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あなたも全部失っちゃえばいいのに

嫌な予感は、的中した。

振り向いた先には、先程の話の中心人物であった、お姉様が立っていた。

走ったのだろう。息が切れている。

肩を大きく上下させ、その頬は赤く染っていた。

……デジャブ？？

なんか、前にもこんなことがあったような……。

思わず、遠い目になった私に、お姉様が掠れた声で言った。

「フェリシアっ……。お願い、話を聞いて。私、私はね……！？」

「お姉様……。ここでは目立ちます。邸に戻りましょう？」

ここは、王城の廊下。

王族専用区域内なので人通りはないが、フェリックス様が通りかかる可能性は十分にあった。

私たちのいたロイヤルガーデンは、一階の北の回廊の先にある。

そしてここは、二階の王族専用区域と公共区域の境目となる。

もし、フェリックス様がこの場に現れたら……。

先日のように大変面倒な状況になるだろうことは想像に難くない。

それに、この下は長い階段だ。

万が一、お姉様がよろけたりして落ちたら──。

最悪な想像が頭に過った私は、ゾッとした。

（ひとまず、お姉様を安全な場所まで連れていかないと……）

それに、姉妹で揉めている様子を他の貴族に見られたら、どんな噂を立てられるかわかったものではない。

頭の痛い問題がいくつも、助走をつけて走り寄ってくる。

勘弁して欲しい。

私は思わずため息がこぼれそうになった。

お姉様を馬車留めまで連れていくことにした私は、そっと彼女の背を押して促そうとした。

だけど──。

パシッ、と軽い音がする。

お姉様は弱々しい力ながらも、私の手を振り払ったのだ。

彼女は、震える声で言った。

「フェリックスと何のお話をしたの……！？ねえ、フェリシア……！！」

ぽろぽろと、水晶のような涙を零しながら、お姉様は苦しげに私に言った。

（──フェリックス(・・・・・・)……ね）

先日も、少し気になったのだ。

お姉様は、もしかして忘れてしまったのだろうか？

たとえ、彼女がフェリックス様の【運命】なのだとしても。

彼の現在の婚約者は私……なのだけど。

嫉妬とか、そういうのではなくて。

私の存在が軽んじられているように思えるのだ。

（……みんな、自分勝手だわ）

お姉様は自分の恋に必死だし、

フェリックス様は、自分の恋を守ることに執心している。

お父様は、お姉様のことしか頭にない。

お母様は、自分のことだけ考えている。

（みんな、自分のことばかり……）

こんな環境で、どうして私ばかりが頑張らなければならないのかしら……。

思わず、諦観交じりにそう考えたところで、お姉様が嗚咽を零した。

それにため息を吐いて、私はお姉様の背をさすろうとして。

「興奮してはいけませんわ。お体に触りま──」

その言葉は、最後まで言いきれなかった。

お姉様に、手荒く手を叩き落とされたからだ。

「うるさい……！！うるさい、うるさい！！」

お姉様の可愛らしい声が、あたりに響く。

だけどお姉様は元々の声量がないので、その声はとても小さなものだった。

それでもお姉様は必死に叫ぶと、涙交じりに私を睨みつけてきた。

「フェリシアはいいわよね……！好きな人と、結婚できるもの！好きな人の一番の妻になれるのだもの！あなたには、健康な体があって、お父様もお母様もいる……！！」

思わず、驚きに目を見開く。

お姉様は泣きじゃくりながら、私を責めたてた。

「ずるい。ずるいわ、フェリシア……！！」

「お姉様、」

私は、何をいえばいいか分からなかった。

こんなに大声を出して取り乱す彼女を見たのも初めてだったし、その言葉の意味を理解するのに時間がかかった。

だから──反応が遅れたのだ。

「あなたも、あなただって、全部失っちゃえばいいのに……！！」

掠れた、お姉様の細い声。

可愛らしい声で嗚咽を零しながら、お姉様が私の背を──力いっぱい、押した。

バランスを崩した私は、たたらを踏んで──足を下ろしたその先に、床はなかった。

「え……」

思い出すのは、長い階段。

お姉様が落ちては危ないからと、私は彼女をここから離そうと誘導しようとしていたのだ。

その階段で、私は、

（落ち──！！）

目を見開いた。

視界の先で、泣きじゃくるお姉様の姿が見えた。

思わず、手を伸ばす。

だけどそれは何も掴まない。

ふわりと体が浮いて、そのまま私は背中から転落した。