猫が使うマホウ
「このままだと恥ずかしいんだけど……何か羽織るものはない？」
「ええ、のちほど司祭様が戻られます。お着替えをなさったほうがよろしいですね」
僕のママ、アイナはお手伝いをしてくれるリリーとあれやこれや話して、服を着替え始めた。
ベッドで僕と一緒に、だらっとしてたときの格好のままだったからね。偉い人用の服に着替えるのは賛成だ。青いリボンの首輪だけで、ハダカの僕が言うのもなんだけど。ツヤツヤでシマシマの毛皮がいっちょうら、と思ってほしい。
着替えたアイナに、さっそく匂いをつけに行く。足元に体をすりつけたら、固くてごわっとする服でがっかりした。ひざに乗ったとき、居心地がイマイチなんだよなあ。
でも、偉い人用の服を着たアイナはいつもより立派で大きく見えたよ。なんて言うの？ オーラ、っていうやつかな。リリーにはないものだよね。
リリーはアイナの髪にブラシをかけている。なんだか体がかゆくなって、僕も自分で毛皮を磨くことにしたよ。
「毛づくろいしてるの、ルル。だいぶリラックスしてきたみたいだね」
「ルル様もあとでやってさしあげますね」
股の間を手入れしてるのをアイナとリリーに見られていて、ちょっと照れた。ブラシはぜひお願いしたいけども。
「アイナ様の御髪はとってもきれいですね。こんなに濃い黒の髪は初めて見ました」
「私の国では普通なんだけど……ここでは珍しいの？」
「黒い髪の方もいらっしゃいますけれど、ここまで深みはないですね。私も黒みがある色ですけれど、どちらかといえば茶色ですし」
黒い毛といえば、僕も自信があるんだけどね？ ツヤツヤにした背中を見せてやろうとしたそのとき、ビクっとした。
誰かが来る。
思わず隠れてしまった。そこはまっくらで、あったかくて、なんだか落ち着く場所だった。静かなんだけど、不思議なことにアイナの声が聴こえるんだ。暗いのに、アイナの周りの様子がはっきりわかるのも変な感じがするよ。
男の足音と、ドアを叩く音だ。やっぱり誰か来たんだ。
「司祭様が戻られたようです。お迎えしてよろしいですか？」
「ちょっと待ってリリー。ルルがいない」
僕？ 僕ならアイナといるじゃないか。
「ルル、どこに行ったの！ 出てきて！」
そんなに叫ばなくても聞こえているよ。はーい、と返事をしたんだけど、出たのは「ナァッ」っていういつもの僕のカワイイ声だ。アイナの固い服の足元に、ゴツンと頭突きして愛を表現してあげたよ。
「ルル……どこから……？」
アイナはびっくりした顔で、僕を両手で抱え込む。どこって。うーん、僕はどこに隠れて、どこから出てきたんだろ？
「アイナ様、お通ししても？」
「あ、もう大丈夫。お願いします」
リリーが扉を開けて、入ってきたのはさっきのじーさん。うわっ、イヤだな。
アイナの手をすり抜けて、またさっきの場所に潜り込んだ。ここは安心、安全。ホッとくつろげるね。
「えっ、ルル！ いるの？」
いるよ？
「アイナ様、ルル様が床のなかに……」
「ど、どうしよう？ 大丈夫なの？」
何をオロオロしているのさ、アイナ。僕はとっても快適だよ。
僕が伝えてあげられればよかったんだけどね。あいにく、ちょっと疲れたんだ。アイナに説明したのは司祭様って呼ばれているじーさんだった。
「ルル殿は、アイナ殿の影に入られているようですよ」
「影に……？」
アイナが不安そうに覗き込んでくる。でも見てる方向は僕からちょっとずれている。向こうからは見えないんだな。
「アン！」
「いるんだ、ルル……」
ひと声出したら、安心してもらえたみたい。大丈夫だよ、ママ、って言いたいんだけどさ、僕の体じゃちょっと違う声しか出せないんだ。
「ルル殿が使われているのは、魔法、と言えば伝わるでしょうか」
「ルルが魔法を使えるんですか？」
「召喚の儀で、魔力を身につけられたのでしょう。影に入り込む魔法は容易に扱えるものではありませんが、そう珍しくもない」
じーさんの話は難しいんだけど、なんとなく理解できるんだ。魔法？ 魔力？ ってやつのおかげなのかな？ やっぱり僕ってすごいよね。
このあと、アイナとじーさんは僕お気に入りのふかふかソファに座って、しばらく話をしていた。僕はその間、アイナの影のなかで、すごくいい気持ちでうたた寝していたんだ。
だけど、ちゃんとふたりの話は聞いていたよ。
