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TS、部活に入る　２

　１年の教室。オレが２年になって、まだ半年も経っていないというに、妙に懐かしく感じる。あの頃は、まだ男子だった。

　そこで、首を振る。懐かしんでいても、どうしようもないことなのだ。

　廊下にある手洗い場で、バケツの中に水を入れ、その中で雑巾を洗った。入念に雑巾を絞ってから、バケツを手に部室に戻った。

　河合は、床の掃き出しに精を出していた。オレはもう一本の箒を取り、手伝うことにした。

「なんかさ、１年の教室とか懐かしいねー。３階の廊下を通ってて、そう思っちゃった」

「それな。オレもそう思った」

「なんだ、巧己君もか」

「そっちこそ」

　お互いに顔を見合わせ、笑った。

「そういえば、巧己君とは、２年から一緒のクラスになったんだねー」

「そうそう。でもさ、河合が構ってくれているお陰で、すんなりと女子グループに馴染めた。そこは感謝しているよ」

　感謝しているが、まぁアレだ。この前の日曜日、ラブホ前で諍(いさか)いがありましたけどね。

「いやいやー、それほどでもー。私、巧己君のためなら、巧己君の為なら……はぁはぁ」

　なんか河合が息を荒げた。やっぱ、この子ちょっとヤベーな。時に、暴走機関車になるつーか。

「それで、今日は部室の清掃をしたとして……具体的な活動はどうする？」

　オレは、話題を逸らすように告げた。

「やっぱり、地域ボランティアは継続よねー」

「うんうん、だな」

「それからさ。私、アイディアが思い浮かんだんだけど」

「へー、どんな？」

「学園目安箱」

「は？　め、目安箱。なにソレ、時代劇の小道具？　それとも、将軍吉宗か何か？　丁度この前、日本史でやったところだよな」

「まぁ、目安箱はネーミング的にアレか。当面は、リクエストボックスにしておきましょうか。で、この部室の前に、箱を設置します。そこに生徒達が、要望なり、悩み事を記入した紙を入れるの」

「それをオレ達、ボランティア部員が解決すると？」

「そう、その通り」

　河合は、箒を片手に、オレを指差した。ふむ、意外と悪くないかも。

「ソレいいかもな」

「でしょー。なら、後で篠塚先生に提案してみようよ」

「うん、それしようか」

　にっこりと微笑むと、河合は頬を赤くして、目を逸らした。こっちも慌てて、あらぬ方向を向く。どうにもな……なんか照れが入る。河合のグループに入って一週間も経つというのに。

　オレは、誤魔化すように言葉を発する。

「リクエストボックスねぇ。どんなのがいいだろうか？」

「それは簡単。無印とかで、洒落たポストボックスでも買ってくるよ。そこに要望なり、悩み事とかを書いてもらって投函してもらうの。うふ、ちょっといーでしょ」

「ああ、それは確かに。いいかもしれないな」

「よし、じゃあ、それで決まりね。後で篠塚先生に相談してみることにして、掃除頑張ろうー」

「おう」

　それから二人で黙々と、それでいて懸命に掃除をした。

　１時間半も経過しただろうか、埃まみれだった部室が、それなりに綺麗になった。

　そこで、互いに顔を見合わせ「イエーイ」と言って、ハイタッチを交わす。乾いた手のひらの音がした。

　その翌日。

　ボランティア部の前に、ミントグリーンのシンプルでいて、可愛らしい郵便ポストが置かれた。その隣に、貼り紙しておいた。

　相談事　請け負います。相談事を書いて、ポストに投函してください。

　ボランティア部

　そんな風に書き記しておいた。

　これから利用者が出るといいねと、河合と語り合った。