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クラウドとインディ娘

「ぐおっ！」

　クラウドは、その一瞬のひるみを見逃さない。

　背中のリュックから、便所掃除のカッポンってするやつを取り出し、ヨガ男の顔面にペタンと張り付ける！

「む、ぐぐーーーっ！」

　唸りながら引きはがそうとするが、三雲雑貨店特製の用品はヤワではない。

　苦しさのあまりに、もがき続けるヨガ男。

　次第にその動きも鈍り、そのまま崩れ落ちて、あお向けに倒れた。

　戦場に静寂が訪れる。

　クラウドはヨガ男の顔から、カッポンをペリッとはがす。

　実はコツさえつかめば、はがすのに力は要らないのであった。

「どう？　もう起きてこない？」

「うん、白目向いてるから、しばらくは動かないと思うよ」

　敵の戦闘不能を確認して、勝利を実感するクラウドたち。

『やったあーーーーーっ！』

　右手同士をパチンと叩き合わせて、思いきり喜び合う２人。

「さっきはどうやったの？　何か光ったみたいだったけど」

「じゃーん。これよ」

　晴海の手の上に現れたのは、カメラのフラッシュ。

「クラブ棟に行った時に持って来たの」

「ああ。だから、あの時……」

　晴海が写真部で、フラッシュの使い方を聞いて来たのを思い出す。

「こんなタイミングで使うとは思わなかったけどね」

「オレもあんな土壇場でコイツを使うなんて、我ながらよく思いついたな」

　クラウドは、手にしているカッポンを見つめる。

「あたしたち、意気が合うかもって言ったでしょ」

「なるほど。そうかもな」

　＊

　クラウドと晴海は情報を聞き出すべく、ヨガ男を詰問する。

　縄抜けをされてはかなわないので、ロープを縦横にぐるぐる巻きにして、ロースハムの様にしてやった。

「さあ、あんた達、考古研……いや、『カリスマ教』の事を喋ってもらうわよ」

「ほぉ……。すでに、考古研とカリスマ教の繋がりを知っていたか」

「伊達に冒険家をやってる訳じゃないんでね」

　この時点で、事件にカリスマ教が絡んでいるかも知れない、という事しか分かっていなかったのに、カマをかけた一言で、カリスマ教の存在と、考古研がカリスマ教の刺客である事が確実になった。

　晴海は意外と誘導尋間が上手い。

「お主ら、カリスマ教の目的は何だと思う？」

「どうせ、邪教集団の考える事と言ったら、信者を増やす事と金儲けくらいなもんでしょ。上沢高校を征服して、カリスマ教の巣窟を作るとかかな？」　

　ヨガ男の逆質問に、晴海は訳なくさらりと答えたが、男は大地を振るわせる様に笑う。

「おい！　お前、自分の立場分かってんのか？　言われた事に答えろ！」

「そう急かすな。ワシも武人の端くれ、戦いに敗れた身だからな。話せる事は話してやる」

　ヨガ男は大きく息をつき。

「カリスマ教の目的は、上沢高校の征服ではない。上沢高校の消滅だ」

『なあにぃーーーっ！！』

　思わぬ答えに、クラウドと晴海は絶叫する。

「消滅って、上沢高校を潰すって事？」

「一体、何の為に？」

　２人は、ヨガ男の答えを待つ。

「それは教えられない。それを教える事は雇い主を裏切る事になる」

「じゃあ、質問を変えるよ。考古研の、いやカリスマ教のアジトはどこにあるの？」

「それも答えられない」

「また、雇い主を裏切る事になるってか？」

「それもあるが、お主らの為でもある」

　ヨガ男の意外なセリフに、２人は目を点にする。

「お主らも目的があって、ワシらと戦っているのだろう？　与えられた答えではそれ以上の進歩は無い。人間は苦しむ事によってしか、悟りを開く事は出来ないという事だ」

「つまり、自分らで探せって事か？　学校が無くなる瀬戸際かもしれないってのに？」

「まあ、言ってる事は分かんなくはないよ。これ以上この人に聞いても、得る物は無さそうね」

　言いながら、晴海はヨガ男を縛っていたロープを解き始める。

「おいおい、いいのか？」

「いいじゃない。かかってきたら、またやっつけちゃえばいいよ」

「ワシを逃がすつもりか？　後悔するぞ」

「あたしたちはもう行くから、このままにしておくのもあんまりだしね。でも、今度敵として会った時は容赦しないよ」

　バキューンと、指でピストルの形を作り、撃つふりをする。

　ヨガ男は何か考え込んでいた様子だったが、最敬礼をしてその場から立ち去った。

「案外、気がいいんだな」

「そうよ、見直した？」

「まあな」

「えヘヘっ」

　晴海は上目使いで、クラウドの顔をのぞき込む。

「……どうしたの、夏山さん」

「そうじゃないでしょ。あたしを呼ぶ時はインディ娘(コ)って呼んでよ」

「えっ……。それはちょっと、恥ずかしいな」

「えー、さっき助けてくれた時は、呼んでくれたじゃない。ねー、いいでしょー」

　あの時、夢中でインディコと叫んでしまった事は覚えている。

　とっさだったので、ぽろっと口から出てしまったのだが。

「ねーねー、ねーねー、お願い、おねがいー！」

　あんまり、晴海にせがまれるのでクラウドはついに観念する。

「分かったよ、インディコ。……これでいいだろ？」

「わーい、やっとあだ名で呼んでもらっちゃった♪」

　言いながら、晴海はクラウドに抱きつく。

「わー、また抱きつく！　やめてくれよ！」

「どうして？　クラウドくんって、女の人に抱きつかれるのが好きじゃなかったの？」

「また、それかっ！　もう、ドキドキするから勘弁してくれ！」

「へー。クラウドくんは、あたしでドキドキするんだー」

　ふーん、そっかー、と妙に満足げな晴海。

　よく分からないけど、ようやく晴海の機嫌を直すことができて、クラウドはホッとする。

「なーに、ラブのコメしてるんだよー」

　２人の世界に入っていたクラウドと晴海は、ブラザーズの存在に気付き、パッと離れる。

「ブラザーズ、今まで何やってたんだよ！」

『便所っ！』

　ガッツポーズで力強く答えるブラザーズに、パコンパコーンとメガ正宗でツッコむ。

「痛てえな、何すんだー！」

「いつまでかかってんだよ、オレらがどれだけ苦労したと……」

「いてててて、ひどい目にあったでござる」

　そこへ、目を覚ました雷也もやってくる。

「あれ？　あの軟体男はどうしたでござる？」

「もう、あたしたちがやっつけちゃったよ」

「えっ！　本当でござるか？　一体、どうやって倒したのでござる？」

　雷也の問いに、クラウドとインディ娘は顔を見合わせると、こう答えた。

「オレらのチームワークだよな」

「ねっ♪」