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暴走トロッコの戦い

「わあーっ♪」

　晴海の瞳が光る。だが、それは尋常では無いほど危ない輝き。

　視線の先にはトロッコ。そう、例のアレである。

「いくら何でも、これはねーだろ……」

　鉱山の名残なのだろうか、その割にはレールは錆びていない。

　奥まで連なる、薄暗いランプに照らされて、古ぼけた木製のトロッコは重厚な存在感を示していた。

　すでに乗り込んでいる晴海。

「さあ、みんな行くよ！」

「早っ！」

　とても嬉しそうで、もうこれは何を言っても止められそうにない。

「しょうがねえ、行くか」

　男たちはトロッコの背中を押して、勢いをつける。

　ギイーッと、車輪の軋む音がして、ゆっくりと動き始めた。

「さあさあ、みんな乗った乗った！」

　晴海に促され、クラウドたちはトロッコの縁に手をかけて、一気に飛び乗る。

　５人を乗せたトロッコは、順調に発進した。

　ランプの明かりが、どんどん後ろに流れて行く。次第にトロッコのスピードが上がってきた。

「あはははっ！　楽しいなー！　ねえ、クラウドくん、ドキドキしてこない？　あたし、今すっごいドキドキしてるー！」

　上機嫌の晴海。それはもう、気分はインディ・ジョーンズなのだろう。

　だが。

「オレ、思うんだけどよ。隣にもレールがあるよな」

　今乗ってるレールとは他に、もう１本の線がある。

「それが、どうしたー？」

「という事はだ、他にまだトロッコがあるって事だよな……」

　クラウドが、嫌な予感を口にしていたその時、何の前触れも無く、そいつはやって来た。

　並走するもう１台のトロッコ。袴を着た乗組員達は、手に手に弓を持っている。

「敵だっ！　弓道部だーっ！」

　クラウドが叫ぶと同時に、敵は一斉に矢を放って来る。

　慌てて伏せる冒険隊。トロッコの壁にガツンガツンと矢がぶつかる音がする。

「カリスマ教の雇われ者でござろうか？」

「たぶん、そうね」

「どうする？　ヤツら飛び道具だぜ？」

　こちらの飛び道具は、メガ正宗しか無い。

　だが、ここで使うと回収ができないので、使う訳にはいかない。

　晴海のパチンコは、数の内に入らないし……。

「あたしに、良ーい考えがあるよ」

　思考していたクラウドだが、この言葉に不穏な物を感じる。

　晴海は雷也にこっそり耳打ちをした。

「まずは、あたしが囮になるから、よろしくね」

　晴海はそう言うと、急に立ち上がる。

　弓道部の一斉掃射！　晴海は急いで床に伏せる。

「今よ、雷也くん投げて！」

　投げるって、何を？

　クラウドの疑問は、雷也の次の行動で回答を得る。

　雷也はクラウドの体を担ぎ上げると、弓道部が乗るトロッコに投げつけた。

「うわあああああっ！」

　宙を舞い、クラウドは敵のトロッコの中に転がり込む。

　クラウドはもちろん、敵もびっくり。怯んだ敵は弓をつがえるのも忘れる。

　その瞬間、クラウドは中華ナベを一閃！

　接近戦に弱い弓道部は、全員トロッコの外に放り出される。

　クラウドは、トロッコ同士が再接近するタイミングで、晴海たちが乗っている方に飛び移った。

「こらーっ！」

「クラウドくん、大丈夫？」

「な、わけねーだろ！」

　憤慨するクラウド。当然の帰結ではあるが。

「前もって言っとけよ、死ぬかと思ったじゃねーか！」

「でも、しっかり対応してたじゃない。敵を欺くには味方からって言うし、実際に敵も面食らってたし……ねえ」

「ねえ。じゃねーよ、無茶苦茶すぎんぞ！」

「あははははっ」

　そりゃ、結果的にうまく行ったけれども。

　悪びれずに笑う晴海に、こいつに付いていって本当に大丈夫かなと思うクラウド。

