『残骸』【掌編・】

作者：山田文公社

『残骸』作山田文公社

　秋の風が吹いていた。どこかで焚き火の匂いがしてくる。いったいどこでしているのだろうか……この周辺に公園は無かったはずだと思い立ち足を止めた。

　思い返せば田舎で暮らしている時にはこんな風に秋になると落ち葉を集めて誰かが焚き火をしていたものだ。そんな誰かの焚き火に手をかざし、暖をとり言葉を交わした。ときには

芋やなすびを貰ったりして。けれど都会には焚き火をするような空き地などほとんど無い。

　どこもかしこも埋め並べてビルが群衆している。そんな中でいったいどこから焚き火の匂いはしてくるのだろうか……郷愁めいた気持ちで路地を曲がると遠くから盛大に煙が上がって

いた。

「あれ……？」

　　不思議に自分でも驚くほどに動揺していた。

「なんだか俺の家……燃えてなくね」

　いやいや言葉に出して自分で力強く否定していた。何が背中を押したのかもわからず走り出していた。起きている事を否定したいが、どこかで冷静に認めている自分がいる。

「嘘だろ嘘だろ嘘だろ嘘だろ!!」

革靴なんて走るために出来ていない。スーツは走るために向いていない。生地が擦れるからワイシャツの下にシャツなんて格好が悪いからって着ていない自分は馬鹿だった。スーツケースが邪魔だった。走るためには手を振るのだから、格好にこだわらずメッセンジャーバックは無いだろうなんて考えは改める。だからだから燃えていないでくれ。

　後悔だか懺悔だか願いだか祈りだか、そんな感情だか思考だかをない交ぜにしながらに走った、走った、走った。

　見上げると木造アパートは豪快に燃えていた。白煙を上げ燃えていた。膝から下の力がなくなった。その場に座り込む中で辺りには消防車一台も無く、人だかりが出来ていた。

「燃えてる……」

　大学を出て上京して就職し、安アパートながらも住めば都な我が家だった。手狭な家だったけどいろんな思い出があった。初めての一人暮らし、立て付けの悪いトイレ、水はけの悪い風呂、水が漏れる蛇口、風でよく落ちる窓の洗濯物、初めての彼女との生活……別れ、一人酒とテレビ、時間つぶしのゲーム、お気に入りのＡＶ、棚に飾った表彰、親から貰った品、思い出の写真、預金通帳……何もかもが燃えた、燃えた、燃えた、燃えてしまった。

　モクモクと白い黒い煙を吐き出して、赤い白い黒い炎が天を焦がしていた。

「消してくれ……誰か消してくれ!!」

　遠くから今更ながらに消防車がやってくる。炎は木造アパートだけでは飽きたらず、隣家にも襲いかかった。

「いやぁ、誰か消して消して!」

「消防車!　何やってるんだ!　うちが燃えてしまうだろうが!!」

「水だ!　水もってこい」

　隣の家族が騒いでいる。良いじゃないかまだ少し火がついた程度だろう……俺の家はもう全部、何一つ残らず全部燃えたんだ。

　消防車がようやく到着し警察が人々を押し出していく。ようやく消える。やっと消える。

俺は安堵した。この忌まわしい炎が消えてくれるのだと、全身から力が抜けていくなかで見つめていた。豪快に水がかけられていく。

　隣の家に……まだ少ししか燃えていないというのに放水は両脇の家から始まった。

「何でだよ!!　燃えているのはそこじゃないだろ！ふざけんな馬鹿野郎」

　放水の甲斐あって両脇の家は白い煙と共に火が消えていく。そんな中豪快に我が家である木造アパートは崩壊した。そして小さな爆発音がしてようやく放水は我が家に向けられた。

「遅いよ……もう遅いよ」

　俺はその場にへたり込んでしまった。人々は俺を避けるようにして通り過ぎていく。声をかけられた気もしたが、まるで聞こえていない様子の俺を見てひと言「辛いけど頑張ってね」と声をかけ去っていく。

　どれだけそんな格好をしていたのだろうか、しばらくして人々はまるで祭りの見物でも終わったかのように去っていく。

　なぜこんな目に遭うのだろうか、いったい自分が何をしたのだろうか、誰がこんな事をしたのだろうか、疑問がグルグルと頭の中に渦巻いていた。

　そんな俺の姿を見た警察は声をかけてきた。

「すいません少しよろしいでしょうか？」

「なぁ……お巡りさん誰がこんな事したんだよ？」

「あのそのために少し質問を……」

「誰が俺の家を燃やしたんだよ!!」

「ちょっと君、止めなさい」

「おいお前何やっているんだ!!」

「なぁ誰がこんな事……」

　警官から突然背後から警棒で殴られた。羽交い締めにされ何度か殴られた。

「午後七時十七分、公務執行妨害で逮捕します」

「ふざけんな!! 俺が何したって言うんだよ」

「話は署で聞くおとなしくしろ」

　そう言い俺は執拗に警棒で殴られた。

　パトカーに乗せられた俺は両脇に警官に挟まれていた。窓の脇には黒く崩れ落ちた残骸がそこにあった。見ると窓ガラスを雨が叩いていた。

　パトカーは走り出す。

　離れていく残骸は雨に打たれながらたたずんでいる、少しずつ小さくなりながら、やがて雨は強く降り出した。

　そしてもう、やがて見えなくなった。

お読み頂きありがとうございました。