インディ娘ちゃんのノーテンキ学園冒険隊

第四章 異世界へＧＯ！

洞窟探険行

　異世界の入口という祠に入った冒険隊。

　中は四畳半程度の広さで、木の板壁の上の方に神棚を祭ってある。

　だが、それはあくまで体裁のためで、本尊と言うべきものは足元の赤く塗られた鉄扉だと思われる。

「たぶん、この赤いのが入口だよね。あたしが開けてみようっと」

　うんしょ、と取手を引っ張る晴海。だが、ピクリとも動かない。

「あたしじゃダメみたいね。雷也くん、お願い」

　雷也が力を込めると、ガコッと音を立てて、扉が開いた。

「下に降りる階段になってるみたいだなー」

「さすがに、いきなり異世界に突入って感じじゃねーな」

　扉に吸い込まれ、目が覚めたら異世界転移でした。的な展開を期待していた訳ではないが、ちょっとガッカリするクラウド。

「よし、早速入ってみましょ。最後の人は扉を閉めて来てね」

「扉を閉めたら、真っ暗でござるな」

「懐中電灯なら持ってるぜ」

　クラウドはリュックから、頭に装着するタイプのヘッドライトを人数分取り出す。

「気分が出るから、松明(たいまつ)にしようぜー」

「待って、こういう洞窟には腐敗物から毒ガスが出てる事があるから、松明は引火する危険があるよ。ヘッドライトにしときましょ」

　洞窟にある腐敗物。死体でもあるのか？

　クラウドは身震いしながら、全員にライトを渡す。

　LED電球なので５人で照らせば、洞窟の中も昼のように明るくなった。

　先頭に立って歩く晴海。後に続くクラウドたち。

　洞窟は木の枠組みが天井と壁を支えてあり、時代劇とかでよく見る金鉱のような風情である。

「ここ掘ったのって江戸時代とか戦国時代とかじゃないだろうな。崩れてこねーかな？」

　晴海は壁と木の枠を触ってみる。

「たぶん大丈夫よ。地盤もしっかりしてるし、わりと最近のものみたいね」

　幾分の不安もあるが、とりあえず冒険隊は歩き続ける。

　基本的には一本道、道が脇に逸れている所もあったが、クラウドたちは大きな道を選んで歩く。

　ガンガン歩く。けっこう歩く。同じような景色が続くので距離感が薄れてくるが、我慢して歩く。

　しばらくすると、いかにもRPGのダンジョンっぽい感じになって来た。

　赤茶けた岩がゴツゴツしていて足場が悪く、つまずきそうになる。

　少しずつ湿った空気が濃くなって来ているように感じ、だんだん涼しくなって来た。

　そして、広い場所に行き当たる。

「わあ……」

「何だ、ここは………」

　いうならば、恐竜の顎(あぎと)といった風情。

　天井から、なめらかな白い岩が、ツララのように吊り下がっており、下からはトゲが突き出ていた。

「これが、鍾乳洞って奴か……」

「すごいなー」

「拙者、初めて実物を見るでござる」

「へえ……。上沢市はむかし海だったって聞いてたけど、これを見たら納得だね」

「ん？　どういう事だ？」

　ちんぷんかんぷんのクラウドたちに、えっへんと言いながら晴海は説明する。

「うん。鍾乳洞は石灰岩の地層から、地下水が染み出てできるんだけど、鍾乳石の材料があるって事は、貝殻とかが積もった地層。つまり、上沢市が海だった時代があるって証明になるんだよ。わかった？」

