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曇りのち晴れ

　ヨガ男の左ストレートが、容赦無く晴海を襲う！　

「きゃあああああっ！」

「させるかあっ！」

　クラウドの飛び蹴りが、パンチの狙いを逸らし、ヨガ男の左腕が、あらぬ所を打ち抜いた。

「クラウドくん……っ、手を出さないでって、言ったでしょ！」

　一瞬、嬉しそうな表情を見せた晴海。

　だが、さっきまで怒っていた事を思い出し、いきり立つ。

　そんな晴海に、クラウドは困ったような顔を向けて。

「……ごめん。だけど、どんな事を言われたって、女の子を見捨てて逃げるなんて、やっぱりオレにはできないよ」

「……」

「三雲家３つの家訓の１つ、『困っている女性は助けるべし』。小さい頃から親父に言われてるんだ、男なら女の子には優しくしろって。オレもそう思う。ここで逃げたら、男じゃねえ。それをやったら、オレがオレでなくなっちまう」

「クラウドくん……」

「だから、頼む！　後から何言われても、蹴られても踏まれてもいいから、今は黙ってオレに守らせてくれ！　いや、もう、むしろ踏んでくれ！」

　それを聞いて晴海は、ぶはっと吹き出した。

「何それー？　クラウドくん、それじゃあ、ただの変な人だよー」

「変なのはお互い様だろ、お前は女なのに好戦的すぎるんだよ」

　その時、上空からヨガ男のパンチが襲って来る。

　だが、クラウドの反応なら十分対応可能だ。かわすつもりでギリギリまで引き付ける。　｀

「クラウドくん、危ない！」

　だが、晴海に突き飛ばされ、ヨガ男のパンチは晴海に激突する。

「きゃあ！」

　もんどり打って、倒れる晴海。

「夏山さんっ！？」

「クラウドくん……大丈夫？　当たらなかった？」

「オレは大丈夫だよ、夏山さんの方こそ」

「あたしは、肩パンされただけ……、そんなに、痛くは、無かったよ……」

　絞り出すように言いつつ、脂汗を浮かべる晴海。とても平気そうには見えない。

「オレよりも自分の心配をしろよ。何でそう、いつも無茶ばかりするんだ！」

「無茶もお互い様でしょ！　だって……だって、あたしだって、戦いたい！　クラウドくん１人戦わせて、黙って守られてるなんて嫌だよ！」

　真剣に、本当に真剣に冒険家としての矜持を果たそうとしている。

　そうなのだ、晴海はいつも一生懸命なのだ。

　いつも明るく気丈に振る舞い、そして、無鉄砲なまでの行動力。

　それもこれも本気だからこそ、全力で真っすぐに向かって行けるんだ。

　クラウドは遅かりながらも、晴海の事を分かり得た様な気がする。

　晴海を助け起こそうと、クラウドは手を差し出す。

「わかった。あいつに勝つためだ、一緒に戦おう！」

「うん！」

　晴海はニッコリ微笑み、クラウドの手を掴む。

　はじけるようなその笑顔は、晴海が今まで見せた中でも最高の笑顔だった。

　クラウドと晴海は、揃ってヨガ男に向き直る。

「ほう、いい面構えになったな、ならばワシも本気で相手になろう」

　ヨガ男は体中の関節をゴキゴキ鳴らす。

「一斉攻撃だ。同時に攻撃をするぞ！」

「うん！」

　クラウドと晴海は左右に散り、挟み撃ちの態勢で狙い撃つ。

　クラウドは、ヨガ男の男の急所を渾身の力で殴りつける。

　だが、それさえもまともなダメージを与えられない。

「くそ、ヨガってすげーなっ！　オレも習おうかな！」　

　股間を強くしたいらしいクラウド。

　晴海はパチンコで、クルミを発射！

　ビシビシッと、またしてもクラウドに当たる。

　バランスを崩すクラウドに、ヨガ男の蹴りが炸裂！

　鈍い音と共に、弾き飛ぶ。

　だが、クラウドは地面に叩き付けられる寸前に、受け身を取って体勢を立て直す。

「ふう……、コイツのお陰で助かったぜ……」

　蹴りはメガ正宗で防いでいた。

「あいたたた」

　クルミが当たった所を、クラウドは手で押さえる。

「ごめんなさい、痛かった？」

「大丈夫……だけど、どっちにしてもオレに当たるんだな」

「何で、クラウドくんには良く当たるのかなあ？」

「分かんねーけど、それならこうだ！」

　クラウドは敵に向かって突撃すると、跳躍して敵の顔面にメガ正宗を放とうとする。

「夏山さん、オレを撃てっ！」

「えっ？　う、うん！」

　晴海は言われた通りに、クラウドを狙う。

「これで、どうだっ！」

　メガ正宗を空振りし、弾道から身を避ける。弾丸はヨガ男の眼球に炸裂した！　

「ぐおおおおおっ！」

「よっしゃー！　いくらヨガでも、目ん玉までは鍛えらんねーだろ！」

　だが、苦し紛れに突っ込んで来た男は、晴海の右足を掴む。

　晴海を振り上げ、頭から地面に投げ飛ばした！

「きゃあああああ！」

　このまま激突したら、大ケガどころか命が危ない。

　だが、クラウドの超反応。晴海は絶対に助けるっ！

「インディコーーーーーっ！！」

　クラウドはスライディングしながら、落下する晴海を地面すれすれで受け止め、砂ぼこりに身を塗れさせながら、晴海をかばった。

「大丈夫か、ケガはないか？」

「う、うん……。クラウドくん、今あたしをインディ娘(こ)って……？」

　敵の方に目を向けると、うつ伏せ状態から体を反った、水魚のポーズで精神集中をしていたかと思うと、男は何事も無かったように構えを整えている。

　もしかして、自力でダメージを回復したのか！？　

「くそ、打つ手無しなのか……？」

「あんなに、体が柔らかいんじゃ関節技も効きそうにないしね」

　関節技？　そういえば打撃ばかりで、他は考えた事が無かったな……、そうだ！

　クラウドは、ヨガ男に猛然とダッシュする。

「夏山さん、裸踊りでもなんでもいいから、あいつの気を引き付けてくれ！」

「まかせといて！」

「え！？　裸踊りするの？」

　自分で頼んでおいて、びっくりするクラウド。

「裸踊りはしないよ！」

「わかった、まかせたぜ！」

　クラウドは、ヨガ男に向かって高く翔ぶ！　

「またジャンプ攻撃か、芸の無い。これで終わりだ！」

　ヨガ男は雷也を屠(ほふ)った、ハイキックを繰り出す。

　すかさず晴海は、手元に忍ばせていた物のスイッチを押す。

　激しい閃光が、ヨガ男の網膜を焼いた！