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内側の宣言

　最初の家族が囲いの内側に入ったのは、曇天の朝だった。

　馬車は使えない。目立つからだ。

　徒歩で、最低限の荷物だけを抱え、

　息を切らしながら辿り着く。

　囲いを前にして、

　足を止める者もいた。

　ここは、まだ正式な国ではない。

　名もない。旗もない。

　それでも、戻る場所があるというだけで、彼らは震えていた。

　兵士たちは、無言でそれを迎えた。

　戦場で共に戦った仲間の家族。

　守る対象が、具体的な顔を持つ。

　その重みは、これまでとは違った。

　水は、今日も流れている。

　グランが整えた畝に、芽が出始めている。

　まだ頼りない。

　だが、確かに根を張っている。

　アルトは、囲いの中央に立った。

　兵士、家族、少数だが闇属性の人間たち。

　まだ数十。

　だが、目は真剣だった。

「ここに集った者たちに告げる」

　声は大きくない。

　だが、届く。

「ここは、もう陣ではない。仮の拠点でもない。

　これから国になる場所だ」

　ざわめきは、すぐには広がらなかった。

　現実感が、追いついていない。

　アルトは、一歩退く。

　代わりに、ルシエルが前に出た。

　白い髪が、風に揺れる。

　魔族でありながら、

　光を宿す忌み子。

　ここに立つこと自体が象徴だった。

　彼女は、一枚の書を広げる。

　まだ荒い。

　だが、何度も書き直された跡がある。

「これより、この地の原則を示します」

　空気が変わる。

「この国において、種族による差別を行わない。

　属性による優劣を認めない」

「光を忌むことも、闇を特別とすることも、ここではしない

　闇は闇であり、光は光である。それ以上でも、それ以下でもない」

　闇属性の人間たちが、息を呑む。

　兵士たちも、静かに聞いている。

「王も、例外ではない。

　アルト・ノクティスは、この国の法の下に立つ

　すべての者は、法の前に平等とする。

　争いは、剣ではなく、法によって裁く」

「この国は、光と闇のあいだに立つ。

　どちらかを否定するためではなく、

　どちらも存在できる場所として」

　風が止む。

　誰も、動かない。

　ルシエルは、

　最後に顔を上げる。

「ここに立つ者は、選んで立っています。

　従わされたのではなく、選んだのです」

「だからこそ、この国はあなたたちの国です」

　沈黙の後。

　誰かが、膝をついた。

　敬意ではない。

　覚悟だ。

　それが、一人、二人と広がる。

　その瞬間。

　ここは、もう単なる囲いではなくなった。

　外では、戦争が続いている。

　人間国も、魔物国も、まだこの宣言を知らない。

　だが、いずれ伝わる。

　言葉は、止められない。

　アルトは、囲いの外を見る。

　遠くで、煙が上がっている。

（来る）

　両国は、これを許さない。

　だが、もう引けない。

　囲いの内側に、初めて子供の泣き声が響いた。

　戦の恐怖ではない。

　ただの、空腹だ。

　その音に、誰も怯えない。

　水は流れている。

　大地は揺れない。

　そして今、言葉が与えられた。

　国は、名を持つ前に、意思を持った。