二人でひとつの存在
「環、たまちゃん、嘘みたい……本当に……たまちゃんなの？」
梶井から事の概要は聞いてはいた。聞いてはいたけれど、俄かには信じ難いその事実。
川瀬の頭の中はぐるぐると空回りしているようだった。
まだ幼い妹の姿をこうして目の前にしても、まだ驚き、混乱している。
「たまちゃん、たまちゃん、」
自分の中で封印していた妹の名。その名前を何度も呟いてみる。
看護師として。
今まで何度も人の死というものを体験してきた。けれど今回だけは、生を前に添え置いた、死。
死を前に添え置いた、生。
それがいったいどちらなのかも、分かっていない。
頭が。感情が。
ついていかないし、ついていけない。
けれど混乱する頭と心を抱えながらも、もう一度こうして環の顔を見られることが、川瀬には嬉しく思えた。
単純に、会いたかった。心から欲していたのだと、直感してわかる。
欠けていたものは。
（あれからお母さんも死んでしまって、私はね、今独りぼっちなの。だから、たまちゃんにまた逢えて嬉しい。これで私、やっと……ひとつになれた気がする。……やっぱり私たち、二人でひとつだったんだね）
そう心で話しかけた瞬間。
涙がどっと溢れてきた。
「うぅ」
嗚咽が喉から込み上げ、身体が震え始める。
「うう、ふうっ、うぅ……」
声は抑えていた。
なぜなら、梶井が同席しているからだ。
それでも、涙はとめどなく溢れた。
（たまちゃん、たまちゃん……）
両手をガラスに置いてみる。
せり上がってくる嗚咽に堪えながら、覗き込む。
（話せたらどんなに良いだろう、笑い合えたらどんなに幸せだろう）
その寝顔。幼い頃から環は、少し微笑むように眠った。その寝顔が大好きだった。
「……やっぱり似ているね、私たち」
思いがけず、声に出してしまう。すると後ろに立っているはずの梶井の存在が気になった。
同時に。
背中に体温を感じて、驚く。
あろうことか、梶井が川瀬を後ろから抱き締めたからだ。
「か、梶井さ、ん」
背の高い梶井に抱き締められると、頭頂部にシャープな梶井のあごが乗せられているのを感じて、うろたえた。
胸の前に伸びる腕にそっと手をかける。
「梶井さん」
「すみません、イギリスではこうやって人を慰めるので」
背中で感じる体温。他人の暖かさ。
いつも引っ付いては離れなかった環を失ってから、感じるのを忘れていた人肌だ。
川瀬はそのままもう一度、横たわる環を見た。
いつも病床で死に向き合う時の虚しさは、今はまだ自分の中には存在しない。
「……梶井さん、自分は日本人だって、言ってませんでした？」
そう言葉にすると、自分でもおかしくなってきて、クスッと笑う。
梶井も同じようにふっと吹き出し、川瀬の黒髪を揺らした。
改めて、どきりと心臓が鳴った。
「今は川瀬さん限定で、イギリス人なんですよ」
顔が火照ってくるのを感じる。
「ころころ変わるんですね」
「時と場合によるんです」
「じゃあ、日本人に戻ったら、教えてください」
「……もう戻りました」
そう言うと、梶井は川瀬から離れ、部屋から出ていった。
環を前にする。
どうしてこんな目に遭わせたんだと、もっと直情で怒りが湧いてくるのかと思っていた。
けれど不思議なことに、怒りはいつまで経っても現れない。
そして川瀬はもう、環の前では泣かないと決意した。
