異世界転移して奴隷になったら吸血鬼に買われました

第五話 俺ってちょろすぎ？

　目を覚ますと、見知らぬ天井だった。いや、見知らぬっていうか。……多分、ルネ様の部屋だ。俺はベッドの上に寝かされていた。体を起こそうとして、ふと気づく。隣に誰かいる。顔を向けると、ルネ様が座っていた。

　もう起きていたらしい。静かに俺を見ている。その瞳は、昨日までとは少し違っていた。どこか、柔らかい。愛おしいものを見るみたいな目だった。俺は少しだけ照れて言った。

「……お、おはようございます」

　ルネ様はほんの少し微笑んだ。

「おはよう」

　それから静かに言った。

「……ありがとう」

　俺はゆっくりと体を起こした。少しだけ、体が重い。熱があるわけでもないのに、妙にだるい。ふと首に違和感を覚えて、手をやる。包帯が巻かれていた。

「あ」

　指先に触れた感触で昨日のことを思い出す。牙が刺された感覚と、そのあとの熱がぼんやりと蘇る。……うわ。思い出したらちょっと恥ずかしくなってきた。

「あの……」

　声を出した瞬間、自分の鼓動がやけにうるさいことに気がついた。どくん、どくん、と胸の奥が騒がしい。なんだこれ。ふと視線を上げるとルネ様と目があった。

「どうしたの？」

　その瞬間、心臓が大きく跳ねる。

「……っ」

　思わず視線を逸らしてしまった。……え、なんで？？

「まだ、気持ち悪い？」

　ルネ様が尋ねる。その声が、やけに近く感じた。ていうか、いつもより物理的に距離が近いし、声も甘い、気がする。

「だ、大丈夫です」

　答えながら、ちらっと顔を見る。優しい目をしていた。昨日と同じはずなのに全然違って見える。そのとき、ふと頭に浮かんだ考え。――あれ？ 胸の奥が、じんわりと熱くなる。これ、もしかして。俺。この人に、恋してる？

　……いやいやいや。なんで？？ 昨日まで、こんなこと思ってなかったはずだ。いやでも待てよ？思い返してみれば。飯を作ってくれたり、怒らなかったり。……あれれ？ もしかして前から少しは……。

　確かに、イケメンだし、優しくしてくれるし、イケメンだし、この広い屋敷にずっとひとりっていうのも……。あ、イケメンは大事なことだから二回言った。いやでもこんな急に？ 意味がわからない。

　そこでふと現実に戻される。ルネ様は貴族だ。それも普通じゃない。長く生きてる吸血鬼。俺は？ 奴隷だ。……仮に買い戻せたとしても、せいぜいただの平民。どう考えても釣り合うわけがない。

　それでも。さっきから目が離せない。声を聞くだけで少しだけ安心する。近くにいるだけで、近くにいるだけで落ち着かないのに、もっと近くに居たい、と思ってしまう。……だめだ、これ。このままじゃまずい。

　これ以上関わったら。きっともっと好きになる。――どうしようもなくなるくらい。でも。それはダメだ。ルネ様の立場もあるし。迷惑をかけるわけにはいかない。だから。これ以上関わらないようにしよう。できるだけ距離を取ろう。そう、決めた。……決めた、はずだった。

「朔……？」

　声がして、顔を上げる。ルネ様がすぐ近くにいた。さっきより、さらに距離が近い。

「っ……」

　思わず身体を引いた。けど、後ろは壁で、それ以上は下がれない。

「どうしたの？」

　不思議そうに首を傾げる。その距離でその仕草は、やめて欲しい。

「い、いえ！ なんでもないです！」

　慌てて答えると、ルネ様は少しだけ眉を寄せた。

「本当に？」

「本当です！」

　うん、嘘だな。自分でもわかるくらいに動揺している。というか、近い。近い近い近い。心臓がうるさい。なんでこんなに近いんだよこの人。いや、いつも通りなのかもしれないけど、今は無理だ。

「体調は、大丈夫そうだね」

　ルネ様が、少しだけ距離を取った。その瞬間、ほんの少しだけ寂しくなってしまう。――いや、違う。今のは良かったんだ。距離を取るって決めたんだから、これでいい。これで。

「じゃあ、部屋に戻る？」

「え？」

　思わず聞き返す。

「朔の部屋」

　ああ、そうだった。ここ、ルネ様の部屋だもんな。

「……はい」

　本当は、少しだけ迷った。もう少しここにいたいなんて。そんなことを考えてる時点で、もうダメだ。俺はベッドから降りた。少しだけふらつく。

「大丈夫？」

　すぐに手を差し出される。反射的にその手を取ってしまった。触れた瞬間、また心臓が跳ねる。やばい、これはやばい。

「すみません……」

　慌てて手を離す。

「平気？」

「はい！ 全然！」

　全然じゃない。むしろ全力で無理だ。でもそんなこと言えるわけがない。ルネ様は少しだけ不思議そうな顔をしたけど、何も言わなかった。

　廊下を並んで歩く。……いや並んでるのが問題なんだよな。少しだけ、一歩分だけ離れる。うん、これくらいでいいだろ。

「朔？」

「はい!?」

　名前を呼ばれてびくっとする。

「そんなに離れなくてもいいよ」

　ばれてる。

「い、いえ！別にそう言うわけじゃ……」

　我ながら何を言ってるか分からない。

「？」

　首を傾げられる。やめてくれ、その仕草は心臓に悪い。

「なんでもないです……」

　俺はそれ以上何も言えなかった。――無理だ。距離を取るとか言ってたけど。こんなの。全然うまくいかない。