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容姿も能力もパッとしないのが私です。

（い…………った！！）

痛い。めちゃくちゃ痛い……！

ピンポイントで鼻頭をぶつけたらしい。

けれど、貴族の娘として、地面に踞ることだけは避けたい……！！

結果、鼻を抑えて震える石像と化した私に、頭上から男性の声が降ってきた。

「すまない！痛くないか！？」

（痛いです！！めちゃくちゃ！！）

そう思った同時、ふと、疑問を覚えた。

どうして、このひと──

（私を認識して……る？）

私にぶつかった、ということは私を潜在的に認識している、ということ。

普通は、ひとは私を無意識に避ける。

そのようになっている。

なぜなら、私は。

「急いでいるんだ。僕はこれで」

そのひとは、私を見ることなくその場を去ってしまった。

残されたのは、ポカン……とする私ひとり。

黒のローブを羽織り、フードを深く被っていたから顔は見えなかった。

だけど、その黄金の髪がフードから零れているのが見えた。

声からして、おそらく男性だろう。

（長髪で、金髪の男性……）

心当たりがない訳ではない……けど、今登城している人間に絞ると、その数は随分限られてくる。

（……それに、あの声）

聞き覚えがない。

……あんなひと、社交界にいたかしら……？

…………もしかして。

【不審者】

その三文字が脳裏を駆け抜けた。

（……そうよ！！だって、王城の中なのに黒のローブをすっぽり被って、顔を隠すなんて怪しくない！？怪しいわ！！怪しいに決まってる！！）

妙な三段活用を使用した私は、大慌てで周囲を見渡した。

急ぎ、騎士を呼ぶべきだ。

そう思って振り返ったところで、予想外の人物がいて、危うく私は仰け反りそうになった。

「っ……！」

そのひと──その男は、私の前に立っていた。

彼は、私を見てふわりと微笑んだ。

ぱちぱちと弾けるような煌めきが彼の背後を彩っている。

私は引き攣りそうになる顔を必死にこらえて、笑みを浮かべた。

「……ごきげんよう」

「ご機嫌麗しく、レディ・フェリシア。こんなところで会えるなんて思ってもいなかった。これも神のお導きかな」

「ふふふ、ご冗談を」

男の名は、アーノルド・アバークロンビー公爵令息。

……王弟殿下のご子息であり、フェリックス様の従兄弟にあたる方だ。

薄茶の髪に、薄青の瞳。

キザな話し方に、襟足を長く伸ばし遊ばせているためか、遊び人、というイメージが先行する。

実際、社交界で彼の噂話は事欠かない。火遊びが好きな方なのだ。

その共犯者にされてはたまらない、と私は彼から距離をとっていたのだけど……。

（何でこのタイミングで会うかしらね～～！？！？）

私は、アーノルドの背後をさりげなく窺った。

……先程、私にぶつかった男性はもういないようだった。

既にこの場を離れたのだろう。

もしかしたら、アーノルドはすれ違った男のことを知っているかもしれない。

そう思って、私は彼に尋ねた。

「……どなたかとすれ違いませんでしたか？」

「どなたか？それはもしかして、あなたの婚約者の話をしているのかな」

ぐっと距離を詰めてアーノルドが言う。

流石、女を口説き慣れているだけのことはある。

自然に、彼は距離を詰めるのだ。そのスマートな仕草には感嘆さえ覚える。

前世の記憶を取り戻した今だからこそ思うことではあるけれど。

しかし、生憎私はそうした強引さが好きではない。

詰められた距離の分だけ、後退した。

「レディ・フェリシア。フェリックス──王太子殿下に【運命】が現れたそうだね？」

「情報が早いですわね。お友達からお聞きになりましたの？」

その友達、とやらも不健全な類なのだろうけど。

そんな思いが視線を通して伝わったのだろう。彼が苦笑した。

「あなたが思うような仲ではないよ？」

彼が私の髪に触れようとしたので、にっこり笑ってその手を叩き落とた。

馴れ馴れしいのですが？？

「失礼しました。とても慣れていらっしゃるように見えましたので、つい。社交界では、あなたと親しい女性の名前が常に囁かれておりますが……もし、事実と異なるのであれば。なぜあなたはそれを許されているのでしょう？気になりますわね」

「──……」

アーノルドが蛇のように目を細める。

さながら、獲物を見つけた蛇のような目である。

しかし私は捕食される気が全くないので、彼が何か言うより先に、先手を打って言った。

「とはいえ、ひとにはひとそれぞれ、事情がございますわ。かく言う私にだって婚約者がおります。根も葉もない噂を流される前に、この場は辞させていたきたいのですが」

私がアーノルドを苦手としていることは、彼も十分に理解していることだろう。

なにせ、社交界デビューしてからこの方三年、ずっと私の態度はこんな感じだ。

いっそ反感を覚えてもおかしくない程だと言うのに、この男はなぜか事ある毎に私に絡んでくる。

よほど、言う通りにならない小娘が物珍しいのだろう。

もっとも、彼が直接私に声をかけてくることは稀だ。

なぜなら、私は──

「相変わらず、きみはつれないね。今日は珍しくきみのユニークスキルに邪魔されることなく、声をかけられたというのに」

そう。

私の持つ特異魔法(ユニークスキル)。

それが、彼が私に声をかけられない原因だ。

先程、男性と衝突して、私が驚きを覚えた理由でもある。

この国、ツォベラー国には特異魔法と呼ばれる特別な力を有する人々がいる。

その殆どが、王侯貴族だ。

公爵令嬢である私も例に漏れず、ユニークスキルを所持しているのだが──

私のユニークスキルは、

「きみは気配遮断(ディザピアー)スキルの使い手だ。……だから、私は幸運だと思ったんだよ。珍しく、私はきみを見つけることができたんだから」

私のユニークスキル──それは、気配遮断。

（……いや、めちゃくちゃ地味！！）

前世の記憶を取り戻した今、より一層私は強く思った。