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番外編.南野公康の休日

休みの日に一体何があったのか!!!

「南野!北見!」

「はい」

俺と北見は隊長に呼ばれた。

「お前達が休暇1号だ。明日の任務が終わり次第ゆっくり休んでくれ。以上」

1ヶ月ぶりの1日休暇だ。正直、急に休みになっても思いつくことがない。

とりあえずあいつらに連絡してみるか。

自分の部屋に戻り、携帯を開く。

仲の良い奴を何人かpick upして電話をかけてみる。

呼び出し音がなる。

プツ

「もし……」

『留守番電話サービスに接続します』

まぁ予想はついていた。仲の良い奴はみんな警察官だから忙しいのだろう。ただ、8人中7人とは……

最後の1人に発信する。

プツ

『どうしたんすか?先輩』

「よう!須藤。元気か?」

『まぁ。で、何かようすっか』

「ああ……明日暇か?」

『ちょうど非番っす。あ、どっか行くんすか?なら海しか行きたくないです』

「海……」

『夏と言えば海と女で決まりですよ。じゃあ、8時に迎えに来て下さい』

「ちょ、まっ!」

ブツ

須藤は、俺が交番勤務のときに後輩として入ってきた。相変わらず先輩に対する礼儀を知らない奴のままだ。

顔は福山雅治に阿部寛を足して2で割ったような感じだ。まぁ、この説明で伝わったことはない……要するにイケメン。若干、軽い感じがたまに傷になる。

「海……まぁいいか」

俺はあの鰐のことを思い出していた。

朝起きてみると、太陽がギラギラと光輝き絶好の海水浴日和だった。

「さて、行くか」

荷物を積んで、車を出す。

須藤の配属は八王子市で、まだ独身寮に入っている。

俺がいたのは2、3年だったが懐かしく感じる。

寮の前に車を止めるとすかさず須藤が乗り込んで来た。

「どうもっす」

「どうもじゃねぇよ。先輩をこき使いやがって」

「誘ったのは先輩じゃないっすか」

須藤は少しもビビらないから正直疲れる。

「で、どこの海だ?」

「湘南でお願いします」

「しょうがねぇな」

車を走らせる。

「先輩!」

「なんだよ」

「タクシーみたいっすね」

「うるせぇ」

「後で酷い目に会わせてやるからな」と心に止めておいた。

この時期の平塚方面に向かう道はえらく渋滞する。

おかげで須藤の無駄話を長く聞くハメになった。

結局着いたのは11時過ぎ。

ここは東京から日帰り海水浴も出来、家族にも人気のスポットで、ビキニのお姉さん達も一杯いる。

「やっぱいいっすね」

「あんまり、キョロキョロすんな。疑われるぞ」

「大丈夫っすよ。一応は警察官ですよ」

トボトボと須藤が歩いてくる。

「遅かったな。待ちくたびれぞ」

「なかなか信じてもらえなくて……上司に電話しましたよ。カメラすら持ってないのに」

「まぁ、お前が悪い」

須藤はあまりにもキョロキョロしてたもんだから、事務所に連れていかれた。

しょんぼりした姿は同情を誘うが、ざまあみろとも思う。

「決めました。自分、彼女作ります」

また妙な決心をしやがった。

「彼女と来てたら、こんなことにはならなかった。違いますか」

「確かに、そう……」

須藤は女の子に駆け寄っていっていた。

「それが駄目なんだよ」

俺は1人呟いていた。

須藤は20回あまり撃沈を重ね心が折れて、戻ってきた。

「めちゃめちゃタイプな子がいたんですけど、怖いお姉さんが睨んでくるんですよ……」

「そっか、可哀相にな」

適当にあしらう。

「ひどいですよー」

「そうだな。じゃあ泳いでくるから、荷物番してろよ」

せっかく海に来たのに泳がないのはもったいない。トレーニングもかねて、とにかく泳ぐ。

周りからしたら変な奴だと思われるだろうが関係ない。

1時間ちかく泳いで海からあがってくると須藤が駆け寄ってくる。

「先輩、さっき話した女の子がピンチです」

「お前……警察官だろ」

「僕は文系なんで」

先輩には強いが、喧嘩なんかには滅法弱い。

須藤が指差す方を見ると、女の子が男3人に囲まれている。多分、強引なナンパだろう。

「しょうがねぇな」

男に向かって歩いていく。

「嫌がってるんだからやめとけ」

「そうだ!」

黙ってくれ須藤。

「何、この子の彼氏かなんか」

「まぁ違うな」

「じゃあ口挟まないでくんないかな」

如何にもチャラチャラした男で、喋り方から腹立たしい。

俺の怒りのボルテージが上がってくる。

男の1人が女の子の腕を掴んだ瞬間、限界に達した。

「おまっ……!」

その瞬間、男の1人が吹っ飛んだ。状況を飲み込めないうちに2人目、3人目とDOWNしていく。

呆然としていると視界の端に何かが入ってきた。

ゴッ!!

ゆっくりと倒れていくように感じた。須藤の声が遠くに聞こえる。

この感じ……初めてじゃないな。

俺は意識がなくなった。

ここはどこだ。

周りが暗くなっている。

「何時になっちまったんだ……」

「7時よ」

隣から聞き覚えのある声が聞こえてゾッとした。

「き……北見?」

「油断してるからそうなるのよ」

「ビックリしたわ。いきなり上段まわし蹴りとはな」

「訓練のときは避けてるじゃない」

「訓練と実戦は違うだろ。あー流石に効いた」

まだ頭がガンガンする。

「ところであの子は?」

「美奈子のこと?さっき須藤って人が送っていったわ」

さすがだな……あいつ。先輩を置いていくしたたかさ。

「美奈子って知り合い?」

「……妹よ」

俺は盛大に吹き出した。

「もう1発くらいたい?」

「いやーやめときます」

強い海風が吹き付け、暑さが和らいでいく。

「家族、あの子しかいないのよ」

いつもは冷静で強い女性だが、今日は違う。何と言うか、悲しげな感じがする。

「泣きたいときは泣けよ」

「南野……やっぱりあんたは馬鹿ね」

「そうかもな」

いつもの調子に少しほっとする。

「私は泣かないわよ。強くなるって決めたから」

「了解。じゃあ基地に戻るか」

俺は立ち上がって駐車場に向かって歩き始める。

後ろからキーが投げられた

「それ私の車のキーよ。あんたの車は後輩が乗っていったわ。」

須藤、次の休み覚えておけよ。

須藤のことで頭が一杯で油断していたとき

「ごめん……ありがとう」

波に掻き消されそうな小さな声だったが確かに聞こえた。

俺はそれだけで嬉しくなった。

「どういたしまして」

俺も小さな声で返す。

星の綺麗な夜だった。

読んでくれた方々に感謝します。

相変わらずの稚拙さ。読んでて若干恥ずかしいです。

うまくなれるように頑張ります。