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お姉様に恋した、私の婚約者

……という言葉は、ぐっと呑み込んで。

「運命の人に出会われたからですか？」

にっこり笑って尋ねた。

フェリックス様は、鷹揚に頷いた。

「ああ、そうだ。私は、運命に出会ってしまったんだ。分かるだろう？」

いや、分かりたくないですわ～～！！

頭ではもちろん分かってる。

なぜなら、私は前世の記憶を思い出しただけで、今世の記憶を完全に喪失したわけではないのだから。

それでも、常識を常識として理解できるか、と言ったら話は別なのよね……。

フェリックス様は、憂い顔で話を続けた。

何なのこの独壇場は。

リサイタルを勝手に開くな。

「彼女が……アグネスこそが私の運命なんだ。仕方ないんだよ。これは……神の定めた運命なのだから。すまない、フェリシア。私を許してくれ」

「フェリシア……！ごめんね、ごめんなさい。私、あなたのお姉様なのに……ひ、う、ううっ」

フェリックス様の後に続くお姉様の嗚咽。

ハイハイ茶番劇ですね、茶番劇ですわ。

手を叩いて「はいカットーー！！」って言って差し上げたいくらい。

前世の知識をご存知ない彼らは、映画監督という職業をそもそも知らないだろうけど。

私はそっと、自身の顎に指先を数本押し当てた。

「我が国の王太子殿下が【運命】に出会われたのですもの。もちろん、私だって祝福いたしますわ」

にっこり、私は微笑んだ。

私はそこそこ(・・・・)可愛い顔立ちなのもあって、こうして微笑むと邪気なく見えるのだ。それを私は熟知している。

自分の顔ですもの。

この十八年間、何度となく鏡と睨めっこしてきたもの。

「だけど、王太子殿下？そして、お姉様。あなたがたは【運命】の制度で強制的(・・・)に想いが通じ合った……ということですの？それはあまりにも寂しいと私は思いますの」

「ど……いう」

そこで、お姉様がヒュッと喘鳴音を零した。

「アグネス！！」

フェリックス様が悲鳴のような声でお姉様を呼ぶ。

「…………」

青白い顔でぜえぜえ荒い呼吸を繰り返すお姉様と、懸命にその背をさするフェリックス様。おふたりを見て、私は──。

（いや！！ものすごく、病弱！！）

どうしてここに来たの！？

どうしてここに来たの！！（二回目）

混乱した私は、今度こそパンッと手を叩いた。

そして、状況の収束をはかって、声をかけた。

「このお話はまた後ほど！！今はお姉様をベッドに戻す方が先決ですわ！」

「あなたが、アグネスを興奮させたからっ……」

つい、と言った様子でフェリックス様が言葉をこぼす。

（は…………はああぁ！？）

思わず、そんな彼を睨みつけそうになって──寸前で、私は取り繕うように微笑を浮かべた。

「そうですわね。次はお姉様がいない時にお話しましょう、殿下。また(・・)お姉様が体調不良になったら大変ですから！！」

「それは」

「嫌……！」

お姉様がいる手前、フェリックス様は頷きにくいのだろう。

か細い声でお姉様が叫ぶが、ここは聞こえなかった振りをさせてもらう。

「誰か！！お医者様を呼んで！！馬車の手配をお願い！！」

大声で叫べば、王族専用区域といえど、流石に近衛騎士と、侍女が慌てた様子でやってきた。

苦しそうに咳き込むお姉様と、それを慰めるフェリックス様。

お姉様の病弱──お体が弱いのは、同情するし、不憫だとも思う。

だけど……だからといって、それを免罪符に全ての理不尽を許すつもりも、それを許容する気もなかった。

お姉様はフェリックス様に支えられ、庭園を出ていった。

私も、彼らとは反対方向に足を踏み出した。

「フェリシア」

その時、背後から名前を呼ばれた。

振り向くと、フェリックス様が、その紺青の瞳を私に向けていた。

それは随分冷たく、そして厳しい視線だった。

「……はい」

フェリックス様が私を呼び止めたことで、お姉様も苦しそうに咳き込みながら顔を上げる。

フェリックス様は、私をじっと見つめ、静かに言った。

「彼女は、私の【運命】だ。互いに紋様が現れたのがこのタイミングだっただけで……もっと早くに出現する可能性だってもちろんあった。私は、アグネスと……いや。私は、生まれた時から、この命を彼女に捧げているんだ」

「それは……素敵なお話ですわね」

笑みを浮かべたものの、それは物凄い冷笑になってしまったのだろう。

私の顔を見たお姉様が、ひゅっと息を呑んだから。

「……それでは、フェリックス様。ごきげんよう。お姉様をよろしくお願いします」

私はドレスの裾を摘んで、淑女の礼(カーテシー)を執った。

顔を上げ、今度こそにっこりと、邪気のない笑みを浮かべる。

「お姉様、邸でまた会いましょう。私は、お父様に報告して参ります」

「フェリシア──」

お姉様が、何か言いかけようとしたけれどそれは聞こえなかったことにして。

私はくるりと背中を向けた。

これ以上この場に留まって、お姉様の体調不良の原因にされてはたまらないからだ。

アーチをくぐって庭園を抜け出して、回廊に戻る。

思い出すのは、フェリックス様──私の、婚約者の言葉。

『私は、生まれた時から、この命を彼女に捧げているんだ』

（……そもそも）

私は、回廊を歩きながら考える。

（【運命】の紋様が出現する前に──ふたりとも、恋に落ちていたわよね？）

だって、私は見てしまったの。

お姉様に恋した、私の婚約者の姿を。

私の婚約者に恋した、お姉様の姿を。

あの時のことを、私は忘れられない。

ふたりが恋に落ちた、その瞬間を。