君に、恋をしてもいいですか

　週に一度。９０分。君の隣に居れる大切な時間。

　君に出逢ったのは、講義で行われたペアワークの時間だった。人見知りで、初対面の人と話すのが苦手な私はペアワークが嫌いだ。そんな私を見抜いたのか「ごめん。俺、今日はこの子と組むわ。どうせ俺たち三人だし」って私の横に座った。

　「よろしく。大丈夫。俺、お喋りだから」

　そう言って、にこっと笑いかけてきた。これが私と君の出会い。

　君の人懐っこい笑顔と優しく語りかけるような口調は、いとも簡単に私の心の壁を壊してしまった。

　「君とのペアワークは楽しい。苦手なペアワークが楽しいって思ったの初めてかも」

　その話をしたからなのか、この授業の時、君はいつも隣に座ってくれるようになった。初めは間に一つ空席を挟んで。でもいつからか間の空席がなくなって、君との距離が近くなった。

　趣味の話とか、サークルの話とか、好きな音楽の話とか、バイトの話とか――。君との話が楽しくて、君の笑顔が素敵で、ずっと隣で笑っていたいって思うようになった。

　そう、私は君に恋をした。叶わないだろうって、君と私は不釣り合いだって、初めからそんな風に諦めて、なるべく傷つかないようにしておく。それが私の片想い。長いことそうしてたから慣れた。そう思っていたのに、週一回会えたらそれで良かったのに――。

　私はもっと君に近づきたいって思ってしまった。私の気持ちを伝えたいって思ってしまった。

　迷惑になってないかな。そんなことを考えながらメールを送る。返事が早いって喜んで、返事が無いって落ち込んで、今日は火曜日だって喜んで――。そんな日々が続いて、私は居ても立っても居られなくなった。

　どうしても君に、気持ちを伝えたい。例え叶わなくても、それでも君に伝えたい。とはいえ、私には「好きです、付き合ってください」なんて言う勇気なんて無い。だから私は、この言葉を選んだ。

　君に、恋をしてもいいですか

　君を、好きになり続けてもいいですか