両手を広げるジェスチャーをして、ニコニコ顔で晴海が褒める。

「うーん。店に強盗が来るかも知れないからって、親父から鍛えられてるからねえ」

　クラウドは、苦笑いをしながら頭をかく。

「クラウドの親父さん、色々ぶっ飛んでるからなー」

「店って、アルバイトか何かやってるの？」

「オレん家、雑貨屋やってんだ。良かったら買いに来てよ、安くするからさ」

「オレらにゃ、ガチで定価で売るくせに」

「るっせーな。オレもしょっちゅう銭湯(ふろ)入りに来てるだろ。お前らも売上に貢献しろ」

　クラウドと晴海が先頭を行き、ブラザーズがそれに連れ立って歩く。

　４人は今日の寝床を確保せんと校舎に向かった。

　家に帰って寝れば良いのではないかとは思うのだが、晴海の話では２つの理由でそれは無理らしい。

　１つは、事前の調査や聞き込みの結果、誘拐された生徒会役員15名を校外に運び出すような怪しい動きは存在しなかった。すなわち、生徒会は学校内に囚われているとの事。

　もう１つは、一度校内から出たら、生徒会を捜索しているライバル達から締め出されて、二度と入れなくなってしまうとの事。

　そのため、しばらくは学校で行動を共にし、一緒に寝泊まりする事になった。

　奇妙なシチュエーションの中、『一つ屋根の下で夜を明かす』というフレーズが頭の中をリフレインしているクラウドは、やはり単純バカである。

「あー、やっばり開いてないみたいね」

　玄関口から校舎内に入ろうとしたものの、鍵がかかっている。

「何で？　生徒らに捜索させるなら、カギ開けとけばいいのに」

「もしかしたら、先回りしたどっかの部員が、他の部を入れない様にしてるのかもしれないね」

「めんどくせえな」

　たかだか、校舎に入るだけでもこの始末。

「じゃあ、どうやって入るんだ？」

「ふふん♪　こういう事もあろうかとっ！」

　晴海はドーンと胸を叩く。

　強く叩きすぎて、ゲホゲホ咳き込む。

「何やってんの？」

「……あたしのクラスの窓を開けといたから、そこから入りましょ」

　クラウドたちは、晴海のクラス１－10教室に校舎の外から侵入を試みる事にする。

　上沢高校の校舎は、南の校門側から順番に、教室棟・食堂購買棟・文化会系クラブ棟・専門教科棟（通称、六角校舎）で構成されている。

　教室棟は、第一・第二校舎に分かれていて、１・２年生は南側の第一校舎、３年生は新しい第二校舎を使っている。

　晴海の教室は第一校舎の２階にある為、どの様に攻略するかが問題になる。

「こうして見ると、けっこうキツいな」

　クラウドは２階のベランダを見上げて言う。ベランダの手すりまで５ｍはあるだろうか、肩車をしても無理である事は一目瞭然。

「でも、１階はどこも開いてなかったし、他に方法はないよ」

「このパイプを伝って行けばいいじゃないかー」

　ブラザーズは壁に伝わっている、雨どいを登って行く。

　金具が古くなっていたのか、雨どいは根元から外れ、メキメキ、ドベシャーンと、２人はパイプの下敷きになった。

「おーい、生きてっか？」

「１人ずつ登った方が良くない？」

　今更ながらに言う晴海。

　これでまた上に行く手段が無くなり、振り出しに戻る。

「うーん、かぎ縄があったらいいのにな」

「かぎ縄か……。しょうがねーなあ」

　もったいつけながら、クラウドは背中のリュックから傘を取り出し、先端にロープを結わえ付ける。

「そのバックって、色々入ってるのね」

「よし完成、これならいけるだろ！」

　傘を放り投げ、ベランダの手すりに引っかける。

　ロープを引っ張ってみても手ごたえ十分、１人分の体重なら軽く耐えられそうだ。

「大丈夫？　登ってる途中で壊れたりしない？」

「三雲雑貨店の取り扱い品は、そんなヤワじゃないよ」

　クラウドが安全を確認し、その後全員で登る。

　無事、難関を突破した。

「よーし、じゃあ中に入りましょうか」

　晴海は窓を開けて、教室に忍び込む。クラウドたちもそれに続く。

　当たり前の事だが、教室内には誰もいなかった。

　夜の教室。闇のファインダーを重ねると、見慣れたはずの平凡な一風景を、まるで別世界の景観へと変えてしまう。

　吹き抜ける風が心地良い。

