第一話
冒頭はセリフはリアルにまき散らしたい言葉をぶつけました。
「なんで、いつもそう自分勝手なんですか！ 一度くらい、ただの一度くらい俺の意見を聞いてくれたっていいはずだ！！」
シロがカナタに怒鳴る。
この手の話をカナタと相互理解に辿り着いたことはほとんどない。
そう頭の片隅では分かっているが、今日は珍しく折れなかった。
「ここは俺のギルドだ！！ 文句があるなら抜けろ！」
カナタがシロに言った。
「……っ」
頭から冷たい水を浴びせられたかのようだった。
ギルドを抜けろ。それは言わば、お前に価値はないと言われたのも同義だった。
その言葉は心に鋭く胸に刺ささり、たった、ほんのたった一言が、今まで俺を生かしてくれた心臓を一瞬で打ち砕いた。
その言葉を言われることを実は常に恐れていた。
いつ言われる、今日にでも言われるんじゃないかと頭の隅のチリのように日々共存していた。
一瞬の静寂、カナタも頭に血が上り、先の発言を撤回するそぶりはない。
お互い賢いはずだ、だがそれも冷静であればこそだ。
制御の利かない感情のまま互いを言葉の刃を差しあってしまった。
「……分かりました、今までありがとうございましたっ」
後ろ髪を引かれる思いで泣きそうになりながらもシロは言い切っり、カナタの前から立ち去る。
もともとカナタの隣にいるのは相応しくなかった、そう自己嫌悪が激流のごとく押し寄せ、歯止めが効かなかった。
今までは自ら自分で抜けることを決断できなかった、カナタに『抜けろ』と言われるなら本望だ、そう自分自身に言い聞かせる。
同時にふざけんな、子供かよ！ 世の中自分の思い通りになるものか！！ そんな怒りの感情も同時に湧きあがる。
いくつもの言い返したい反論の言葉が脳裏を過ぎるが、どれひとつとして形になることは無かった。
いくら言ったって人の性格はそう簡単に変えられない。
カナタに俺の言葉なんざ言っても無駄なんだ。
カナタには常に従順に従う番犬がほしいんだ。
俺のようにキャンキャンと甲高い声で馬鹿みたいにうるさく歯向かう犬は不要なんだ。
人間は思考する生き物ゆえに、互いの妥協と納得が必要不可欠だ。
それはカナタも重々理解しているだろう。
俺だって自我がある人間だ。もちろん納得いかないことも多々あったが俺は自分を捨ててずっとそばにいた。
それは思考しないのとは違う。
自分がカナタと比べて劣っていたということもあるだろう、コンプレックスも相重なって強く出れなかった。
常に誰でも抱いている理不尽な感情が、積もり積もった鬱憤や不満が今日爆発してしまった。
歯向かってしまったが最後、和解などありえない。
歯向かうときにはすべて失う覚悟だ必要だった、まさか抜けろと言われると思わなかった。
今更どの面下げてもう一度入れてくれというのか、自分という欠陥品を。
逆に、俺が悪かったです。また入れてくださいと、へらっと言うことをカナタは望んでいるのか？ 分からない。
脳裏にカナタが迎えに来てくれることを望んでいる自分が腹立たしい。
誰にも届かぬともただただ感情に任せて声を上げたいという衝動に駆られてふと周りを見渡すと知らず間に宿の一室にいた。
あれからどうしたのか思い出せないが、こんな時でも頭は回るのか、ちゃんとお金を持ってきていてここにたどり着いたというわけか。
宿じゃ迷惑がかかるから大声なんて出せないじゃないかと咄嗟に理性が働く。
声などあげるだけ無駄だ。むなしくなる。
もともとこういう運命だったんだ。
そうだ、今までのがすべて錯覚のような夢物語だったんだ。
夢ならいずれ終わりが来る、すべてはタイミングだ、いずれが今日だった。腹をくくれ。
さあ、これからどうしよう。
なるようにしかならならない。
適材適所だ、自分にあった職を見つけ、細々と暮らそう。
幸せな幻のような時だったと余韻に浸ろう。
幸せな日々を振り返す、年月としては長かったはずなのに、感覚としては束の間であっけない。
儚いとはこのことか、息を吹けば消えそうで、体で守らなければ風で吹かれてしまいそうだ。
ちっぽけで俺一人いなくても何ら変わらぬ世界が何食わぬ顔で回ると知っている。
腕にとまった蚊をぱちっと殺した時に何とも思わぬように――。
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