受験生なのに伝説の剣を抜いてしまった

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　天城仁美(あましろひとみ)は中3の受験生である。

　そして眼の前では、伝説の剣が大きな石に刺さっていた。

　周りの大勢の冒険者たちが固唾(かたず)を呑んで、仁美の様子を窺(うかが)っている。

(はぁ…どうしてこんなことに…)

　時は10分前に遡(さかのぼ)る。

　仁美は付き合って1年の彼氏、蒼太(そうた)と同じ高校に行くため、教室で真剣に授業を受けていた。

　しかし突然、仁美の周囲の空気がキラキラと輝きだす。

　それが収まると中世風の大広間に立ち、ファンタジーRPGに出てくるキャラのような人々に囲まれていたのだ。

　皆、仁美を見つめ、どよめいている。

「え！？ ええー！？」

　パニクる仁美に、傍(そば)に立った魔法使い風の老人が「魔王討伐軍の諸君！ 魔王を倒す伝説の勇者の召喚(しょうかん)に成功したぞ！」と、高らかに宣言した。

「ええ！？ 勇者！？」

　仁美は、さらに面食(めんく)らう。

「その証拠に、今から伝説の剣を抜いていただこう！」

　老魔法使いが続けた。

　仁美の前には、確かに伝説の剣っぽいものがある。

　大きな石に刺さった長剣だ。

「ちょっ、ちょっと！」

「何じゃね、勇者殿？」

　魔法使いが訊く。

「いくら何でも、急すぎます！ 全然、気持ちが追いつかなくて…」

「あなたが魔王を倒せば、元の世界にお戻ししますぞ」

「えー…」

　仁美は困った。

　元の世界に帰るのは、最優先事項だ。

　出来るだけ早く戻らなければ、受験勉強が捗(はかど)らない。

　仁美は恋人、蒼太と同じ高校に通いたいのだ。

「もー！」

　半ばキレつつ、右手で伝説の剣の柄を握った。

　拍子抜けするほど、あっさりと抜ける。

　大広間の人々が「ワー！」と大歓声をあげた。

　と、そこで仁美は最前列に立つ1人の少女に違和感を覚える。

　他の人々は全員、ファンタジーRPG風なのに、彼女だけが違った。

　デザインこそ異なるが、仁美同様、現代のセーラー服を着ている。

　そして、それよりも眼を引くのは、彼女が頭に被ったゴーグル付きの黄色いヘルメットだ。

　それはまるで、サイバーパンクSFの装備である。

「ええー！？」

　驚く仁美に、その少女が「こんにちは」と声をかけてきた。

　周りの歓声が落ち着いてきたので、彼女の声はよく聞こえる。

「こ、こんにちは」

「わたし、藤堂麻衣(とうどうまい)です」

「え！？」

　やはり現代の名前、しかも日本人の名前だ。

　仁美も自己紹介した。

　2人はかいつまみ、互いの事情を説明する。

　麻衣は高校2年生で、仁美と同じ世界から来ていた。

　父親の虎男(とらお)が発明した「異世界転移ヘルメット」を通学用のものと間違えたそうだ。

「前に行った世界はマザーメカが支配する世界で、ルーシーさんとゾーイさんに助けてもらって…ああ、今はこの話は関係ないですね」

　マザーメカとやらは、よく分からない。

「それじゃ、そのヘルメットで元の世界に戻れますか？」

　一縷(いちる)の望みを求めて、仁美は訊いた。

　ヘルメットを脱いだ麻衣が、首を横に振る。

「ごめんね。操作方法が、よく分からなくて」

「そうですか…」

　2人が話して把握した現状は結局、元の世界には帰れないということだった。

「さあ、勇者殿！ そろそろ魔王を倒す旅に」

　老魔法使いが、そこまで言った瞬間。

　彼の背後に、背中に翼が生えた悪魔のような男が現れた。

「私を倒すだと？ 笑わせるな」

　男を見た人々が、一斉(いっせい)に「魔王だ！」と叫び、半狂乱で大広間から逃げていく。

「ええー！？」

「 魔王！？」

　残された仁美と麻衣が驚愕した。

「勇者など、返り討ちにしてくれる！」

　魔王が右掌(みぎてのひら)を女学生2人に向けた。

　麻衣が、慌ててヘルメットを被る。

　魔王の手から発射された火の玉が、2人を襲った、その時。

　仁美が握った伝説の剣が輝き、勝手に動いてファイヤーボールを斬り散らした。

「ええ！？」

　仁美が1番、驚く。

「ほう。なかなかやるな」

　魔王がニヤッと笑った。

　伝説の剣が再び仁美の身体を引っ張り、魔王に突進していく。

「ちょちょ、ちょっとー！？」

　仁美は慌てるが、右手が伝説の剣から離れない。

　振りかぶった剣が、魔王に斬りつけた。

　しかし、伝説の剣の刃は敵に届かない。

　いつの間にか出現した2つの闇の球が、魔王の周りをクルクルと浮遊し、攻撃をブロックしたのだ。

「ククク、何の対策もせず、ここに来たと思ったか？」

　魔王が今度は、連続で火の玉を放つ。

　仁美の剣が、それを片(かた)っ端(ぱし)から斬り捨てるが。

「ひゃあー！」

　仁美の軽い身体が、あらゆる方向に引っ張られ、飛び踊った。

　これではファイヤーボールを防げても、仁美がバラバラになりそうだ。

　かと言って、こちらの攻撃は2つの闇球で受けられてしまう。

「フハハ！ それで、いつまで保(も)つかな？ 勝負あった！」

　魔王が勝ち誇った、その時。

「ユーザーに深刻な生命の危機を感知。もう1人の女性を援護します」

　突然、麻衣のヘルメットから、機械音声が流れた。

「え！？」

　仁美と魔王の戦いを見守っていた麻衣が、眼を丸くする。

　次の瞬間、麻衣のヘルメットの額(ひたい)から、青色のレーザービームが発射された。

　ヴォンという音と共に、魔王の闇球のひとつが青い光線を受け止める。

「何だと！？」

　魔王が、眼を剥(む)いた。

　麻衣に火の玉を放つが、それを仁美が全て斬り飛ばす。

　仁美からの攻撃は、残った闇球に防御された。

　しかし、もうひとつの闇球を麻衣のヘルメットビームが抑えているため、もう少しで魔王に届きそうだ。

　魔王の顔に、焦りが浮かんだ。

　しかし、仁美の身体も相変わらず剣に振り回され、限界が迫っている。