　ブラザーズが教室の蛍光灯のスイッチを入れようとすると。

「電気は付けちゃダメよ」

「え、なんで？　暗いじゃないかー」

「あたし達がここにいるって、バレちゃうじゃない」

　確かに、明かりを付けたら外から丸見えだ。

　当然と言えば当然なのだが、晴海は本当に細かい事まで良く気づく。

　伊達に美少女冒険家なんて名乗っている訳ではないのかな、とクラウドはちょっとだけ思う。

「よし、寝ましょ」

「もう寝るのか！？」

「だって、もう10時よ。あたし冒険家だから、本当はもっと早寝早起きなの」

　自分のロッカーから寝袋を取り出す。スリーシーズン用の封筒型寝袋だ。

「オレらの分は？」

　晴海は、あはははっと笑いながら。

「そんなのある訳ないじゃない」

「って事は、オレらザコ寝？」

「自分だけずるいなー」

「そんな事言ったって、寝袋は高いのよ、数揃えられる訳ないじゃない！」

　封筒型寝袋は、冬山用のミノムシ型に比べると、保温力は劣るが手軽さと値段は若千お手頃になっている。

　だが、そう安い物でもない。

　晴海は新聞紙を、クラウドたちに向けて放り投げる。

「新聞紙は保温力があるから、巻いて寝たら暖かいよ。試してみて」

　まあ、それならと体に巻いてみる。

　確かに暖かいが、カサカサ感が何とも言えず、みすぼらしい。

「うう、みじめやー」

　嘆くブラザーズ。彼らは半袖半ズボンなので、寒さが身に染みるだろう。

　クラウドも気持ちは同じだ。

「あたし、こっちで寝るから。おやすみなさい」

　晴海は、３人と少し離れた場所で寝袋に入る。

　クラウドたちも体を横たえる。

「あー、ねたねた」

　新聞紙で春巻状態のブラザーズ達がなんか言っているが、それもつかの間、静寂が訪れる。

「あ、そうだ。クラウドくん」

　晴海はムクッと起き上がり、こっちを見る。

「なに？」

「あたしが寝てるからって、襲っちゃダメよ♪　じゃ、おやすみ」

　いたずらっぽく笑って、晴海は再び寝袋の中に潜り込む。

「……」

　見ると、ブラザーズがニヤニヤしている。ムカついた。

「めんどくせー……」

　可愛いけどやっぱり変な女の子と、ボケまくりの悪友たち。

　ホント、明日からが思いやられる。

　そんな事を思いながら、クラウドは眠りについた。

　＊

　それからしばらくの後。

　クラウドは、右腕に違和感を感じて目を覚ました。

「なんか、腕がしびれるな……」

　腕を持ち上げてみる、動かない。何か上に乗っかっているみたいだ。

　クラウドは、寝ぼけまなこを開いて見てみる。

　眠気が一発でぶっ飛んだ！

　晴海がクラウドの腕を枕に、寄り添う様に寝ていた。

（こッ、コレは一体っ！）

　衝撃に思わず声を上げようとするが、辛うじて呑み込む。

　どうしてこんな体勢になったのか分からない。位置関係から、彼女が転がって来たとしか思えない。

　晴海は見かけによらず、寝相が悪く、寝袋から体がはみ出している。

　スースーという寝息が頬にかかり、髪の甘い香りが鼻孔をくすぐる。

　ほんのちょっと顔をずらすだけで、唇が触れてしまいそうな距離感だ。

（と、とりあえず腕を抜かないと……〉

　こんな所、ブラザーズに見つかったら、何言われるか分かったもんじゃない。

　クラウドは晴海を起こさない様に、そーっと頭から腕を抜く。

　だが今度は、晴海はクラウドの腕を抱き枕の様に抱き締めてくる。

　服ごしだが、柔らかい感触がほんのり伝わってくる。

（おいおい、マジかよ！　やばいって……）

　本当は嬉しい事態なのかもしれないが、根が純情なクラウドには、この状況を楽しむ余裕など無い。

　何とかこの現状を打開したいが、これ以上動かしたら間違いなく彼女を起こしてしまう。

　そうなったら、弁解のしようが無い。

　晴海は何も知らずに満足そうな笑顔で寝ている。まさに天使の寝顔だ。

　こうなったら、開き直って寝るしかない。

　晴海の存在を意識しない様に、気合を入れるクラウド。

　ホント、オレこれからどうなっちゃうんだろう……。

　クラウドは再び眠りにつく……、なんて事ができる訳がなかった。

　こうして、５月２日の夜は更けていった。