「なるほど、分かりやすいなあ。インディコは先生とか向いてるんじゃないか？」

「なんなら『博士』と呼んでくれても良いよ。あと、ブラザーズくんたち、鍾乳石は保護されてるから、ツララを折ったりしちゃダメよ」

　お土産に持って帰ろうと、今まさにへし折ろうとしていたブラザーズを止める。

「でも、こういうトコに来ると、なんか冒険って雰囲気でドキドキするね」

　まさしく、気分は探検隊。

　晴海は意気揚々と進んで行く。気持ちお肌がテカテカしているようにも見える。

　こういう場所はきっと大好物なんだろうな、とクラウドは思う。

　鍾乳洞が終わり、普通の洞窟の外観に戻った。

「ん？　何か聞こえない声が、聞こえるでござる」

「超音波か？　んなもん、聞こえる訳ねーだろ」

「いや、何かいるよ！」

　晴海はライトを前方に照らすと、無数に飛来して来る小動物が！

「コウモリだ！」

　ぶわーっと、一斉にたかって来るコウモリの群れ。

「みんな、突っ切るよ！」

　コウモリの嵐に立ち向かうクラウドたち、急に目の前に壁と扉が現れる。

　慌てて飛び込み、扉を閉めてコウモリをシャットアウト。

「ふう、やれやれ……って、なに、この部屋？」

　六畳ほどの、洞窟の壁や天井が不自然に正方形に切り取られた、何も無い部屋に入ってしまった。

　入口の真向かいにある、出口に向かう晴海。だが、扉が開かない。

「しまった！　みんな、戻って！」

　さらに入口の扉も開かない。

　そして、お約束というか、ゴゴゴゴゴっと天井が降りて来た。

「吊り天井！」

　潰されまいと、天井を支えようとするクラウドたち。

　だが、ベキベキッと悲惨な音を立てて、天井は地面に到達した。

　しかし、クラウドたちは潰された訳ではなく、岩壁を模したハリボテを突き破って呆然と立ちすくむ。

　すると、キィーと軋む音を立てて、出口の扉が自動的に開く。

「あ、開いた」

「なめてんのか、この部屋」

　パッパラーという効果音と共に、ドッキリ大成功の看板を持った人が現れる訳でもなく、扉の先にはまた暗い一本道が続いていた。

「いつまで歩かせるつもりだよ、一体……」

　クラウドたちはどこまで続くとも知れない、長い道をひたすら歩き続ける。

　＊

「何で、こんなトコにこんなもんがあるんだ？」

　クラウドたちは洞窟の行き止まりにぶち当たった。

　そこには、ミロのビーナスの様な石膏像がぽつんと鎮座していた。

「台に何か書いてあるね、えーと……」

　台の石板に『このビーナスを押せ』とあった。

「謎を解き明かさないと先に進めないって事かな？　なんかトレジャーハンターって感じがするね」

　ワクワクが止まらない様子の晴海。

　だが、上半身裸のビーナス像を見て、ちらっとクラウドの様子を伺う。

「あれ？　いつもと反応が違うね」

「くらうど、いつもの発作はどうしたでござる？」

　見ると、クラウドは気恥ずかしさから、ビーナス像から目を背けている。

「いや、そんなに胸大きくねーし。つーか、オレは別に巨乳が好きって訳じゃないんだからね！」

　ツンデレヒロインのような台詞を言うクラウド。

　確かに、ビーナス像の胸の大きさは、Ｂカップ程度でＣまではないように思われる。

　古代ローマでは、女性の魅力は胸よりもお尻の大きさが重要視されており、その時代の女性像は胸を小さく造形されているものが多い。

「あれで小さいなら、クラウドくんはどれだけあったら満足するの……？」

　こっそり、晴海は自分の胸を触ってサイズを確めてみる。

「じゃあじゃあじゃーあ、オレからやるー」

　謎解き１番手に立候補する、ブラザーズ北斗。ビーナス像に近寄って。

「ビーナスを押せって事だろ？　じゃあ、これしかないよなー」

　北斗が押したのはビーナスの右胸、しかも乳首。

　ゴゴゴゴゴと地響きが鳴り渡る。

「なに、何、なにが起きるの？」

「よっしゃ！　当たりみたいだなー」

　突然地響きが収まり、上からタライが降って来た。

　くわーん、と金属音が洞窟内に響き渡った。

「うおおおおおー」

　頭を押さえてうずくまる北斗。お約束と言えばお約束。

「今の、どこから降ってきたのかな？」

「やましい事考えてるから、そうなるんだよー」

　次は南斗がビーナスの謎に立ち向かう。

「ポチっとな」

　ビーナス像の左胸の乳首を押す。また一人、タライの犠牲者が。

「おおおおおおー」

「ブラザーズくん達のエッチ！」

「双子だけに同れべるでござるなあ」

　同じポーズでうずくまるブラザーズを押しのけ、次に雷也がチャレンジする。

「ちょっと考えたら分かるでござる、さみんぐでござる！」

　ビーナス像に目潰しを食らわす雷也。直立のままタライを食らう。

「違うでござるか？　次は人中！　水月！　ればーぶろー！」

　思いつく限りの急所を突く雷也。次から次へと衝突するタライ。

「これだけやって、なんで当たらないでござるか？」

「はい、次。クラウドくんお願い」

　晴海は次の刺客にクラウドを指名する。

「いや、オレはいいよ」

「お願い、一応やってみて」

「分かったよ。しょーがねえな……」

　あんまりオレはやりたくないけどな、と言いつつニコニコしながらビーナスに近づくクラウド。

　隊長の命令だもんな、と言いつつビーナスのセミヌードを堪能する。

　その様子を見て、小さくても興味がないわけじゃないのねと安心する晴海。

　でも、ちょっとシャクなので。

「クラウドくん、おっぱい触っちゃダメだかんね」

「……」

　晴海に釘を刺され、クラウドはうーんと唸って、一つの答えを導き出す。

「へそ」

　くわーん。

「もう！　みんな頼りないなあ。やっばり、隊長のあたしじゃないとダメかな？」

　晴海はビーナス像の前で腕組みをする。

　ビーナスを押せ、押せ。ビーナスを押せ……？

　晴海はやおらにしゃがみ込むと、土台ごとビーナス像を前に押す。

　ズズズっと像が動き、いつの間にか前方にできた四角い穴にビーナスが吸い込まれて行く。

　ドガガガガガガと、地面が揺れる。

「みんな、あれを見て！」

　晴海が指さす方向、行き止まりだった壁が左右に真っ二つに裂け、新しい道ができる。

　揺れが収まり、前方に視界が広がった。

「どう？　謎解きってのはこうやってやるのよ」

　フェルトの帽子のつばを人差し指で弾き、さっそく新たな道に向かう晴海。

「結局、今のは謎解きってレベルだったか？」

「何か言った？」

「い、いや、別に……」

「なんか、オレらいいとこ無しだったなー」

「男性向きの問題じゃなかったでござる」

　なにはともあれ、謎解きで食った遅れを取り戻すべく、冒険隊は先を急ぐ。