第3話 好奇心と日常
「おはようございます！」
今日も清々しい朝だ。透子はいつものように、元気いっぱいの挨拶をしながら家事代行サービス『クリーン・コンフォート』の事務所へ向かった。今日の予定を確認すると、午前中はいつもの常連のお客様、田中さんの家へ向かうことになっていた。
電車を乗り継ぎ、田中さんの家に到着。
「おはようございます！」
インターホンを鳴らすと、すぐに田中さんが笑顔で出迎えてくれた。
「あら、透子さん。今日もよろしくね」
「はい！ いつもありがとうございます」
透子は手際よく準備を始める。田中さんの家はいつもきちんと整頓されているが、それでも細かい埃や汚れは溜まるものだ。まずは掃除機をかけ、水回りを丁寧に磨き上げる。洗濯物も、完璧に畳んで収納していく。
透子が作業をしていると、ふと、いつもと違うことに気が付いた。田中さんの娘さんの部屋のドアが、今日は開いている。いつもは閉まっているはずなのに……。
特に気に留めるつもりはなかったのだが、部屋の前を通りかかった時、透子の視線は自然と部屋の中へと吸い寄せられた。
「……！」
透子の目が釘付けになった。部屋の中には、複数のモニターが設置されたデスク、高性能そうなヘッドホン、そして、間違いなくマイクだ。それも、ただのマイクではない。配信に使われるような、本格的なものだった。
（え……？ もしかして、田中さんの娘さん……配信者なの？）
透子の心臓が、少しだけ早鐘を打ち始める。
（でも、そうだとしたら……どんな配信してるんだろう？ どんな声で、どんなキャラクターを……？）
妄想が止まらない。透子は、自分の好奇心を抑えきれなくなっていた。いけない、仕事に集中しなきゃ。そう思いつつも、ちらちらと部屋の中を見てしまう。
作業を終え、家の中を改めて見渡す。どこを見ても、完璧に綺麗になっている。
「終わりました。ご確認お願いします」
透子が声をかけると、田中さんがやってきた。
「まあ、今日も完璧ね！ 本当にありがとう」
「いえ、こちらこそ、ありがとうございました。また来週、お伺いします」
透子は笑顔で挨拶をしたものの、やはり娘さんの部屋のことが気になり、意を決して尋ねた。
「あの……田中さん、少し気になることがあったのですが……娘さんの部屋のドアが開いていたので、ちらっとだけ見てしまったのですが……あのお部屋、配信に使われているのでしょうか？」
田中さんは少し驚いたような表情をした後、くすくすと笑い出した。
「ああ、あの子ね。友達としゃべりながらゲームしてるだけよ」
「え？ そうなんですか？」
透子は拍子抜けした。
「毎晩、友達と遅くまで喋りながらゲームしてるのよ。ヘッドホンとかマイクとか、結構こだわっててこの前も3万円のマイクを買ったとか言ってたわ」
「そう、なんですね。勝手に部屋を見て申し訳ありません」
慌てて謝った。
「いいのよ、気にしないで。透子さんも、イメージないけどゲームとかされるの？」
「いえ、私はあまり……」
透子は曖昧に微笑んだ。まさか自分がVtuberのファンだとは、とても言えなかった。
「そうですか。まあ、あの子はあれでストレス発散してるみたいだから、好きなようにさせてるの。透子さん、いつも綺麗にしてくれて本当に助かってるわ。また来週も、よろしくお願いしますね」
「はい、こちらこそ、よろしくお願いします」
透子は再び笑顔で挨拶をし、田中さんの家を後にした。
帰り道、透子は少しだけ複雑な気持ちになっていた。
（なんだ、ただの勘違いだったのか……。でも、田中さんの娘さんがゲーム好きだってことはわかったな。もしかしたら、いつか配信とか始めるかもしれないし……）
透子は充実感に満たされていた。いつもの場所で、いつもの完璧を。それが、彼女の誇りだった。
（明日も、頑張ろう）
透子はそう思いながら、次の仕事へと向かった。