　２本のレールが離れて、トロッコは明かりの無いトンネルに入る。

　再びトンネルから出る。誰も乗ってないはずのトロッコに、新たに弓を持った男たちが！

「弓道部、無限増殖っ！？」

　ヒゲの赤いおじさんが、階段で甲羅を踏みまくる姿を想像したが、弓道部とはユニフォームが違う。

「アーチェリー部！」

　またしても、矢を射られるクラウドたち。

「また、さっきの方法でやっちゃおうか」

「もう、オレはやんねーぞ」

　クラウドは立ち上がると、矢の嵐が迫る。

　持ち前の反射神経をフルに使い、メガ正宗で打ち落とす。

　レールが近寄って来る。それに伴いトロッコ同士の距離も狭まって来る。

「ブラザーズ、雷也、蹴っ飛ばせ！」

　クラウドの合図を受け、３人は敵のトロッコの上っ面を蹴る。相手は斜めに傾いで、バランスを崩す。

　すかさず、クラウドもとどめのキックを入れ、ガランガランと敵のトロッコは蹴り倒された。

「クラウドくんたち、ワイルドー。カッコいい！」

　晴海に褒められ、得意げのクラウド。さっきまでふてくされていた事は忘却の彼方である。単純な男である。

　だが、調子に乗る間もなく。

「クラウドくん、後ろーっ！！」

　晴海の叫びに目を向けると、背後から別のトロッコが近付いてくる。

「向こうの方が足が速いよ！」

　グングン迫って来る敵のトロッコ。乗っている奴らは、白いランニングシャツ。

「今度は、体操部みたいだなー」

「次から次へと、めんどくせーな……」

「よし、拙者が相手になるでござる」

　拳を打ち合わせて、気合を入れていた雷也の耳に、晴海の「伏せて！」と言う声は聞こえなかった。

　ドゴッ！

　天井のでっばりに、後頭部をぶつけてぶっ倒れる雷也。

「ああっ！？　雷也くん、しっかりして！」

「くそっ、こんな時に！」

　ガツンガツンと、とうとう敵がトロッコのお尻にぶつかって来た。

　震動で倒れる晴海。体操部がこっちに乗り移ろうとしている。

「ブラザーズ、応戦だ！　こっちに来させるな！」

　敵に殴りかかるクラウド。

　だが、さすがは体操部。ひらりひらりと軽い動きでかわされる。

　とは言え、敵も飛び移る事ができず、膠着状態が続く。

　そんな中、雷也の意識が回復する。

「いてて、でござる」

「あ、雷也くんが気が付いた」

「まだ戦っているでござるな。今、行くでござる」

「ちょっと、待って。あれを見て」

　前方やや左、晴海が指さす所にレールを切り替えるレバーがある。

「雷也、気が付いたんだろ！　早く、こっちに手を貸せ……？」

　クラウドが後ろ目で見ると、雷也はトロッコの前面の縁に立っている。

「タイミングが難しいけど、お願いね」

　切り替えレバーが、眼前まで迫って来た。

「今よ！」

　雷也はトロッコを飛び降り、慣性の法則で加速をつけて、切り替えレバーに向かってダッシュ。

　レバーを急いで倒し、レールの切り換えが行われる。

　クラウドたちのトロッコはすでに直進路線に入っており、少し遅れた敵方は別の路線に流れて行った。

　作戦成功！

　雷也は、弾丸のように横を走り過ぎて行く自分たちのトロッコに飛びつき、かろうじてヘリに手をかける。

　腕力で無理矢理、体をトロッコの中に押し込んだ。

「ふう、間に合ったでござる」

「雷也くん、お疲れさま」

「やったな、雷也」

「こういう仕事は、拙者にしかできないでござるからなあ」

　ちょっと鼻高々の雷也、自称忍者の面目躍如だ。

　うわーと、遠くで悲鳴が聞こえる。

「あら、向こうは行き止まりに突っ込んじゃったみたいね」

　トロッコは、さらにスピードを上げて突き進んで行く。

「さあ、敵もいなくなったし、そろそろブレーキをかけましょうか」

「ブレーキ、ブレーキ……。付いてないぞ、これ」